第58章 传道人传道
果然在天黑前,陈平安就得到了灰尘药铺的确切消息,除了内城地址,还有药铺掌柜姓郑,铺子是老龙城五大姓之一范家的祖业,郑掌柜是北方大骊口音,表面上举止粗鄙,喜好美色,每天守着小巷铺子混吃等死,实则此人曾经两次进入范府,范家对其十分重视,他极有可能是范家嫡孙范高水的武道明师。至于此人的肖像,还要明天才能拿到。
陈平安神色古怪,根本不用花心思猜,这肯定就是家乡小镇的看门人郑大风。至于范家如此礼重郑大风,陈平安并不觉得意外,一个经常要过手袋袋金精铜钱的汉子,哪怕瞧着再不正经,真实身份肯定不简单,否则杨老头也不会让他帮助自己去除真气八两符。
除此之外,孙嘉树也让人拿来了山海龟和桂花岛两艘渡船的详细档案,说是让陈平安多了解一下途经航道的内幕,跨洲航行数百万里,风云难测,不是小事。其中夹杂着一封孙嘉树仓促写就的亲笔信,大致意思就是:这趟去往倒悬山,你陈平安坐我孙家的渡船,但是桂花岛渡船相较山海龟的优劣,我也都与你说清楚。
这看似是一件多此一举的事情,而且容易画蛇添足,但是陈平安看完信后,略作思量,便有些佩服孙嘉树的经商之道。自己若是商贾,也愿意与这样的孙家合作。
只不过陈平安有一点想岔了,那就是做生意很一根筋的老龙城孙家,靠着祖祖代代积攒下来的口碑,从来是他们挑选别人,而不是别人挑选他们,哪怕对方的财势再惊人,也不行。
孙家的奇怪家规,就跟苻家的奇人怪胎,一样多。
破四境,找药铺,挑渡船,接连了却三桩大小心事的陈平安享用了晚餐。中午那道海味硬菜,换成了山珍河鲜的煲汤,陈平安这下子吃得很欢实,下筷如飞,难得吃了一次十分饱。饭后陈平安沿着河岸散步,夕阳西下,风景宜人,陈平安觉得这里是自己的一块福地,以后若是有机会一定会再来。
陈平安突然有了钓鱼的兴致,跑回孙氏祖宅,跟一个老管家询问有无鱼竿,以及最近鱼情如何,河中有无大物,是否需要打窝。对此熟门熟路的老人笑着一一解释过去,然后亲自帮着陈平安准备妥当,两人一起去往河边钓鱼点。老管家听说陈平安要夜钓到很晚,本想帮着这位贵客搭建临水帐篷,陈平安对于衣食住行从来没有什么要求,自然不愿点头答应,老人也不强求,缓缓离去。
陈平安不急于抛竿,一开始在河边来来回回练习走桩,一个时辰后,又在河边立了一个时辰的立桩,这才开始夜钓。陈平安闭上眼睛,随手抛竿,鱼饵叮咚一声入水。
清风吹拂油菜花,花蕊颤颤巍巍。河水缓缓流向远方,河面可见的涟漪,河底无形的水脉。细如发丝的那根鱼线,被轻轻扯动,时而绷直时而松散。
陈平安坐着纹丝不动,任由小鱼啄碎鱼饵,再无大鱼上钩,就这么枯坐到天亮。
陈平安心有感应,转头遥望东方,在他缓缓睁开眼睛的那一刻,看到了这辈子从未见过的绚烂一幕。
圣人有云,朝霞者,日始欲出赤黄气也。在肉眼凡胎看来,朝霞本该只是艳红而已,可是陈平安却从绚烂朝霞之中,看到一条条金黄色的气流,婉若游龙,在火红云海之中缓缓游弋。
陈平安始终仰头凝视着万丈朝霞和金黄之气,不知是不是错觉,他好像察觉到云霞滚滚而落,之后他心神微震,刹那之间,又有十数条金色游龙汹涌蹿出,从天而降,向他直扑而来,气势汹汹,似乎要碾压人间这个胆敢与它们对视的窥探之人。
那些蛟龙来势极快,陈平安松开鱼竿,猛然起身,一身拳意不由自主地汹涌而出,布满外在身躯和内里气府。面对蛟龙的挑衅,陈平安只觉得如同面对落魄山竹楼老人,天大地大,唯有拳法最大,他一定要出这拳!
十数条并无实质身躯的金色蛟龙,直直地向陈平安扑压而来。
陈平安二话不说就是一个云蒸大泽式的起手拳架,两脚先后踩踏河边大地,劲道直透地底一丈有余。地面咚咚作响,连绵不绝,如春雷在地面滚动。靠近河岸的水面,同时扬起了阵阵浪花,向对岸激荡而去。
初一和十五都悄然掠出了养剑葫芦,但是各自懒洋洋地趴在葫芦口子上,好像在看热闹,并未将那些朝霞中飞掠而下的金色蛟龙视为敌人。
陈平安心神沉浸于拳意之中,并不知道自己造就的这番惊人异象,只是单纯觉得既然已经跻身四境,出拳就应该更快。之前夜钓,他始终在适应眼中所看到的崭新世界,以及稳固一扇扇气府大门和平稳体内那道兴风作浪的气机,一直没有机会递拳验证。
“给我回去!”陈平安向高空为首蛟龙递出一拳,拳罡大振,以至于袖满拳意,鼓鼓荡荡,猎猎作响。
砰的一声巨响,河水剧烈翻涌,油菜花哗啦啦歪斜了一大片。那条井口粗细的金色蛟龙,明明虚无缥缈,并无肉身,却给磅礴拳意一拳击中头颅,倒飞十数丈。
之后一阵密集巨响,十数条金色蛟龙悉数被陈平安以云蒸大泽式打回天空。它们盘旋不去,低头望向陈平安,陈平安又换了一个气焰骇人的古朴拳架,它们的眼神中既有费解,也有幽怨,只得摇头摆尾,齐齐返回朝霞云海之中。陈平安愣了一下,再望去,已经没有金色气机的流转,东边的朝霞似乎总算恢复正常。
陈平安收起拳架,有些心满意足,咧嘴而笑。这一拳拳打得真是够快够猛,不愧是武道第四境,每次出拳都像是没了天地束缚,再无拖泥带水的感觉,确实痛快!
养剑葫芦的口子上,初一和十五面面相觑,十五似乎羞于见人,滑入养剑葫芦。脾气相对暴躁的初一在错愕呆滞之后,咻一下飞掠而起,虽然无法造成实质性伤害,它还是一次次徒劳无功地刺穿陈平安身体,像是在发泄怒火。本命飞剑之于剑修主人,在窍为虚,出府为实,这是天经地义的规矩,故而飞剑进出于养育它的窍穴,绝不会伤害到剑修本人。如今初一和十五两把本命飞剑,与陈平安的关系,并非主仆关系,谈不上性命攸关,生死共存,更像是房客与房东,陈平安是它们的半个主人。
陈平安一头雾水,不管初一的胡闹,直挠头:“咋了?难道是我的第四境太弱,让你们觉得丢人现眼?”
先前朝霞出现金色蛟龙的天地异象,之后蛟龙直扑孙氏祖宅,三金丹境、一元婴境,总计四个孙家供奉,不得不郑重其事,很快聚在祖宅一栋小藏书楼内。如今四人终于没了有关少年是练气士还是武夫的争执,但是又多出了新的分歧。
引发此等奇异景象,只有两种可能,一种是练气士成就金丹境,从此逍遥天地间,所以引来天地感应,在丹室之中结成的金丹境的品相如何,全看天地景象的动静大小。一种是纯粹武夫的三境破四境、六境破七境,前者引发异象的机会很小,堪称渺茫,后者则是常态。一旦异象被吸引而来,按照武道俗语,这叫借他山之石攻玉,比泥菩萨过江更难得,往往可以借机淬炼体魄神魂,是一桩莫大的机遇福缘,必须珍惜再珍惜。
看那少年一览无余的拳法真意浑厚无匹,绝不可能是练气士了,必然是纯粹武夫。可陈平安到底是第四境,还是第七境,四人又有了争执。这次三人坚信他是第七境,所以家主孙嘉树才愿意请人来到孙氏祖宅,结下一份香火情,而且三境破四境,如何都引不来这份云龙降落的巍峨气象,只有一人坚信少年只是刚刚跻身第四境。
突然那名樵夫苦笑道:“先别争这个几境了,咱们不是应该扼腕痛惜,那个少年的不可理喻,错失良机吗?”
三人幡然醒悟,俱是喟叹。
少年观景,引来异象,是为玄之又玄的天人感应。世间纯粹武夫朝思暮想的大机缘,就这样给少年一通王八拳给打了回去……
四人都觉得匪夷所思,如此惊艳的武学天才,难道传道恩师就没有跟他讲过这种最粗浅的事宜?三破境四境或是六境破七境,会有一场天人感应,能够帮忙稳固境界,必须好好抓住……
四人打破脑袋都不会想到,传授少年拳法的竹楼老人,曾经走到过武道十境巅峰,他根本不觉得这种事情,是什么机缘,一样属于无益于拳法根本的外物,连食之无味、弃之可惜的鸡肋都不如!陈平安学他的拳法,就不该走此捷径。若是光脚老人看到此情此景,一定会开怀大笑,觉得少年做得好,这才是“陈十一”会做的“蠢事”。
在孙嘉树中午回到祖宅之后,见到陈平安之前,一名孙氏老祖私底下对现任家主笑着打趣道:“你请了一位神仙来做客。”
孙嘉树好奇询问,在此隐居三百余年的老祖便将那场风波说出,孙嘉树一掌拍在额头,无奈道:“真神仙也。”
陈平安和孙嘉树一起吃饭的时候,他发现孙嘉树的眼神有些古怪,有点类似自己早些时候看刘灞桥的眼神。陈平安误以为是早上那次拳打游龙,给孙氏祖宅带来了麻烦,问道:“怎么了?是我早上出拳,惊动了老龙城苻家?给他们发现了蛛丝马迹?”
孙嘉树笑着摇头道:“老龙城练气士和武夫宗师千千万万,奇怪的事多了去了。涉及孙氏祖宅,怪事就不显得奇怪,而且别人不太敢无礼地窥探此地,所以你这次出拳,没有什么问题……”
说到这里,孙嘉树觉得自己有点违心,也替陈平安感到心疼。到底要不要告诉少年真相?孙嘉树纠结了半天,最后还是将真相告诉了全然不知错过了什么的陈平安。
陈平安听完之后,默默喝着酒,试探性地问道:“明儿我再去瞅瞅朝霞,还能再看到那些金色蛟龙吗?”
孙嘉树被气笑了:“你觉得呢?!”
陈平安叹了口气,喝了一大口酒,感慨道:“吃了读书少的亏啊。”
孙嘉树看着陈平安,开玩笑道:“怎么?想着今晚再去河边钓鱼,然后等着明天日出?”
陈平安惊讶道:“孙嘉树,你难道看得到人心?”
孙嘉树哭笑不得,摆手道:“我可没这份能耐,不过听说咱们商家的老祖宗,还真有。”
之后陈平安又带着鱼竿去了河边,孙嘉树跟在旁边提鱼篓,路上跟陈平安说了灰尘药铺的事情。陈平安说,自己已经破了四境,去不去灰尘药铺没那么重要了,但是他还是想要去见一见那个熟人。孙嘉树自然并无不可,说明天就可以动身,他无法随行,但是会让家族中一名金丹境供奉充作扈从。
孙嘉树作为一家之主,手头有办不完的事情,自然不可能陪着陈平安枯坐河边,他孙家要钓的鱼,都很大。
孙嘉树很快就走回祖宅处理家族事务。他坐在桌后,摊开一摞摞账本,身前摆着一把古色古香的老算盘。算盘瞧着并不出奇,真正出奇之处,在于算盘四周蹲着数个拇指大小的金色小人。这些小人与传说中的银虫一脉相承,诞生于金库,身后长有翼翅,金光灿灿,没事的时候就喜欢滚来滚去嬉戏打闹。当孙嘉树心中快速默念数字之时,就会有金色小人飞掠到算盘珠子上,迅速推动算珠。
祖传算盘和金色童子都不是俗物,不过书房其余物件都很朴素平常,就连桌上那盏油灯也是如此,需要孙嘉树偶尔添加香油。孙家自古就有祖训:该省则省,一文铜钱,即是家族根本;该花则花,一掷千金,根本无须眨眼。
在起身添油间隙,孙嘉树就会来到窗口眺望河水,小憩片刻。身为中五境练气士的他,在一次远望天色后,突然以心声传告除自家老祖之外的祖宅供奉:“小赌怡情,三位敢不敢与我赌一把?我输了,就拿出一枚小暑钱;若是三位输了,就再为孙氏祖宅看顾百年?当然,每年孙家该给的俸禄照旧。”
那名樵夫笑道:“孙嘉树,这谁敢赌?太不公平了。”
孙嘉树笑道:“我是要赌这个少年此次守夜,还能等来天地异象,如此一来,你们赌不赌?”
“赌!”三个老神仙异口同声,笑声爽朗。
输了不过是三枚小暑钱;赢了,孙家未来百年就多出三个金丹境。如果运气好,三人之中,甚至会出现一名元婴境的修士大佬。
想必那三人也知道其中关节,只是三人都不觉得孙嘉树会赢而已。其实一枚小暑钱,对于三人来说微不足道,他们只是想亲自赌赢一回老龙城小财神罢了。
过了一段时间,孙嘉树笑着从袖中掏出三枚小暑钱,依次排开放在窗台上,自嘲道:“突然发现,三位可以拿走小暑钱了。”
三人也不客气,纷纷运用神通,三枚小暑钱凭空消失。最后取走那枚小暑钱的老人,却是三人之中修为最高、最有望跻身元婴境的练气士。
孙嘉树微笑不语,不再返回座位,站在窗口,安静等待陈平安从立桩中睁眼抬头的那一刻。那些价值连城的金色童子同样翘首以盼,小家伙们都有些疑惑,为何这个主人今天如此不爱挣钱了。
东方天空,先是银灰色,继而鱼肚白,最后朝霞万里,红灿灿耀眼,照彻老龙城。天地安宁,东海旭日缓缓升起,云聚云散,并无半点异样。
输了三枚小暑钱的孙嘉树笑了笑,不以为意。三个老神仙显然心情舒畅,纷纷调侃孙嘉树。
那个孙氏老祖来到书房,大手一挥,暂时隔绝书房与外方天地的联系,笑着安慰道:“如何?服气了吧?你爷爷早就说过,孙家的偏门财运,早就给你的那门神通消耗殆尽了,你啊,就老老实实挣辛苦钱吧。”
孙嘉树唉声叹气,突然想起一事,一边走向屋门,一边笑道:“我去跟祖宅灶房的老宋说一声,今天早餐,做得平常一些,不要再挥霍那些山珍海味了,反正陈平安那小子也吃不出好坏,说不定他还更喜欢寻常的咸菜馒头,我就不抛媚眼给瞎子看了,省钱省钱!”
孙氏老祖笑着点头,望向老算盘上的那些个金色小人儿。老人有些自傲,苻家是比孙家有钱,可要说这些品相最高的招财童子,苻家也就只有一对孪生童子而已,孙家却有四个之多,其余老龙城四大姓,也就是范家从一个大王朝的亡国皇帝手中,侥幸购买了一个。
早餐时,陈平安狼吞虎咽地享用那些米粥、馒头和咸菜,果然比起先前胃口要好很多。孙嘉树坐在桌对面,细嚼慢咽,胃口比起往日也要好上一些。喝酒,遇上爱喝酒的,吃饭,碰到对胃口的,确实更容易酒足饭饱。
之后陈平安返回河边真正钓起了鱼,斩获颇丰,老龙城俗称“白条”的河鱼装了半鱼篓,其余半篓,是黄辣丁、趴地虎等杂鱼。
中午吃过一顿鱼宴,孙嘉树让陈平安覆上一张易容面皮,叮嘱了一番,然后让陈平安跟随那个元婴境老祖来到祖宅外边的一口池塘。孙氏老祖拂袖之后,池水如镜,里边出现一间屋子的景象。老人示意陈平安只管走上池塘水面,收起养剑葫芦、只背负剑匣的陈平安,毫不犹豫地一脚踏出。他并未坠入池塘之中,而是踩在了镜面之上,脚底下的涟漪荡漾开来。陈平安走出数步之后,身形骤然消失,如同走入了镜面之内。下一刻,陈平安在屋内一步跨出,左右张望,四周正是通过水面所见的画面。
在孙氏祖宅那边,老人看着尚未平息的水面涟漪,对孙嘉树啧啧称奇道:“这名大骊少年,好稳的神魂,好重的骨气,难怪会被刘灞桥当作朋友。”
孙嘉树笑着摇头道:“刘灞桥并不是因此而将陈平安视为朋友的。”
老人询问孙嘉树:“那你呢?”
孙嘉树想了想,坦言道:“到底不是相逢于患难,不如刘灞桥和陈平安。”
镜面那边,位于老龙城内城,早有人恭候于屋外,正是那名孙家金丹境神仙。他领着陈平安从侧面走出一个广袤庭院,坐上一辆久候多时的马车。气势内敛、返璞归真的金丹境老神仙,亲自担任马夫。马车最终停在一条巷子的口子上,巷口有一棵年岁不大的槐树,树底下有个一边嗑瓜子一边翻书的汉子。
陈平安下车后,与那名汉子对视。汉子默不作声端起板凳,先行一步走入巷子,孙家老人停车在路旁,并未跟随,开始闭目养神。
到了药铺,郑大风将板凳放在门口,让陈平安坐着,又去拎了一条板凳过来。一时间门槛那边人头攒动,都是过来凑热闹的女子,只可惜陈平安戴了一张其貌不扬的面皮,她们很快就没了兴趣,纷纷走回店铺懒散消磨时光。
郑大风笑眯眯问道:“既然自己打散了真气八两符,为何还要冒险来到这里?如果我没有记错,你跟少城主苻南华结下了深仇大恨,就不怕露馅?到时候孙家可以把自己摘干净,你难道以为我会出手救你?”
陈平安问了三个问题:“当年是谁告诉我爹本命瓷的事情?是谁害死我爹?这些跟杨老头有没有关系?”
郑大风脸色平淡,笑着反问道:“如果跟老头子有关系,你觉得我会告诉你吗?”
陈平安默不作声。
郑大风用那本书扇动清风:“不管你信不信,这件事情,老头子没掺和其中。但是我可以明白无误地告诉你,老头子当时肯定看到了,只是大概觉得没意义,不值得,就懒得插手。你要是因此怨恨老头子,我不拦着你。”
陈平安摇摇头,苦笑道:“我怨恨这个做什么?杨老头什么性格,我很清楚,从不会欠人,也不让人欠他,做什么都是公平买卖。”
郑大风点点头,转头望向陈平安,咧嘴道:“你能这么想是最好,省得我拼了事后被老头子打死骂死,也要一拳打烂你的头颅。”
陈平安貌似无动于衷,又或者像是早就猜到了小镇看门人的脾性。
郑大风扇着风,继续说道:“当初那些孩子当中,且不提各自的传承和阵营,我最看好杏花巷马苦玄和福禄街赵繇,以及泥瓶巷宋集薪。我师兄李二,也就是李柳、李槐他们的爹,被猪油蒙了心,最喜欢你。后来你离开骊珠洞天的种种际遇,我大致上有所了解,才发现我既看错了你,也看错了师兄,以前我觉得你们俩都是缺心眼的傻子,如今才发现是我郑大风眼瞎。”郑大风其实想说,其实他李二和你陈平安,才是绝顶聪明的人。
陈平安问道:“杨老头那边,我不敢问这些,而且我知道问了也是白问。你这边,我觉得可以问问看。”
郑大风笑问道:“怎么,觉得有一个金丹境练气士护着你,就不用担心自己的安危?”
陈平安莫名其妙指了指天上:“杨老头可以权衡利弊,说不定我问到了要害,他会一巴掌拍死我,但是你郑大风应该不敢。如果我猜错了,我也不一定是必死无疑,而且你付出的代价,不会很小。”
陈平安其实是想说郑大风这个人也是生意人,但是直觉告诉他,这个邋遢汉子的眼界和身份,远远不如杨老头。
不过当陈平安真正开口询问这些在他心底憋了整整十年的问题时,还是感到浓重的不安。不过他跻身第四境之后,已经能够控制心境,做做样子,假装云淡风轻,还是不难的。而且在郑大风进铺子拎板凳的时候,陈平安就已经从包裹里拿出了养剑葫芦,开始喝酒。
自己的第四境如果不够看,还有初一和十五,还有那个孙家的金丹境练气士。
郑大风看着神色肃穆的少年,叹了口气,将那本让他差点磨破嘴皮子、好不容易再次跟少女借阅的书籍卷成一团,轻轻捶打膝盖,懒洋洋道:“你这小子越来越惹人厌了。行了,不用提心吊胆了,偷偷绷着个心弦,我都替你累得慌。放心,我不会杀你,如今杨老头对你挺器重,何况我郑大风也不至于你问了几个问题,就对你打打杀杀,我格局再小,也没小到这个份上。但是那两个问题,我不会回答,你有本事自己去顺藤摸瓜……”
说到这里,郑大风笑问道:“你怎么不直接问齐静春?”
陈平安果然轻松许多,他将身后剑匣轻轻靠着墙壁,仰头喝了一口酒,说了一句让郑大风越发疑惑的话:“我怕齐先生会失望。”
郑大风转头嚷嚷了一声:“梅儿,端两碟瓜子花生出来待客!”
一名体态丰腴的妇人,笑着端出那两碟零嘴吃食。当妇人弯腰递给他碟子的时候,郑大风故作惊吓道:“山峰压我顶,好凶的气势啊。”
妇人将两只碟子往郑大风手上一摔,赶紧起身,踩了男人一脚,笑脸妩媚道:“德行!”
郑大风将一碟花生交给陈平安,自己开始嗑瓜子。
陈平安似乎对于郑大风的答案早有预料,并没有感到失落,问道:“你有没有好一点的剑术秘籍,可以卖?”
郑大风随口问道:“是练气士的仙家剑诀,还是江湖上的武学秘籍?”
陈平安直言不讳道:“你应该看得出来,我的那座长生桥早就断了,想要练剑,只能练习武学剑谱。”
郑大风也说得直截了当:“最好的武学秘籍,我也能帮你找来,然后以天价卖给你,但是这没啥意思。我劝你别去碰江湖上所谓的绝世秘籍,我郑大风自己就是武道中人,知道这里头的深浅,既然你现在练拳练得够好了,别节外生枝,浪费光阴。”
陈平安吃了颗花生米,想了想,跟这个男人诚恳说道:“谢了。就凭这些话,你欠我那五枚铜钱,不用还了。”
郑大风嘴角抽搐。瞧瞧,这种无趣至极的少年郎,怎么让他郑大风顺眼得起来?!但是男人的眼神深处,晦涩难明。
郑大风舒舒服服伸了个懒腰,有气无力道:“麻烦你把面皮摘了吧,本来就长得不俊,戴了这么张面皮,越看越糟心。”
陈平安摇头道:“你不是知道我跟苻南华的过节吗?我哪里敢摘下来,光明正大地逛这老龙城内城?天晓得苻家有什么术法可以查看城内动静?如果真有,我这不等于在别人家门口,嚷嚷着快来打死我吗?”
郑大风被逗乐了,笑着泄露天机:“行了,杨老头叮嘱过我,只要你自行破开真气八两符,我就要保证你在老龙城活蹦乱跳。哪怕你一心求死,大摇大摆去苻城大门口显摆,我一样要保证你平平安安离开这座城。”
郑大风突然嘀咕道:“以前没觉得,现在才发现你这小子倒是取了个好名字。”
陈平安将信将疑:“你是山巅境武道宗师,还是上五境练气士?”
郑大风气笑道:“你当第九境武夫和玉璞境练气士,是路边大白菜?你走几步就能看到一堆?老龙城再是三教九流鱼龙混杂,八境武夫和十境地仙都已经可以横着走了。当然,前提是别惹众怒。只挑衅一家一姓,哪怕是有半仙兵的苻家,也不是没有周旋的余地。那些个元婴境老祖,第十境练气士而已,在这里就已算高高在上的老神仙了。”
郑大风白眼道:“你当这里是咱们骊珠洞天啊?我堂堂一个八境巅峰的武道大宗师,就只能看看门收收钱?十一境的阮邛在继任圣人之前,只能在河边打打铁铸铸剑?大骊国师崔瀺进入骊珠洞天,不一样只能鬼鬼祟祟,以分身示人?”
陈平安突然问道:“你要我揭下面皮,是不是在打什么主意?”
郑大风也是个浑不吝的,惊讶道:“这也能看穿?”
一尊青烟凝聚而成的阴神,出现在两人对面光线阴暗的墙角,冷笑道:“郑大风现在一脑子糨糊,想不明白护道人和传道人到底是什么,就托范家花重金找人算了一卦,卦象为大火之中取得栗,上上大吉。所以他想着让你身陷险境,到时候他大打出手,再由我护送你离开老龙城。在这期间,他说不定能够搞清楚这两个身份,甚至还能顺势破开八境武道瓶颈,刚好符合卦象所言。”
陈平安转头看着脸不红心不跳的郑大风:“五文钱,先欠着,你现在就算想还,我也不会收。”
郑大风道:“五文钱算得了什么,随便你。”
陈平安冷笑道:“郑大风,你真以为我不知道杨老头的规矩?先前我故意提了一嘴,之后你说了武学和练剑一事,我看你所说不假,才顺水推舟,把这笔账两清了!如果我没有猜错,当时要我送信之人,是杨老头,要你欠钱之人,也是杨老头吧?现在是不是悔青肠子了?”
陈平安别好养剑葫芦,站起身,将那个空碟子放在板凳上,对那尊阴神拱手抱拳:“虽然不知道你为何愿意道破真相,可能还是杨老头的意思,但我还是要感谢你!”
阴神点点头。陈平安大步离去。郑大风确实如少年所说,的的确确悔青了肠子。
郑大风冷冷望向那尊极有可能坏了自己大吉卦象的阴神:“是你的意思,还是老头子的意思?你最好说清楚!”
阴神淡然道:“你猜?”
郑大风哈哈一笑,瞬间变得云淡风轻:“你从来不会擅自行事,多半是老头子的意思了。”
阴神讥笑道:“一个八境巅峰的纯粹武夫,神君之徒,竟然跑去相信所谓的卦象,你难道不知道哪怕范家没有动手脚,可那上上大吉,对你郑大风而言,会不会乾坤颠倒,成为货真价实的大凶之兆?”
郑大风神情凝重起来,抬头望向那尊阴神,点头道:“受教了。”
阴神对此不以为然:“既然神君愿意让你独掌一方,那你就别自作聪明,老老实实做事就是了。”
郑大风挥挥手道:“给那少年摆了一道,又给你教训了一通,我烦得很,得离开巷子透口气。”
阴神消失。郑大风突然问道:“孙氏祖宅的异象,是不是陈平安破境引起的?”
阴神的冰凉嗓音从墙角阴影中渗出:“应该是。”
郑大风腋下夹书,拎着板凳和瓜子来到巷口,再次坐在槐树底下乘凉看美人。
一个身材高大、穿着普通的威严男子缓缓走来,他身后跟着一名身姿婀娜的年轻女子。
男人走到郑大风身边。年轻女子站在男人身后,对那个坐在板凳上用书扇风的药铺掌柜,她充满了好奇。
男人微笑道:“老龙城孙嘉树的面子,就只值一张遮遮掩掩的面皮。郑掌柜,看得很准。”
郑大风转头瞥了眼男人:“苻畦,你连老龙袍都没有穿,看来不是来下逐客令的。”
男人笑着伸手指了指身后:“我穿不穿老龙袍,在老龙城都无所谓,带着她来,才是真正的诚意所在。”
既是示威,又是示弱。示威是说在老龙城,苻畦不用亲自出手,就能够驱赶你郑大风。示弱则是身为老龙城城主的苻畦,愿意投其所好,带上一名双腿很长的女子,来到郑大掌柜眼前。
郑大风狠狠剐了几眼女子的美腿,这才转过头,继续对着大街来来往往的人流:“苻畦你口气这么大,怎么不一口气把云海吸进肚子里?”
苻畦脸色难看,他伸手握住了悬挂腰间的一枚玉佩,这才脸色和缓下来。
女子战战兢兢,这是她第一次感受到父亲如此明显的怒意。
郑大风冷笑道:“同样是生意人,你也配跟我比?”
苻畦一笑置之:“既然郑掌柜现在心情不好,那么有些事情,苻畦稍后再提。”
郑大风现在的心情何止是不好,简直就是不好到了极点。
五文钱!就只是市井百姓经常过手的五文钱,却好像是压在他郑大风心头的五座大山!费尽心机,小心应对,好不容易成功骗取那少年亲口答应,不收取这笔账。郑大风其实在少年开口问出那三个问题,以及说出那句看似无心之言的“杨老头从不会欠人”之后,就已经心知肚明,不用奢望泥瓶巷少年跟自己讨要最普通的五文钱了。这个泥瓶巷小兔崽子鬼精鬼精的,不好糊弄!
郑大风气得不行,使劲扇动书籍:“难怪我一开始就不喜欢这个家伙,小小年纪,城府极深,哪里像个少年?”
郑大风突然停下埋怨,颓然无力道:“若是寻常少年,哪里活得到今天。”
这个汉子长吁短叹,开始心烦意乱地翻动书籍,书页哗啦啦响动,一个字也没看进去,他自言自语道:“难道真给那阴神一语中的,我真是自作聪明?”
翻到了书籍一页,正是《精诚篇》,还是一些个滥大街的典故串在一起,大杂烩,然后末尾再装模作样添上几句大道理。在郑大风这种真正学问深湛的人看来,若是将文章拆分开来,如同这名女子的俊秀眉眼,那名女子的醉人粉腮,其他一名美人的樱桃小嘴,处处是迷人的风景,可一旦胡乱拼凑在一起,反而不美,整体丑得不堪入目。
郑大风心不在焉地翻过一页,正是《精诚篇》的最后一点尾巴,还是些大到无边无际的空泛道理:
“相传古之赤子之心者,往往精诚所至,金石为开。故而正心诚意,是儒家君子的立身之本。”
“又有道家圣人言,不精不诚,不能动人。真者,精诚之至也。这即是天下道教‘真人’头衔的来历。”
郑大风很快翻过《精诚篇》,下一篇《忠孝篇》,又被迅速翻过,从头翻到尾,啪一下合上书籍,又开始将书当作扇子扇动清风。
这个汉子,仿佛是将书中的圣人教诲,当作了耳边风。
他自言自语道:“既然老头子说我这辈子无望第九境,那我还强求个什么?都求了这么多年了,难怪老头子说我机关算尽太聪明,也就只剩下聪明了。光是跟李二就打了多少次架?宋长镜不过是跟师兄打了一架,就破境了,我其实一开始就明白,求不来的,只是偷偷摸摸心存侥幸罢了。哈哈,如今在这老龙城每天看看美人儿,就在八境等死好了……”
郑大风闭上眼睛,不再偷窥女子身段的汉子,这一刻有些神色落寞。
一名身材堪称“雄武”的年轻女子,脸上涂满了脂粉,穿得花枝招展,她那大脸盘子就能够镇宅辟邪。当她停下脚步,看到汉子这般模样后,觉得有些心疼,心想多半是想要与自己告白,又不好意思,要不然自己就别再矜持了,先开口说了,省得自己的情郎难为情?
只是她刚咳嗽一声,想要润润嗓子,那汉子就已经猛然睁眼,拎着板凳跑回了巷子。
她叹息一声,摸着自己的脸颊,自怨自艾起来,要怪就怪自己的姿容,还是这般动人,倾国倾城。她猛然惊觉,哎哟一声,原来脸上脂粉给手指搓了下来,她赶紧使劲抹回去。
苻畦没有以神通带着女儿返回苻城,而是就这么悠闲地逛着街回去,身后一驾马车缓缓跟随。
女子叫苻春花,是苻畦的长女,与苻畦长子苻东海,都是有望接过家主之位的继承人之一。既然是家主或者说那件老龙袍的继承人,那么必然是天资极好的年轻人。苻畦看似中年,实则已是四百岁高龄,十境修为,虽然比不上风雷园李抟景的那些名头,可是他身穿老龙袍,加上家族坐拥四件半仙兵,苻畦完全有资格被视为一名货真价实的玉璞境。
苻春花也已将近三百岁,与兄长苻东海都是成名已久的金丹境,而且擅长搏杀,他们各自护送一艘渡船去往倒悬山百余年,历练丰富,遭遇生死一线的险境,早已不是一两次了。关键是苻家子弟跻身金丹境,就意味着能够驾驭半仙兵,所以宝瓶洲一直流传这个说法,判断苻家练气士的真实境界,需要往上提高半个境界才准确。
苻春花犹豫了半天,终于忍不住问道:“爹,为什么带我来见此人,而不是带南华?”
苻畦笑道:“不是早就说过了吗,是为了表示苻家的诚意。这名郑掌柜,喜好长腿美人。谍报上,一清二楚。”
女子显然不信这套说辞。她也好,兄长苻东海以及弟弟苻南华也罢,都知道一点,他们苦心经营的人脉关系,远远不足以知晓宝瓶洲山顶的真正风景。而且他们身处父亲苻畦羽翼庇护之下,既是乘凉,也是拘束,他们往往不敢太过越界,以免遭受苻畦的猜忌。
老龙城苻家,看似人人自由散漫,但那些只是无望染指老龙袍的家族废物,早就死心了,被排斥在家族决策圈之外,事实上,苻家的规矩森严,其实半点不比帝王之家逊色。
最近百年,苻东海负责经营与北俱芦洲的关系,她苻春花则负责东南那个大洲的秘密谋划,而原本寂寂无闻、碌碌无为的苻南华,直到那次出人意料地被选中去往骊珠洞天,之后才迅猛崛起,家族倾斜了大量的人力物力给她这个弟弟。显而易见,家主苻畦对她和苻东海这一百年的生意,并不满意。
苻春花知道已经问不出结果,就换了一个话题:“要不要我去提醒一声孙嘉树?”
苻畦笑道:“孙嘉树?人家哪怕境界不如你,可好歹是孙家的一家之主,你一个金丹境练气士,凭什么敲打他?他家祖宅可还有一个元婴境的孙氏老祖。另外那个有希望跻身元婴境的金丹境练气士,你哥哥辛苦拉拢了几十年,至今才有所松动。苻家若是这个时候敲打孙嘉树,你觉得那名金丹境还有脸面离开孙氏祖宅,来到咱们苻家吗?”
苻春花脸色惨白,生怕父亲误以为自己是在坑害兄长。
苻畦微笑道:“不用紧张,我知道你的性子。其实这次孙嘉树顺势而为,押注在陈平安身上,也是想要试探我们苻家,估摸着就怕我们不出手敲打他。一旦被孙家得逞,孙嘉树回到祖宅,摆出一副被苻家仗势欺压的模样,你信不信,根本不需要孙嘉树说什么,那名前途远大的金丹境,经此一役,便板上钉钉地留在孙氏祖宅那边了。”
苻春花问道:“难道孙嘉树就不怕那个少年死在我们手上?”
苻畦抬头看了眼天幕:“你会这么想,也是人之常情。只是哪天你穿了老龙袍,才有机会知道一些真正的头顶事。”
苻春花下意识地抬头看了眼那片云海。
苻畦笑了笑:“还要更高一些。”
苻春花心神微颤,仰头望去,充满了憧憬。
结成金丹客,方是我辈人。在成为金丹境之前,人人都觉得这是一句最快意的豪言,等到真正跻身金丹境,才会发现,这才是练气士的半山腰而已,仅此而已。
苻畦突然说了一句:“比起孙家和孙嘉树,我苻家和苻畦,魄力还是要大一些的。我现在需要离开老龙城,去迎接几名北方贵客。你去找到南华,就说陈平安在孙家祖宅,我想知道他的选择。这会决定他能否成为老龙城城主,当然也会决定你有没有希望穿上老龙袍。希望我回到老龙城的时候,你们已经做出了正确选择。”
苻畦摆摆手:“你上车回城。”
苻春花听命行事,父亲已经拔地而起,潇洒掠入那座云海大阵,应该是往北方而去。
苻春花顾不得是什么贵客,值得老龙城城主出城迎接,她坐入车厢后,就开始仔细思考这两个问题:她接下来应该如何选择才能获利最丰?弟弟苻南华又会如何选择?
苻春花发现自己脑中一团乱麻,好像不管做什么,都能挣到一点,但是距离自己的最佳预期,始终很远。
苻春花到了弟弟苻南华私邸,仍是没有头绪,便字斟句酌,小心翼翼地说出了父亲苻畦的那番话,其中有删有减,有添有加。
苻南华当然不会全信,但是苻畦的大致意思,苻春花不敢胡说。苻南华从头到尾,仔细听完了姐姐苻春花的诉说,刚要起身习惯性踱步思考,猛然坐回椅子,淡然道:“我已经想好了,做掉陈平安!”
苻春花笑着扳手指头:“灰尘药铺的郑掌柜,最少七境巅峰的武夫,甚至有可能是八境大宗师,与之交好的内城范家,再加上孙嘉树的孙家,其中有一名祖宅的元婴境孙氏老祖。虽说孙家其余三名金丹境练气士,不是祖宅受难,无须出手,但是到了万不得已的地步,孙嘉树多半可以说服三人出手。还有内城的孙氏供奉客卿。南华,你当真不再考虑考虑?”
苻南华脸色淡漠:“我只想如何以最小的代价,宰掉那个大骊少年。”
苻春花又笑道:“你大婚在即,不怕出了变数?而且那少年既然是出身骊珠洞天,就算是大骊子民,你就不怕此事坏了老龙城苻家在大骊皇帝心目中的印象?”
苻南华只是深思不语。
苻春花最后嫣然一笑:“苻南华,你最后想一想,姐姐说这些,到底是希望你毅然出手,还是希望你不要一意孤行呢?”
苻南华只是沉吟不语。
苻春花脸上的笑意越来越淡薄,最后干脆没了丝毫笑意,冷冷望向这个横空出世的弟弟。一个吃掉家族整座金山银山也才第六境的废物,也敢奢望老龙城城主宝座?也配跟自己和苻东海两个金丹境练气士争抢那件袍子?
苻南华收回思绪,缓缓起身,动作如行云流水,气度雍容,他微微一笑:“苻春花,你和苻东海那点龌龊事情,可不止你娘亲一人知道。不过我很好奇,苻东海跟你贴身侍女的那点龌龊事情,你又知不知道?”
苻春花咧嘴一笑:“好弟弟,等我或是苻东海当了城主,一定好好养着你。”
苻南华仿佛完全没有听明白其中的威胁,洒然笑道:“在那之前,咱们姐弟还是要精诚合作,谋划一下如何杀掉陈平安才是,对吧?毕竟你现在根本猜不透父亲的心思,不清楚我这个抉择,到底是帮我走向家主之位,还是远离。更何况父亲在考验我的同时,也在考验你,好姐姐,你可千万要小心应对啊!”
苻春花眯起眼,神色阴沉。
苻南华站起身后,转头望向大门方向,在心中默默道:“孙嘉树,你为了一个元婴境,就卖掉一个差点杀掉我的陈平安,这笔买卖,值得吗?还是说……”
想到这里,苻南华轻轻摇头,不可能,孙嘉树又不是疯子。可万一?
苻南华直到这一刻,才开始犹豫起来,心中越来越烦躁。而苻春花望向这个自己看着长大,却突然变得陌生的弟弟,终于有了一丝忌惮。
苻畦独自御风北去,在千里之外停下身形,最终落在一艘来自大骊龙泉郡梧桐山的渡船之上。
上边有一个墨家豪侠许弱,横剑在身后,还有一个老蛟出身的林鹿书院副山长。有这两人坐镇渡船,哪怕是去往倒悬山,都绰绰有余了。
两人护送之人,是一对少年男女,准确来说,是大骊皇子宋睦一人。
少女名为稚圭,她低眉顺眼地跟在自家公子“宋集薪”身后。从头到尾,少女都没有看苻畦一眼,可能是苻畦没有身穿老龙袍,加上这名老龙城城主没有自报名号,所以她没有认出?
这艘渡船直接穿过那片城头上空的云海,然后落在苻城之内。苻畦在亲自为大骊这一行客人安排好下榻之处后,来到苻南华私邸,发现这个儿子神色萎靡地背靠一根龙绕梁。
苻畦问道:“怎么苻家上下毫无动静?”
苻南华抬起头,望向父亲:“我想了很多很多,好像怎么做都是错的。苻家,老龙城,大骊,骊珠洞天,孙嘉树,苻东海,苻春花……”
苻畦突然笑了起来:“那你知不知道,其实不管你做什么,你都是下一任老龙城城主?”
苻南华满脸呆滞。
苻畦侧过身,低下头,好似在毕恭毕敬地迎接某人。
一个肆无忌惮大口大口地吸收“龙气”的少女,好似微醺地走入大堂,然后一屁股坐在椅子上。她抬起双手,轻轻拍了拍手掌,一件龙袍浮现在她身后,雾气腾腾,像是在以水雾清洗衣物一般。她站起身,那件龙袍自动穿戴在她身上,上边的九条云海金龙,开始活灵活现地流转游动起来。
她踢掉靴子,盘腿坐在椅子上,披着那件太过宽松的龙袍,显得有些滑稽。她皱着脸委屈地道:“没了骊珠洞天的禁制,还要假装自己是一只蝼蚁,好辛苦啊。没办法,我暂时还打不过他们中的某些人,臭道士,阮邛,宋长镜,那个深不可测的墨家剑修许弱,等等等等,唉,总之挺多人的,算了,不提这些。还是这里好,不愧是当初登陆宝瓶洲的第一处风水宝地……龙气经过这么多年维护,还剩下不少,你们苻家做得不坏,以后肯定有赏,大大有赏!”
苻南华看着少女那张挺熟悉的稚气面孔,然后再转头看看满脸平静的父亲,最后再使劲盯着那件祖传老龙袍。苻南华发现之前差点疯了一回的自己,这次是真的要疯了。
少女环顾四周:“为了顺利来到这里,我受了好多委屈啊。但是最委屈的是,所谓的顺利,还是那个臭道士施舍给我的……”
她突然伸手指向苻南华,厉色道:“你这只蝼蚁,听说你连一个陈平安都不敢杀!你根本就不配姓……”少女转头望向苻畦,“你们姓什么来着?”
苻畦恭敬回道:“启禀小姐,我们姓苻。”
少女有些悻悻然,气焰全无,慵懒地缩在椅子里,或者说蜷缩在那件龙袍之中。
苻南华距离崩溃,只差一线之隔。
少女低头打量着老龙袍:“历史上宝瓶洲九个皇帝的筋骨气血,嗯,还不错。”她视线下移,喃喃道:“底端的云海差了点。”她眼睛一亮,露出一双金色瞳孔的诡谲眼眸。
好似猜中少女心思,苻畦苦笑道:“小姐,老龙城上空的那片云海,近期还不能收入龙袍之中,否则万众瞩目之下,动静太大,有心人很容易发现端倪。”
少女叹息一声:“我知道轻重。”她醉眼蒙眬,像是一个醉酒汉,“到了这里,真不想再挪窝啊。”
她猛然跳下椅子,轻轻一抖,原本巨大如被褥的老龙袍,立即变得无比合身。她站在大堂上,望向门外,似乎在犹豫着什么。
孙氏祖宅,老祖听到现任家主的计划后,苦笑道:“当真值得吗?就不怕此战之后,孙家一蹶不振,被苻家联手四家一起吞并了咱们?”
孙嘉树脸色如常:“我只恨孙家家底不够大,我孙嘉树只能赌这么大。”
孙氏老祖沉默许久,问道:“如果被那少年知晓我们孙家的初衷?”
孙嘉树眼神坚毅:“他不会知道的,就算他知道了真相,可我孙家为了他付出这么大的代价,以后他给的回报,注定只多不少。”
孙氏老祖再问:“如此急功近利,当真合适吗?就不能像那少年的三境破四境,顺其自然,水到渠成?”
孙嘉树摇头道:“我孙嘉树一个人,当然能等,可是东宝瓶洲和天下大势,不能等!”
这名孙家的元婴境老祖唯有叹息,不再劝说什么。
在那之后,少年从内城高楼那间屋子,走回孙氏祖宅的池塘。
连日来风和日丽,天下太平。孙嘉树还是隔三岔五回来一趟祖宅。还是每次回来,都要住上一夜,然后跟三名金丹境供奉赌上一次。最早一次是一枚小暑钱,第二次是两枚,第三次是四枚,第四次是八枚。
最终孙嘉树赌了四次,输了四次,在那之后孙嘉树就不再下注了。而那个陈平安,依旧每天会去守夜钓鱼,然后等待旭日东升、朝霞万丈的那一刻。
在陈平安住在孙氏祖宅的第二十天,孙嘉树还在以道家一门坐忘术深入睡眠,突然听到陈平安在远处大声喊道:“孙嘉树,快看!”
孙嘉树猛然起身,靴子也不穿,推开窗户,眺望天空。只见东方云海之中,又有十数条金色蛟龙汹涌而下,然后又被那个背剑少年以古老拳架一一打回,次次出拳酣畅淋漓,毫不犹豫。
孙嘉树在这一刻怅然若失,道心失守,几近崩溃。
所幸孙氏老祖赶紧来到他身边,伸手重重按住他的肩膀:“嘉树,无须如此。嘉树可以四季常青,人却绝无事事如意,当年为你取这个名字,正是为了今天。”
孙嘉树脸色发白,喃喃道:“只差一次。”
他的心境虽然趋于稳定,但是他仍失魂落魄,心神不宁。
就好像失去了一整座老龙城。
老龙城内城,灰尘药铺外的巷口,郑大风望了一眼东方朝霞,心神恍惚之间,赶紧掏出那本书籍,翻到一页,不断默默朗诵那篇《精诚篇》。当天地异象结束之后,郑大风震碎书籍,不留下任何蛛丝马迹,走回巷子,哭丧着脸道:“传道人,哈哈,竟是我郑大风的传道人……”
孙嘉树这一晚,本该宴请一个东南大洲的大人物,可是年轻家主临时起意,让内城孙府推掉这次接风宴。虽然很不合适,以致那边的管事破天荒提出了异议,但是孙嘉树没有做出任何解释,在书房中掐断了老宅与孙府的联系,然后去往后边的小祠堂。
那边的管事有些束手无策,孙氏元婴境老祖不愿孙府为难,已经百年光阴不在孙府那边现身的老人,亲自向那名管事面授机宜,这才让孙府上下吃了一颗定心丸。
沐浴更衣一番的孙嘉树,独自站在祠堂内,敬香后,如同面壁思过,沉默不语。
祠堂中除了灵位,墙上还悬挂着一幅幅孙家历代已逝家主的画像,多是如今孙嘉树这般不起眼的装束。这一代孙氏家主之位,属于爷传孙的隔代传承,孙嘉树爷爷在卸任家主之后,就去游历中土神洲。孙嘉树以弱冠之龄继承如此大的一份家业,这些年可谓甘苦自知。
孙嘉树望着那些挂像,有人在家族危难之际力挽狂澜,有人开辟出新的商路,有人为家族结识拉拢了上五境修士,有人一生碌碌无为,连累孙家在老龙城抬不起头,有人决策失误,害得孙家不断让出外城地盘,祖宗家业不断被蚕食分割,有人误入歧途,潜心修道,家族大权旁落亲戚之手……
孙嘉树很想知道将来自己被挂在墙上,后世子孙又是如何看待自己,是振臂奋发的中兴之祖,还是埋下家族祸根的罪魁祸首,抑或是一个错失千载难逢良机的蠢货?
夜幕深沉,那名元婴境老祖缓缓走入祠堂,沉默许久,终于开口安慰道:“事不过三,你愿意选择相信那少年,赌第四次,已经殊为不易,输在了第五次上,无须如此懊恼。那个有望跻身元婴境的金丹境供奉,其实愿意陪你赌这四次,本就倾向于留在孙氏祖宅,而不是被苻东海拉拢过去。”
孙嘉树没有转身,依旧抬头凝望着一幅画像,点头道:“这一点,我已经想通了,并无太多心结。在押注这件事上,事情没有变得更好,也没变得更差,结果我能够接受。退一步说,我孙家还不至于少了一位未来的元婴境,就要死要活。”
孙氏老祖欲言又止,涉及孙嘉树的大道根本,哪怕是他,也不好随便询问。其余三名孙氏祖宅供奉,不管与孙嘉树个人关系如何好,再好奇那名少年的境界修为,也绝不会主动开口问,而只是当一个乐子在那边猜测。
孙嘉树摊开一只手掌:“我与陈平安相处,从头到尾,都只是在做生意。不是我不把刘灞桥当朋友,而是陈平安此人太过奇怪,我忍不住要在他身上博一把大的。没办法,我孙嘉树是商人,是孙家家主。原来知道得太多,也不好。”
孙嘉树转过头,举起那只手掌:“等到陈平安第二次打退朝霞金龙,等到苻家的按兵不动,让我一切谋划落空,反受其害,我才知道自己这次捞偏门错得离谱,以致我眼睁睁看着自己失去了……一座老龙城。”
哪怕是被世间誉为地仙的元婴境老祖,也看不出年轻人那只手掌有任何异样,但是老人无比确定,孙嘉树看到的,就是最终的真相。
孙嘉树满脸悲怆神色:“若只是少了陈平安一个本就不是朋友的朋友,失去一座老龙城,我孙嘉树打落牙齿和血吞,照样能忍!钱跑了,再挣就是。赚钱的能耐,我孙嘉树绝不会比任何人差!”
老人只能一言不发,静待下文。
孙嘉树收起手掌,握紧拳头,颤声道:“可是经过这番波折,我发现自己的取财之道,原本一直坚信堂堂正正,是毋庸置疑的商家大道,最为契合‘正大光明、源远流长’八字祖训,但是却被才认识不到一个月的陈平安,验证为偏门小道。商家老祖早就遗言后世,偏财如流水,来去皆快,兴勃焉亡也忽焉,故而绝不可取。”
孙嘉树转过头去,不让老祖看到自己的面容。
元婴境老人缓缓走到孙嘉树身边:“事已至此,难道你就此心灰意冷,什么事情也不做了?”
孙嘉树双手放在嘴边轻轻呵气:“苻家莫名其妙地没有动作,里外不是人的,只有我孙嘉树。关键是我现在还不确定,陈平安认为我是怎么样一个人,他又到底是怎么样一个人,这才是问题症结所在。”
老人皱眉道:“陈平安对你如何,不好说。可他的性情,你还没有吃透?”
孙嘉树无奈道:“之前我觉得已经看透,所以哪怕事后他知道了真相,孙家该有的,陈平安不会少了一分,大不了以后形同陌路,老死不相往来。可现在,不好说了。我不确定陈平安对人对己,是否完全一致。”
老人拍了拍孙嘉树的肩膀:“嘉树,你很聪明,又有天赋,当个孙氏家主,没有任何问题,哪怕是现在捅出这么个娄子,我还是这么认为。那我今天便不以老祖身份对一个孙氏家主指手画脚,只以长辈身份对晚辈多说一句,抛开种种算计,家族荣辱,以及宝瓶洲大势,你到底还是孙嘉树,是刘灞桥最好的朋友,陈平安又是刘灞桥介绍给你的朋友。你不妨以简简单单的朋友之道与之相处,暂时就不要考虑什么家族了。”
孙嘉树转过头,疑惑道:“可行?”
老人笑道:“不妨试试看,反正事情已经不能再糟糕了。有些事,不是你想躲就躲得掉的。人生在世,遇到一个坎不怕,努力走过去就是了。过不过得去,两说,你好歹尝试过。如你所言,孙家还扛得住。”
孙嘉树还有些犹豫狐疑:“那我试试看?”
老人转头望向祠堂外的天色:“去吧。别忘了,今天就是山海龟起航的日子。”
孙嘉树深呼吸一口气,转身离开祠堂,虽然下定决心,年轻人的步伐并不轻松。
“这次嘉树这孩子是真输惨了,输怕了。一口气接连输了三次,输小暑钱,错失一名有望跻身元婴境的百年供奉。输给不动如山的苻家,最后输道心,本心开始动摇,最是致命。换成是我站在他这个位置上,恐怕只会比他更差,心境早已崩碎,连挽回的机会都没有。”
老人不再凝视孙嘉树的背影,重新望向那些挂像,笑了笑:“有此一劫,也算好事。总好过将来闯下大祸,再难亡羊补牢。太过顺风顺水,一直自负聪明才智,终归不是长久之道。诸位以为如何?”
墙壁上一幅幅挂像哗啦啦作响,似在附和。
苻城内,宋集薪身边时刻跟随着那名林鹿书院副山长。
老龙城与大骊的买卖,早于苻南华进入骊珠洞天时就已经敲定。宋集薪此行,不过是以大骊皇子宋睦的身份,象征性抛头露面。这一切,既是大骊国师崔瀺的运筹帷幄,更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龙泉郡渡口南下老龙城,在大骊京城调养身体的皇帝陛下,对宋集薪没有提出什么要求,以至宋集薪在渡船上的时候生出一些错觉——婢女稚圭才是此次远游的真正主心骨。
龙泉郡,老龙城。稚圭,王朱为珠。
宋集薪知道这些他知道的蛛丝马迹,和尚未水落石出的伏线千里,已经编织成一张大网,最终会形成一个南下一个北上的局面。大隋高氏愿意退让一大步,与大骊宋氏结盟;宝瓶洲中部有北俱芦洲天君谢实,拦腰斩断观湖书院对北方地带的严密控制。虽然书院第一次出手就雷霆万钧,扼杀了包括彩衣国、梳水国在内中部十数国蠢蠢欲动的战争苗头,但是宋集薪依稀看出了一条大骊铁骑的推进路径,势如破竹,长驱南下,策马扬鞭于南海之滨……
宋集薪对此默不作声,只是看在眼中,放在肚里。
宝瓶洲形势有利于大骊宋氏,不等于有利于他宋集薪。不提他跟庙堂重臣、柱国功勋们毫无交集,长春宫还有一个同胞弟弟,以及一个死心塌地偏爱幼子的娘娘。当初他去了一趟长春宫,名义上是骨肉分离多年,儿子认祖归宗后,应当主动问候娘亲,但是不管那位娘娘在长春宫表现得如何伤心,宋集薪内心深处,发现自己很难感同身受。宋集薪当时就像一个没有七情六欲的木头人,除了挤出一点泪水,跟那个曾被打入冷宫的权贵妇人就再没有更多的言语。只是她问一句,宋集薪答一句,不像是母子重聚,反而像是一场生搬硬套的君臣奏对。再加上一个弟弟宋和在旁边流泪,那次见面,母子三人应该都很别扭。
宋集薪独自走在苻家的庭院廊道之中。他说想要自己散步逛逛,林鹿书院副山长便不再跟随。宋集薪一路上遇见了不少俊朗男子和丫鬟婢女,没有人知道他的身份,只不过宋集薪腰间的那对老龙翻云玉佩和老龙布雨玉佩,足够让他在苻家畅通无阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。剑仙许弱也不知所终,这个据说在中土神洲都有偌大名头的墨家豪侠,宋集薪一直想要与其结交,但是总觉得对谁都和颜悦色的许弱,其实最不好说话,双方很难交心。也许哪天等自己走到那个位置上,才会好一些?宋集薪便忍着,以免适得其反。
一路行去,宋集薪欣赏着苻家精心打造的山水园林和亭台楼阁,看多了,便有些无聊。以前他在小镇那些街巷瞎逛,不管身边有没有带着婢女稚圭,都没觉得风景如此不耐看。宋集薪想起稚圭,心中阴霾越来越浓郁。他很怕有一天,她不再是自己的婢女,一回头,再没有她的纤细身影。
就像现在这样,宋集薪转过头,空荡荡的廊道,只有不识趣的笼中鹦鹉在那里说着人话,还是拗口晦涩的老龙城方言。宋集薪转身走到鸟笼前,用手指重重敲击竹编鸟笼:“闭嘴!”
鹦鹉学舌极快极准,回了宋集薪一句宝瓶洲雅言:“闭嘴!”
宋集薪一挑眉头,又道:“宋睦是大爷。”
那只五彩鹦鹉默默转过身去,用屁股对着宋集薪,然后来了一句:“你大爷!”
宋集薪不怒反笑,心情好转,笑着离去。
苻家有一座登龙台,是老龙城一处禁地,不在苻城内,而是在老龙城最东边的海边大崖上。登龙台高数十丈,是老龙城最高的建筑,一直有个金丹境练气士在此结茅修行,以防外人擅自闯入。
今天苻畦亲自领着一名客人登台观景,只有嫡子苻南华作陪,再无他人。而且最奇怪的地方是苻畦在登龙台脚就停下身影,让那名客人独自登上高台。
金丹境练气士跟苻畦恭敬地打过招呼之后,看了眼苻南华,就返回茅屋,继续感悟大海潮汐,用以砥砺神魂。
苻畦轻声道:“南华,你之前没有选择对陈平安出手,是不是认为孙嘉树那么聪明的人,只会做出比你更聪明的举动?”
苻南华老老实实回答:“除此之外,我始终在扪心自问,若是以老龙城城主的身份对待此事,我应该如何做。是公器私用,还是……”苻南华神色尴尬,不再说下去。
苻畦赞赏道:“如此看来,那天我跟你说的那些话,你是真听进去了。苻家子孙,不能等到当了城主的那一天,才开始以城主身份行事。这点视野和眼界都没有,只知道为了一己私欲,打打杀杀,横行无忌,一旦遇上真正的上五境仙人,莫说是苻家,整座老龙城又算个什么东西?”
苻南华一狠心,咬牙道:“父亲,但是我如今境界低微,将来如何能够名正言顺继承城主之位?”
苻畦哑然失笑:“如何?用钱砸啊。老龙城苻家别的不说,钱是真不少。你以为当初我是怎么从金丹境跻身十境元婴境的?我所消耗的天材地宝,都够买下孙家在外城的三百里长街了。在那之后,我又是如何一步步走到十境巅峰境的?除了还算勤勉的修行,更多还是用钱堆出来的,不然你以为?”
苻南华目瞪口呆,就这么简单?
苻畦双手负后,抬头望向那个步步登高的清瘦身影,微笑道:“我看好你之外,她的意见,哪怕只是一句无心之言,还是最重要,形容为一锤定音也不夸张。老龙城苻家有些人和事,你目前无法接触,但是接下来你会了解得越来越多,宝瓶洲山巅的真正风景,也会逐一呈现在你眼前。”
苻南华的眼神炙热起来。
苻畦笑意晦暗:“然后总有一天,你就会发现四周全是血腥味。”
那个拾级而上的外乡人,是一个少女。她走上登龙台后,满脸血污,不断有血泪从金黄眼眸中流淌而下。
她茕茕孑立,形单影只,环顾四周。九大洲,五湖四海,山上山下,尽是坟冢,皆是仇寇!
这一天陈平安依旧守夜钓鱼,然后掐着时辰,开始练习剑炉立桩,等到天亮后,又一次睁眼望向东边的海面上空,只是这次陈平安没有再惹来金色气流的下坠。陈平安咧嘴而笑,站起身朝那边挥挥手,像是在跟熟人打招呼。
陈平安收起鱼竿和鱼篓,返回孙家祖宅,结果看到孙嘉树在河边等待自己。
他在等陈平安,其实陈平安也在等他孙嘉树。
郑大风当初在内城小巷,怂恿自己摘掉那张遮掩容貌的面皮,之后更有阴神从中作梗。看似与孙家无关的只言片语,陈平安稍作咀嚼,就能尝出里头暗藏的杀机。
失望?当然会有。怒火滔天?谈不上。
刘灞桥介绍孙嘉树给自己认识,肯定是好心好意,所以愿不愿意来到孙氏祖宅,是陈平安自己的选择。归根结底,还是陈平安服从了自己趋利避害的本能。回头来看,这个选择可能不是最差的,但也不是最好的。
苻家和孙家信奉的商贾之道,其学问宗旨是什么?孙嘉树在闲聊之中,其实已经透露过一些。
陈平安对孙嘉树的印象再次模糊起来,而且内心已经充满了戒备和审视。
一个人的本性单纯淳朴,完全不等同于憨傻迟钝。要做真正的好人,得知道什么是坏人。一个好人能够好好活着,就是对这个世界最大的善意。
这些浅显的东西,陈平安根本不用书上告诉他。市井巷弄的鸡飞狗跳,街坊邻居的鸡毛蒜皮,龙窑学徒的钩心斗角,不都在讲这些?
孙嘉树看着那个愈行愈近的背剑少年,深呼吸一口气,什么都没有说,只是作揖赔礼。
陈平安挪开脚步,避让了孙嘉树这个看似无缘无故的赔罪。
孙嘉树起身后,苦笑道:“陈平安,我已经帮你安排了范家的桂花岛渡船,我孙家已经没有颜面请你登上山海龟。”
陈平安问道:“孙嘉树,这是为什么?”
孙嘉树犹豫片刻,干脆蹲下身,面朝河水,捡起脚边的一粒粒石子,轻轻丢入水中:“我之前想要富贵险中求,捞取一笔大偏财。故意隐瞒苻家对老龙城的掌控力度,只让你戴上那张不足以遮掩所有真相的面皮,然后从那栋苻家盯得很紧的高楼走出,赌的就是性情执拗的苻南华咽不下那口气,要兴师动众带人杀你。在那之后,我会拼了半个孙家不要,也要保住你陈平安。事后你安然乘船去往倒悬山,就会觉得欠我孙嘉树一个天大的人情。我相信迟早有一天,孙家得到的回报,只会比失去的更多。”
陈平安还是提着鱼竿拎着鱼篓,站在原地,他问了一个关键问题:“你怎么确保我的性命无虞?”
孙嘉树头也不回,伸手指了指头顶:“有些人间最高处的人和事,苻南华没资格知道,但是我孙嘉树作为孙家家主知道,老龙城城主苻畦当然更知道。这场晚辈之间的意气之争,我只要押上全部家当,摆出不惜与苻家玉石俱焚的姿态,那么苻畦就会在狠狠敲打一番孙家之后,在某个火候主动收手。你陈平安当然只会有惊无险,不会死,而我孙嘉树就能够趁机跟你成为患难之交。”
直到这一刻,陈平安才满腔怒火,他脸色阴沉,悄然运转气机,将那股怒意死死压在心湖。
孙嘉树又丢出一颗石子:“孙家这些年声势正盛,表面上与苻家有了一争高下的实力,但是我看得稍微远一点。除了一门心思投靠大骊王朝的苻家,五大姓氏中,范家紧随苻家之后,其余三家也各有依附,有观湖书院,有北俱芦洲的仙家府邸,有东南大洲的顶尖豪阀,都找到了靠山和退路,唯独我孙家,一直举棋不定。我也看中了大骊宋氏,只是我找不到门路。早些年我让一名金丹境家族供奉去往大骊京城,别说是大骊皇帝,就连藩王宋长镜的王府大门都进不去。一个生意人,提着猪头找不到庙门的感觉,实在太让人绝望了。”
陈平安问了第二个问题:“你不把我陈平安当朋友,很正常,那么刘灞桥呢?”
孙嘉树肚子里早就想好的千言万语,竟然没有一句能够回答这个问题。孙嘉树满脸苦涩望向河水,直指人心,不过如此。
暗中观察此处对话的孙氏老祖,为孙嘉树捏了一把汗。
孙嘉树微微低头,双手托住腮帮,既然再无应对良策,这个聪明至极的生意人,便干脆顺着本心自言自语道:“我当然是把他当朋友的,但是可能今后只会多了你陈平安一个敌人,少了刘灞桥一个朋友。”
陈平安问了第三个问题:“你之所以说这些,是不敢杀我?怕将来有一天,给人一脚踏平孙氏祖宅?”
孙嘉树摇头道:“我不想杀你。”他转过头,强颜欢笑,“陈平安,这句话,你信不信?”
陈平安没有回答。
孙嘉树站起身,像是卸下了万斤重担,不再那么神色萎靡,终于恢复了几分老龙城孙嘉树的风采:“该说的,不该说的,我都说了。之后不管你陈平安做什么,我都不会后悔。这点担当,我孙嘉树还是有的。”
陈平安叹了口气:“拿了行李,我就会去内城灰尘药铺,之后乘坐范家桂花岛去往倒悬山。”
孙嘉树点头道:“好。”
两人一前一后,默默走回孙氏祖宅,陈平安果真挎好包裹,走上了那条黄泥土路。
孙嘉树独自吃着早餐,还是咸菜、米粥、馒头。孙氏老祖坐在对面,刚要说话,孙嘉树说道:“这件事的来龙去脉,我会尽快跟刘灞桥说清楚。”
老人问道:“是怕陈平安抢先告发,到时候更加为难,还是自己良心难安,不吐不快?”
孙嘉树停下筷子,用心想了想,坦诚道:“好像都有。”
老人试探性问道:“干脆一不做二不休,在桂花岛渡船上做点手脚?”
孙嘉树解开心结后,精神振作不少,笑着摇头:“不能以一个错去掩盖另一个错,我是再也不敢心存侥幸了。”
听到这个答复后,老人也如释重负,笑道:“那这个闷亏,孙家就算没白吃。大势之下,先行一步,当然是最好,但是能够始终不犯大错,一样不容易。已经有了大家大业,就不能总想着孤注一掷,要不得啊。”
孙嘉树笑道:“家有一老,如有一宝!”
老人站起身:“你慢慢吃,好好调整心态,近期不要再有太大的情绪起伏。”
孙嘉树放下手中筷子,起身恭送,等到老人走出屋子,他才重新坐下,继续埋头吃早餐。
苦味难当。
孙嘉树若是应对不当,就要被孙氏老祖强行剥夺家主身份。这一点,先前相对而坐的一老一小心知肚明,而且双方都不觉得有任何不妥。
陈平安走出孙氏祖宅的地盘,来到一处繁华市井,向路人问了路,雇了一辆普通马车驶向内城。这一次开销就很正常,毕竟不用跟种种飞禽走兽、蛟龙属裔的骏马豪车,在那条大街上同行三百里。由外城进入内城才是一笔不小的花费。
坐上马车后,反而是陈平安在为车夫指路。车厢内多出了一尊阴神,正是灰尘药铺外出现的自称姓赵的那位,陈平安便尊称他为赵先生。
到了小巷外,陈平安付过车钱。今天郑大风没有在槐树下,而是坐在药铺柜台后发呆。他见着了陈平安也不觉得奇怪,告诉陈平安药铺是小,但是药铺后边很大。陈平安掀开门帘,发现这里竟然是与杨家药铺差不多的格局,后边有个青石板大院子,一样是正房和两侧厢房。厢房都空着,随便陈平安挑选。陈平安选了左手边一间,在屋内放下剑匣和行囊,只在腰间别了养剑葫芦。郑大风学着杨老头坐在正房外的屋檐下,拿着一支不知道从哪个古董店淘来的老烟杆,坐在板凳上吞云吐雾。
在陈平安看来,老人抽旱烟,是深沉如古井;郑大风抽旱烟,就只有滑稽了。
陈平安坐在自己屋子门口,说了准备乘坐桂花岛渡船一事。郑大风点头说这事很容易,保证范家把他陈平安当自家老祖宗一般供奉起来。
然后各自不对脾气的两个家伙,两两无言,一个抽旱烟,一个喝着酒。这让门帘后头那些个脑袋觉得好生无趣,很快纷纷散去。
郑大风百无聊赖地抽着旱烟,他实在不知道老头子为何好这一口,根本没啥滋味嘛。郑大风时不时斜眼瞥一下那个沉闷少年。月有阴晴圆缺,盈亏自有定数,随着骊珠洞天的破碎下坠,如今这小子的运道不算太差了。只说陈平安这次进入老龙城的时机,若非云林姜氏和大骊一行先后到来,苻畦未必会如此好说话。
郑大风突然开口问道:“随口一问,如果当初齐先生说你陈平安,这辈子都没办法跻身第四境,你会如何?”
陈平安思量片刻:“那我应该会认命。”
郑大风似乎有些意外,然后翻了个白眼,越发觉得没劲。就这也能当自己的传道人?在这种事情上,陈平安跟自己不是一路货色吗?
郑大风不愿死心,问道:“认命之后呢?”
这种事情不痛不痒,陈平安就随口回答:“当然是继续练拳啊,还能如何?我当时需要靠练拳吊命。再说了,练拳又不只是破境,能够强身健体,多点气力总是好事。”
郑大风眯起眼,笑问道:“那如果你不小心走到了第三境瓶颈,看到了第四境的希望,咋办?”
陈平安转头看着这个汉子,差一点就要将梳水国老剑圣的那句口头禅脱口而出。他答道:“练拳是好事,破境更是好事,既然都到了瓶颈,当然是想着如何破境。”
郑大风啧啧道:“你难道就不会想起齐先生的盖棺定论,说你无法跻身第四境?”
陈平安瞪大眼睛,觉得郑大风这家伙的脑子肯定给门板夹过。陈平安喝了口酒:“齐先生的心意初衷,定然是想我好的。若破境是坏事,我就忍着;若是好事,而齐先生一开始想错了,难道我就真不破境了?”
说到这里,陈平安在心中喃喃道:“如果是这样,齐先生才会失望。”
郑大风脸色越来越凝重,已经顾不得抽旱烟:“齐先生怎么可能会错?!”
陈平安正色道:“如果我……还有机会站在齐先生面前,问先生你会不会犯错,你觉得齐先生会怎么回答?”
郑大风如遭雷击,双眼布满血丝,满脸痛苦之色,丢了烟杆,双手直挠头。他直愣愣望向陈平安,大声喝道:“陈平安!齐先生可有话要你带给我?!说,直接说。有的话,我便心甘情愿做你的护道人!十年,一百年都无妨!”
陈平安摇头道:“没有。”
郑大风猛然起身,像一只热锅上的蚂蚁,在院子里疯狂打转,脚步紊乱,连一个三境武夫都不如。
陈平安喃喃道:“该不会是走火入魔了吧?”
那尊阴神浮现在陈平安身侧,他早已遮蔽了院子这一方小天地的气象,不会有任何声音动静穿过那道门帘。
郑大风四处乱撞:“齐先生,我听过你的很多次传道授业解惑。你一定暗中将玄机说与我听了,只是我当初不曾领会而已。想想,好好想想,郑大风,不要急不要急……”
小院之内,地面上出现一缕缕杂乱罡风,凝聚如剑锋刀刃,好在有阴神从旁小心翼翼压制,才没有击碎青石板,撞烂廊柱门扉。
陈平安默默喝酒,用心仔细观看郑大风和那些奇异景象。
郑大风满脸泪水,脚步不停,抬头望向陈平安:“齐先生可有道理教你,陈平安,你快快说来,不管是什么,只管说。不管是读书人三不朽的圣贤大道,还是为人处世的修身齐家,你只管说来……”
陈平安怀抱养剑葫芦,面无表情地问道:“凭什么?”
郑大风的声音几近哀号:“你是我的传道人!陈平安,你才是我郑大风的传道人!”
阴神轻声提醒道:“陈平安,事情不妙。如果郑大风再这么下去,极有可能变成一个魂魄分离的武道疯子,哪怕清醒过来,也一辈子无望山巅境了。而且我未必压得住他,这间药铺,连同这条巷子和临近街道,恐怕都要被郑大风全部打烂,死伤无数。”
陈平安的心境其实远远没有脸色那么平静。什么乱七八糟的传道人?要他一个刚刚跻身第四境的家伙,去指点一名八境远游境的大宗师?陈平安看着院中越来越多的罡风,如条条溪涧汇聚为江河,形成一道道高达七八尺的陆地龙卷,所经之处,青石地板悉数崩碎。
陈平安赶紧驾驭养剑葫芦里的飞剑十五,从中取出那些刻满他道理的小竹简。只能死马当活马医了,他将上边的文字内容一一说给郑大风听,可郑大风只是痛苦摇头,说“不对不对”。郑大风脚下生风,已经离开地面,像一只断线风筝胡乱飘荡,七窍流血,惨不忍睹。
哪怕陈平安将李希圣许多提笔写在竹楼墙壁上的美好诗词、文章佳句,竭尽所能记起,大声说出,郑大风还是摇头。此时这个远游境武夫已经再也说不出半个字,只能在空中踉跄出拳,尽量以此维持头脑中的最后一丝清明。
渡过武道山巅的八、九境之间的关隘被称为叩心关,比起三、四境和六、七境,风光更加壮阔,却也更加险峻。
至于渡过九、十境之间的关隘,更是恐怖骇人,被誉为撞天门,想要跨出那一步的难度,可想而知。
郑大风知道这一切,所以才会羡慕那个整天浑浑噩噩的师兄李二,才会嫉妒那个一次生死大战就跻身十境的宋长镜!
他与李二私底下交手,差点被李二打死的次数,一只手都数不过来!
为何一个四十岁左右的宋长镜都可以破境,偏偏一路攀升、势如破竹直达第八境的郑大风,就不行?!
为何老头子偏偏还要说他此生无望第九境?在他已经不堪重负的心关之上,再雪上加霜?!
为何翻过了那篇《精诚篇》,见过了传道人的两次出拳打退天大机缘,悟透了精诚之意,仍只是瓶颈有所松动,却死活跨不过去?
阴神下意识攥紧拳头,死死盯住那个几乎要心神崩溃的郑大风。这尊阴神好像在犹豫不决,到底要不要毅然出手。但是他始终不敢轻举妄动,若是他出手阻拦郑大风发狂,那郑大风的武道前程就真的毁了。
郑大风骤然停下身形,悬停在空中,浑身浴血,鲜红面容模糊不清:“师父,我做不到了,我真的做不到,对不起……”
看着一身鲜血的郑大风,已经束手无策的陈平安没来由地想起了一个小姑娘,一年到头身穿红棉袄,活蹦乱跳,天真烂漫。
记得李槐说过,小姑娘经常会问一些她的先生都回答不上来的问题,而齐先生从不会觉得这有何不对。
陈平安仿佛心有灵犀,轻声呢喃道:“弟子不必不如师。”
一句细若蚊蚋的自言自语,在郑大风耳畔,却响若大潮拍打老龙城。
郑大风痴痴低头,望向那根老烟杆。他依稀记得,从来不愿跟他多说什么的老人,每次透过烟雾冷冷望向自己,每当这种时候,心高气傲的郑大风,与之直视的勇气都生不出来半点。
在今天之前,郑大风从来没觉得这有什么不对。世人不知老头子的身份来历,他郑大风知道。世人不知道老头子的神通广大,他无比清楚。世人不知老头子的辉煌事迹,他郑大风还是知道。既然如此,他郑大风如何能够以弟子身份和不过八境武夫的修为,去跟那位老人对视?
郑大风抬起头,深深呼吸一口气,伸手抹掉满脸血迹,轻声道:“原来如此。”
郑大风没有豪言壮语,没有放肆大笑,只是一步步向院子上方的空中御风走去,在心中对自己默念道:“师父,你已在极高处,没关系,弟子郑大风,会一步一步走来见你。”
这一天,有人步步登天,直接破开了那片云海。踩在高高云海之上,那人登高望向更高处。
一座老龙城,大风起兮云飞扬。
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陈平安神色古怪,根本不用花心思猜,这肯定就是家乡小镇的看门人郑大风。至于范家如此礼重郑大风,陈平安并不觉得意外,一个经常要过手袋袋金精铜钱的汉子,哪怕瞧着再不正经,真实身份肯定不简单,否则杨老头也不会让他帮助自己去除真气八两符。
除此之外,孙嘉树也让人拿来了山海龟和桂花岛两艘渡船的详细档案,说是让陈平安多了解一下途经航道的内幕,跨洲航行数百万里,风云难测,不是小事。其中夹杂着一封孙嘉树仓促写就的亲笔信,大致意思就是:这趟去往倒悬山,你陈平安坐我孙家的渡船,但是桂花岛渡船相较山海龟的优劣,我也都与你说清楚。
这看似是一件多此一举的事情,而且容易画蛇添足,但是陈平安看完信后,略作思量,便有些佩服孙嘉树的经商之道。自己若是商贾,也愿意与这样的孙家合作。
只不过陈平安有一点想岔了,那就是做生意很一根筋的老龙城孙家,靠着祖祖代代积攒下来的口碑,从来是他们挑选别人,而不是别人挑选他们,哪怕对方的财势再惊人,也不行。
孙家的奇怪家规,就跟苻家的奇人怪胎,一样多。
破四境,找药铺,挑渡船,接连了却三桩大小心事的陈平安享用了晚餐。中午那道海味硬菜,换成了山珍河鲜的煲汤,陈平安这下子吃得很欢实,下筷如飞,难得吃了一次十分饱。饭后陈平安沿着河岸散步,夕阳西下,风景宜人,陈平安觉得这里是自己的一块福地,以后若是有机会一定会再来。
陈平安突然有了钓鱼的兴致,跑回孙氏祖宅,跟一个老管家询问有无鱼竿,以及最近鱼情如何,河中有无大物,是否需要打窝。对此熟门熟路的老人笑着一一解释过去,然后亲自帮着陈平安准备妥当,两人一起去往河边钓鱼点。老管家听说陈平安要夜钓到很晚,本想帮着这位贵客搭建临水帐篷,陈平安对于衣食住行从来没有什么要求,自然不愿点头答应,老人也不强求,缓缓离去。
陈平安不急于抛竿,一开始在河边来来回回练习走桩,一个时辰后,又在河边立了一个时辰的立桩,这才开始夜钓。陈平安闭上眼睛,随手抛竿,鱼饵叮咚一声入水。
清风吹拂油菜花,花蕊颤颤巍巍。河水缓缓流向远方,河面可见的涟漪,河底无形的水脉。细如发丝的那根鱼线,被轻轻扯动,时而绷直时而松散。
陈平安坐着纹丝不动,任由小鱼啄碎鱼饵,再无大鱼上钩,就这么枯坐到天亮。
陈平安心有感应,转头遥望东方,在他缓缓睁开眼睛的那一刻,看到了这辈子从未见过的绚烂一幕。
圣人有云,朝霞者,日始欲出赤黄气也。在肉眼凡胎看来,朝霞本该只是艳红而已,可是陈平安却从绚烂朝霞之中,看到一条条金黄色的气流,婉若游龙,在火红云海之中缓缓游弋。
陈平安始终仰头凝视着万丈朝霞和金黄之气,不知是不是错觉,他好像察觉到云霞滚滚而落,之后他心神微震,刹那之间,又有十数条金色游龙汹涌蹿出,从天而降,向他直扑而来,气势汹汹,似乎要碾压人间这个胆敢与它们对视的窥探之人。
那些蛟龙来势极快,陈平安松开鱼竿,猛然起身,一身拳意不由自主地汹涌而出,布满外在身躯和内里气府。面对蛟龙的挑衅,陈平安只觉得如同面对落魄山竹楼老人,天大地大,唯有拳法最大,他一定要出这拳!
十数条并无实质身躯的金色蛟龙,直直地向陈平安扑压而来。
陈平安二话不说就是一个云蒸大泽式的起手拳架,两脚先后踩踏河边大地,劲道直透地底一丈有余。地面咚咚作响,连绵不绝,如春雷在地面滚动。靠近河岸的水面,同时扬起了阵阵浪花,向对岸激荡而去。
初一和十五都悄然掠出了养剑葫芦,但是各自懒洋洋地趴在葫芦口子上,好像在看热闹,并未将那些朝霞中飞掠而下的金色蛟龙视为敌人。
陈平安心神沉浸于拳意之中,并不知道自己造就的这番惊人异象,只是单纯觉得既然已经跻身四境,出拳就应该更快。之前夜钓,他始终在适应眼中所看到的崭新世界,以及稳固一扇扇气府大门和平稳体内那道兴风作浪的气机,一直没有机会递拳验证。
“给我回去!”陈平安向高空为首蛟龙递出一拳,拳罡大振,以至于袖满拳意,鼓鼓荡荡,猎猎作响。
砰的一声巨响,河水剧烈翻涌,油菜花哗啦啦歪斜了一大片。那条井口粗细的金色蛟龙,明明虚无缥缈,并无肉身,却给磅礴拳意一拳击中头颅,倒飞十数丈。
之后一阵密集巨响,十数条金色蛟龙悉数被陈平安以云蒸大泽式打回天空。它们盘旋不去,低头望向陈平安,陈平安又换了一个气焰骇人的古朴拳架,它们的眼神中既有费解,也有幽怨,只得摇头摆尾,齐齐返回朝霞云海之中。陈平安愣了一下,再望去,已经没有金色气机的流转,东边的朝霞似乎总算恢复正常。
陈平安收起拳架,有些心满意足,咧嘴而笑。这一拳拳打得真是够快够猛,不愧是武道第四境,每次出拳都像是没了天地束缚,再无拖泥带水的感觉,确实痛快!
养剑葫芦的口子上,初一和十五面面相觑,十五似乎羞于见人,滑入养剑葫芦。脾气相对暴躁的初一在错愕呆滞之后,咻一下飞掠而起,虽然无法造成实质性伤害,它还是一次次徒劳无功地刺穿陈平安身体,像是在发泄怒火。本命飞剑之于剑修主人,在窍为虚,出府为实,这是天经地义的规矩,故而飞剑进出于养育它的窍穴,绝不会伤害到剑修本人。如今初一和十五两把本命飞剑,与陈平安的关系,并非主仆关系,谈不上性命攸关,生死共存,更像是房客与房东,陈平安是它们的半个主人。
陈平安一头雾水,不管初一的胡闹,直挠头:“咋了?难道是我的第四境太弱,让你们觉得丢人现眼?”
先前朝霞出现金色蛟龙的天地异象,之后蛟龙直扑孙氏祖宅,三金丹境、一元婴境,总计四个孙家供奉,不得不郑重其事,很快聚在祖宅一栋小藏书楼内。如今四人终于没了有关少年是练气士还是武夫的争执,但是又多出了新的分歧。
引发此等奇异景象,只有两种可能,一种是练气士成就金丹境,从此逍遥天地间,所以引来天地感应,在丹室之中结成的金丹境的品相如何,全看天地景象的动静大小。一种是纯粹武夫的三境破四境、六境破七境,前者引发异象的机会很小,堪称渺茫,后者则是常态。一旦异象被吸引而来,按照武道俗语,这叫借他山之石攻玉,比泥菩萨过江更难得,往往可以借机淬炼体魄神魂,是一桩莫大的机遇福缘,必须珍惜再珍惜。
看那少年一览无余的拳法真意浑厚无匹,绝不可能是练气士了,必然是纯粹武夫。可陈平安到底是第四境,还是第七境,四人又有了争执。这次三人坚信他是第七境,所以家主孙嘉树才愿意请人来到孙氏祖宅,结下一份香火情,而且三境破四境,如何都引不来这份云龙降落的巍峨气象,只有一人坚信少年只是刚刚跻身第四境。
突然那名樵夫苦笑道:“先别争这个几境了,咱们不是应该扼腕痛惜,那个少年的不可理喻,错失良机吗?”
三人幡然醒悟,俱是喟叹。
少年观景,引来异象,是为玄之又玄的天人感应。世间纯粹武夫朝思暮想的大机缘,就这样给少年一通王八拳给打了回去……
四人都觉得匪夷所思,如此惊艳的武学天才,难道传道恩师就没有跟他讲过这种最粗浅的事宜?三破境四境或是六境破七境,会有一场天人感应,能够帮忙稳固境界,必须好好抓住……
四人打破脑袋都不会想到,传授少年拳法的竹楼老人,曾经走到过武道十境巅峰,他根本不觉得这种事情,是什么机缘,一样属于无益于拳法根本的外物,连食之无味、弃之可惜的鸡肋都不如!陈平安学他的拳法,就不该走此捷径。若是光脚老人看到此情此景,一定会开怀大笑,觉得少年做得好,这才是“陈十一”会做的“蠢事”。
在孙嘉树中午回到祖宅之后,见到陈平安之前,一名孙氏老祖私底下对现任家主笑着打趣道:“你请了一位神仙来做客。”
孙嘉树好奇询问,在此隐居三百余年的老祖便将那场风波说出,孙嘉树一掌拍在额头,无奈道:“真神仙也。”
陈平安和孙嘉树一起吃饭的时候,他发现孙嘉树的眼神有些古怪,有点类似自己早些时候看刘灞桥的眼神。陈平安误以为是早上那次拳打游龙,给孙氏祖宅带来了麻烦,问道:“怎么了?是我早上出拳,惊动了老龙城苻家?给他们发现了蛛丝马迹?”
孙嘉树笑着摇头道:“老龙城练气士和武夫宗师千千万万,奇怪的事多了去了。涉及孙氏祖宅,怪事就不显得奇怪,而且别人不太敢无礼地窥探此地,所以你这次出拳,没有什么问题……”
说到这里,孙嘉树觉得自己有点违心,也替陈平安感到心疼。到底要不要告诉少年真相?孙嘉树纠结了半天,最后还是将真相告诉了全然不知错过了什么的陈平安。
陈平安听完之后,默默喝着酒,试探性地问道:“明儿我再去瞅瞅朝霞,还能再看到那些金色蛟龙吗?”
孙嘉树被气笑了:“你觉得呢?!”
陈平安叹了口气,喝了一大口酒,感慨道:“吃了读书少的亏啊。”
孙嘉树看着陈平安,开玩笑道:“怎么?想着今晚再去河边钓鱼,然后等着明天日出?”
陈平安惊讶道:“孙嘉树,你难道看得到人心?”
孙嘉树哭笑不得,摆手道:“我可没这份能耐,不过听说咱们商家的老祖宗,还真有。”
之后陈平安又带着鱼竿去了河边,孙嘉树跟在旁边提鱼篓,路上跟陈平安说了灰尘药铺的事情。陈平安说,自己已经破了四境,去不去灰尘药铺没那么重要了,但是他还是想要去见一见那个熟人。孙嘉树自然并无不可,说明天就可以动身,他无法随行,但是会让家族中一名金丹境供奉充作扈从。
孙嘉树作为一家之主,手头有办不完的事情,自然不可能陪着陈平安枯坐河边,他孙家要钓的鱼,都很大。
孙嘉树很快就走回祖宅处理家族事务。他坐在桌后,摊开一摞摞账本,身前摆着一把古色古香的老算盘。算盘瞧着并不出奇,真正出奇之处,在于算盘四周蹲着数个拇指大小的金色小人。这些小人与传说中的银虫一脉相承,诞生于金库,身后长有翼翅,金光灿灿,没事的时候就喜欢滚来滚去嬉戏打闹。当孙嘉树心中快速默念数字之时,就会有金色小人飞掠到算盘珠子上,迅速推动算珠。
祖传算盘和金色童子都不是俗物,不过书房其余物件都很朴素平常,就连桌上那盏油灯也是如此,需要孙嘉树偶尔添加香油。孙家自古就有祖训:该省则省,一文铜钱,即是家族根本;该花则花,一掷千金,根本无须眨眼。
在起身添油间隙,孙嘉树就会来到窗口眺望河水,小憩片刻。身为中五境练气士的他,在一次远望天色后,突然以心声传告除自家老祖之外的祖宅供奉:“小赌怡情,三位敢不敢与我赌一把?我输了,就拿出一枚小暑钱;若是三位输了,就再为孙氏祖宅看顾百年?当然,每年孙家该给的俸禄照旧。”
那名樵夫笑道:“孙嘉树,这谁敢赌?太不公平了。”
孙嘉树笑道:“我是要赌这个少年此次守夜,还能等来天地异象,如此一来,你们赌不赌?”
“赌!”三个老神仙异口同声,笑声爽朗。
输了不过是三枚小暑钱;赢了,孙家未来百年就多出三个金丹境。如果运气好,三人之中,甚至会出现一名元婴境的修士大佬。
想必那三人也知道其中关节,只是三人都不觉得孙嘉树会赢而已。其实一枚小暑钱,对于三人来说微不足道,他们只是想亲自赌赢一回老龙城小财神罢了。
过了一段时间,孙嘉树笑着从袖中掏出三枚小暑钱,依次排开放在窗台上,自嘲道:“突然发现,三位可以拿走小暑钱了。”
三人也不客气,纷纷运用神通,三枚小暑钱凭空消失。最后取走那枚小暑钱的老人,却是三人之中修为最高、最有望跻身元婴境的练气士。
孙嘉树微笑不语,不再返回座位,站在窗口,安静等待陈平安从立桩中睁眼抬头的那一刻。那些价值连城的金色童子同样翘首以盼,小家伙们都有些疑惑,为何这个主人今天如此不爱挣钱了。
东方天空,先是银灰色,继而鱼肚白,最后朝霞万里,红灿灿耀眼,照彻老龙城。天地安宁,东海旭日缓缓升起,云聚云散,并无半点异样。
输了三枚小暑钱的孙嘉树笑了笑,不以为意。三个老神仙显然心情舒畅,纷纷调侃孙嘉树。
那个孙氏老祖来到书房,大手一挥,暂时隔绝书房与外方天地的联系,笑着安慰道:“如何?服气了吧?你爷爷早就说过,孙家的偏门财运,早就给你的那门神通消耗殆尽了,你啊,就老老实实挣辛苦钱吧。”
孙嘉树唉声叹气,突然想起一事,一边走向屋门,一边笑道:“我去跟祖宅灶房的老宋说一声,今天早餐,做得平常一些,不要再挥霍那些山珍海味了,反正陈平安那小子也吃不出好坏,说不定他还更喜欢寻常的咸菜馒头,我就不抛媚眼给瞎子看了,省钱省钱!”
孙氏老祖笑着点头,望向老算盘上的那些个金色小人儿。老人有些自傲,苻家是比孙家有钱,可要说这些品相最高的招财童子,苻家也就只有一对孪生童子而已,孙家却有四个之多,其余老龙城四大姓,也就是范家从一个大王朝的亡国皇帝手中,侥幸购买了一个。
早餐时,陈平安狼吞虎咽地享用那些米粥、馒头和咸菜,果然比起先前胃口要好很多。孙嘉树坐在桌对面,细嚼慢咽,胃口比起往日也要好上一些。喝酒,遇上爱喝酒的,吃饭,碰到对胃口的,确实更容易酒足饭饱。
之后陈平安返回河边真正钓起了鱼,斩获颇丰,老龙城俗称“白条”的河鱼装了半鱼篓,其余半篓,是黄辣丁、趴地虎等杂鱼。
中午吃过一顿鱼宴,孙嘉树让陈平安覆上一张易容面皮,叮嘱了一番,然后让陈平安跟随那个元婴境老祖来到祖宅外边的一口池塘。孙氏老祖拂袖之后,池水如镜,里边出现一间屋子的景象。老人示意陈平安只管走上池塘水面,收起养剑葫芦、只背负剑匣的陈平安,毫不犹豫地一脚踏出。他并未坠入池塘之中,而是踩在了镜面之上,脚底下的涟漪荡漾开来。陈平安走出数步之后,身形骤然消失,如同走入了镜面之内。下一刻,陈平安在屋内一步跨出,左右张望,四周正是通过水面所见的画面。
在孙氏祖宅那边,老人看着尚未平息的水面涟漪,对孙嘉树啧啧称奇道:“这名大骊少年,好稳的神魂,好重的骨气,难怪会被刘灞桥当作朋友。”
孙嘉树笑着摇头道:“刘灞桥并不是因此而将陈平安视为朋友的。”
老人询问孙嘉树:“那你呢?”
孙嘉树想了想,坦言道:“到底不是相逢于患难,不如刘灞桥和陈平安。”
镜面那边,位于老龙城内城,早有人恭候于屋外,正是那名孙家金丹境神仙。他领着陈平安从侧面走出一个广袤庭院,坐上一辆久候多时的马车。气势内敛、返璞归真的金丹境老神仙,亲自担任马夫。马车最终停在一条巷子的口子上,巷口有一棵年岁不大的槐树,树底下有个一边嗑瓜子一边翻书的汉子。
陈平安下车后,与那名汉子对视。汉子默不作声端起板凳,先行一步走入巷子,孙家老人停车在路旁,并未跟随,开始闭目养神。
到了药铺,郑大风将板凳放在门口,让陈平安坐着,又去拎了一条板凳过来。一时间门槛那边人头攒动,都是过来凑热闹的女子,只可惜陈平安戴了一张其貌不扬的面皮,她们很快就没了兴趣,纷纷走回店铺懒散消磨时光。
郑大风笑眯眯问道:“既然自己打散了真气八两符,为何还要冒险来到这里?如果我没有记错,你跟少城主苻南华结下了深仇大恨,就不怕露馅?到时候孙家可以把自己摘干净,你难道以为我会出手救你?”
陈平安问了三个问题:“当年是谁告诉我爹本命瓷的事情?是谁害死我爹?这些跟杨老头有没有关系?”
郑大风脸色平淡,笑着反问道:“如果跟老头子有关系,你觉得我会告诉你吗?”
陈平安默不作声。
郑大风用那本书扇动清风:“不管你信不信,这件事情,老头子没掺和其中。但是我可以明白无误地告诉你,老头子当时肯定看到了,只是大概觉得没意义,不值得,就懒得插手。你要是因此怨恨老头子,我不拦着你。”
陈平安摇摇头,苦笑道:“我怨恨这个做什么?杨老头什么性格,我很清楚,从不会欠人,也不让人欠他,做什么都是公平买卖。”
郑大风点点头,转头望向陈平安,咧嘴道:“你能这么想是最好,省得我拼了事后被老头子打死骂死,也要一拳打烂你的头颅。”
陈平安貌似无动于衷,又或者像是早就猜到了小镇看门人的脾性。
郑大风扇着风,继续说道:“当初那些孩子当中,且不提各自的传承和阵营,我最看好杏花巷马苦玄和福禄街赵繇,以及泥瓶巷宋集薪。我师兄李二,也就是李柳、李槐他们的爹,被猪油蒙了心,最喜欢你。后来你离开骊珠洞天的种种际遇,我大致上有所了解,才发现我既看错了你,也看错了师兄,以前我觉得你们俩都是缺心眼的傻子,如今才发现是我郑大风眼瞎。”郑大风其实想说,其实他李二和你陈平安,才是绝顶聪明的人。
陈平安问道:“杨老头那边,我不敢问这些,而且我知道问了也是白问。你这边,我觉得可以问问看。”
郑大风笑问道:“怎么,觉得有一个金丹境练气士护着你,就不用担心自己的安危?”
陈平安莫名其妙指了指天上:“杨老头可以权衡利弊,说不定我问到了要害,他会一巴掌拍死我,但是你郑大风应该不敢。如果我猜错了,我也不一定是必死无疑,而且你付出的代价,不会很小。”
陈平安其实是想说郑大风这个人也是生意人,但是直觉告诉他,这个邋遢汉子的眼界和身份,远远不如杨老头。
不过当陈平安真正开口询问这些在他心底憋了整整十年的问题时,还是感到浓重的不安。不过他跻身第四境之后,已经能够控制心境,做做样子,假装云淡风轻,还是不难的。而且在郑大风进铺子拎板凳的时候,陈平安就已经从包裹里拿出了养剑葫芦,开始喝酒。
自己的第四境如果不够看,还有初一和十五,还有那个孙家的金丹境练气士。
郑大风看着神色肃穆的少年,叹了口气,将那本让他差点磨破嘴皮子、好不容易再次跟少女借阅的书籍卷成一团,轻轻捶打膝盖,懒洋洋道:“你这小子越来越惹人厌了。行了,不用提心吊胆了,偷偷绷着个心弦,我都替你累得慌。放心,我不会杀你,如今杨老头对你挺器重,何况我郑大风也不至于你问了几个问题,就对你打打杀杀,我格局再小,也没小到这个份上。但是那两个问题,我不会回答,你有本事自己去顺藤摸瓜……”
说到这里,郑大风笑问道:“你怎么不直接问齐静春?”
陈平安果然轻松许多,他将身后剑匣轻轻靠着墙壁,仰头喝了一口酒,说了一句让郑大风越发疑惑的话:“我怕齐先生会失望。”
郑大风转头嚷嚷了一声:“梅儿,端两碟瓜子花生出来待客!”
一名体态丰腴的妇人,笑着端出那两碟零嘴吃食。当妇人弯腰递给他碟子的时候,郑大风故作惊吓道:“山峰压我顶,好凶的气势啊。”
妇人将两只碟子往郑大风手上一摔,赶紧起身,踩了男人一脚,笑脸妩媚道:“德行!”
郑大风将一碟花生交给陈平安,自己开始嗑瓜子。
陈平安似乎对于郑大风的答案早有预料,并没有感到失落,问道:“你有没有好一点的剑术秘籍,可以卖?”
郑大风随口问道:“是练气士的仙家剑诀,还是江湖上的武学秘籍?”
陈平安直言不讳道:“你应该看得出来,我的那座长生桥早就断了,想要练剑,只能练习武学剑谱。”
郑大风也说得直截了当:“最好的武学秘籍,我也能帮你找来,然后以天价卖给你,但是这没啥意思。我劝你别去碰江湖上所谓的绝世秘籍,我郑大风自己就是武道中人,知道这里头的深浅,既然你现在练拳练得够好了,别节外生枝,浪费光阴。”
陈平安吃了颗花生米,想了想,跟这个男人诚恳说道:“谢了。就凭这些话,你欠我那五枚铜钱,不用还了。”
郑大风嘴角抽搐。瞧瞧,这种无趣至极的少年郎,怎么让他郑大风顺眼得起来?!但是男人的眼神深处,晦涩难明。
郑大风舒舒服服伸了个懒腰,有气无力道:“麻烦你把面皮摘了吧,本来就长得不俊,戴了这么张面皮,越看越糟心。”
陈平安摇头道:“你不是知道我跟苻南华的过节吗?我哪里敢摘下来,光明正大地逛这老龙城内城?天晓得苻家有什么术法可以查看城内动静?如果真有,我这不等于在别人家门口,嚷嚷着快来打死我吗?”
郑大风被逗乐了,笑着泄露天机:“行了,杨老头叮嘱过我,只要你自行破开真气八两符,我就要保证你在老龙城活蹦乱跳。哪怕你一心求死,大摇大摆去苻城大门口显摆,我一样要保证你平平安安离开这座城。”
郑大风突然嘀咕道:“以前没觉得,现在才发现你这小子倒是取了个好名字。”
陈平安将信将疑:“你是山巅境武道宗师,还是上五境练气士?”
郑大风气笑道:“你当第九境武夫和玉璞境练气士,是路边大白菜?你走几步就能看到一堆?老龙城再是三教九流鱼龙混杂,八境武夫和十境地仙都已经可以横着走了。当然,前提是别惹众怒。只挑衅一家一姓,哪怕是有半仙兵的苻家,也不是没有周旋的余地。那些个元婴境老祖,第十境练气士而已,在这里就已算高高在上的老神仙了。”
郑大风白眼道:“你当这里是咱们骊珠洞天啊?我堂堂一个八境巅峰的武道大宗师,就只能看看门收收钱?十一境的阮邛在继任圣人之前,只能在河边打打铁铸铸剑?大骊国师崔瀺进入骊珠洞天,不一样只能鬼鬼祟祟,以分身示人?”
陈平安突然问道:“你要我揭下面皮,是不是在打什么主意?”
郑大风也是个浑不吝的,惊讶道:“这也能看穿?”
一尊青烟凝聚而成的阴神,出现在两人对面光线阴暗的墙角,冷笑道:“郑大风现在一脑子糨糊,想不明白护道人和传道人到底是什么,就托范家花重金找人算了一卦,卦象为大火之中取得栗,上上大吉。所以他想着让你身陷险境,到时候他大打出手,再由我护送你离开老龙城。在这期间,他说不定能够搞清楚这两个身份,甚至还能顺势破开八境武道瓶颈,刚好符合卦象所言。”
陈平安转头看着脸不红心不跳的郑大风:“五文钱,先欠着,你现在就算想还,我也不会收。”
郑大风道:“五文钱算得了什么,随便你。”
陈平安冷笑道:“郑大风,你真以为我不知道杨老头的规矩?先前我故意提了一嘴,之后你说了武学和练剑一事,我看你所说不假,才顺水推舟,把这笔账两清了!如果我没有猜错,当时要我送信之人,是杨老头,要你欠钱之人,也是杨老头吧?现在是不是悔青肠子了?”
陈平安别好养剑葫芦,站起身,将那个空碟子放在板凳上,对那尊阴神拱手抱拳:“虽然不知道你为何愿意道破真相,可能还是杨老头的意思,但我还是要感谢你!”
阴神点点头。陈平安大步离去。郑大风确实如少年所说,的的确确悔青了肠子。
郑大风冷冷望向那尊极有可能坏了自己大吉卦象的阴神:“是你的意思,还是老头子的意思?你最好说清楚!”
阴神淡然道:“你猜?”
郑大风哈哈一笑,瞬间变得云淡风轻:“你从来不会擅自行事,多半是老头子的意思了。”
阴神讥笑道:“一个八境巅峰的纯粹武夫,神君之徒,竟然跑去相信所谓的卦象,你难道不知道哪怕范家没有动手脚,可那上上大吉,对你郑大风而言,会不会乾坤颠倒,成为货真价实的大凶之兆?”
郑大风神情凝重起来,抬头望向那尊阴神,点头道:“受教了。”
阴神对此不以为然:“既然神君愿意让你独掌一方,那你就别自作聪明,老老实实做事就是了。”
郑大风挥挥手道:“给那少年摆了一道,又给你教训了一通,我烦得很,得离开巷子透口气。”
阴神消失。郑大风突然问道:“孙氏祖宅的异象,是不是陈平安破境引起的?”
阴神的冰凉嗓音从墙角阴影中渗出:“应该是。”
郑大风腋下夹书,拎着板凳和瓜子来到巷口,再次坐在槐树底下乘凉看美人。
一个身材高大、穿着普通的威严男子缓缓走来,他身后跟着一名身姿婀娜的年轻女子。
男人走到郑大风身边。年轻女子站在男人身后,对那个坐在板凳上用书扇风的药铺掌柜,她充满了好奇。
男人微笑道:“老龙城孙嘉树的面子,就只值一张遮遮掩掩的面皮。郑掌柜,看得很准。”
郑大风转头瞥了眼男人:“苻畦,你连老龙袍都没有穿,看来不是来下逐客令的。”
男人笑着伸手指了指身后:“我穿不穿老龙袍,在老龙城都无所谓,带着她来,才是真正的诚意所在。”
既是示威,又是示弱。示威是说在老龙城,苻畦不用亲自出手,就能够驱赶你郑大风。示弱则是身为老龙城城主的苻畦,愿意投其所好,带上一名双腿很长的女子,来到郑大掌柜眼前。
郑大风狠狠剐了几眼女子的美腿,这才转过头,继续对着大街来来往往的人流:“苻畦你口气这么大,怎么不一口气把云海吸进肚子里?”
苻畦脸色难看,他伸手握住了悬挂腰间的一枚玉佩,这才脸色和缓下来。
女子战战兢兢,这是她第一次感受到父亲如此明显的怒意。
郑大风冷笑道:“同样是生意人,你也配跟我比?”
苻畦一笑置之:“既然郑掌柜现在心情不好,那么有些事情,苻畦稍后再提。”
郑大风现在的心情何止是不好,简直就是不好到了极点。
五文钱!就只是市井百姓经常过手的五文钱,却好像是压在他郑大风心头的五座大山!费尽心机,小心应对,好不容易成功骗取那少年亲口答应,不收取这笔账。郑大风其实在少年开口问出那三个问题,以及说出那句看似无心之言的“杨老头从不会欠人”之后,就已经心知肚明,不用奢望泥瓶巷少年跟自己讨要最普通的五文钱了。这个泥瓶巷小兔崽子鬼精鬼精的,不好糊弄!
郑大风气得不行,使劲扇动书籍:“难怪我一开始就不喜欢这个家伙,小小年纪,城府极深,哪里像个少年?”
郑大风突然停下埋怨,颓然无力道:“若是寻常少年,哪里活得到今天。”
这个汉子长吁短叹,开始心烦意乱地翻动书籍,书页哗啦啦响动,一个字也没看进去,他自言自语道:“难道真给那阴神一语中的,我真是自作聪明?”
翻到了书籍一页,正是《精诚篇》,还是一些个滥大街的典故串在一起,大杂烩,然后末尾再装模作样添上几句大道理。在郑大风这种真正学问深湛的人看来,若是将文章拆分开来,如同这名女子的俊秀眉眼,那名女子的醉人粉腮,其他一名美人的樱桃小嘴,处处是迷人的风景,可一旦胡乱拼凑在一起,反而不美,整体丑得不堪入目。
郑大风心不在焉地翻过一页,正是《精诚篇》的最后一点尾巴,还是些大到无边无际的空泛道理:
“相传古之赤子之心者,往往精诚所至,金石为开。故而正心诚意,是儒家君子的立身之本。”
“又有道家圣人言,不精不诚,不能动人。真者,精诚之至也。这即是天下道教‘真人’头衔的来历。”
郑大风很快翻过《精诚篇》,下一篇《忠孝篇》,又被迅速翻过,从头翻到尾,啪一下合上书籍,又开始将书当作扇子扇动清风。
这个汉子,仿佛是将书中的圣人教诲,当作了耳边风。
他自言自语道:“既然老头子说我这辈子无望第九境,那我还强求个什么?都求了这么多年了,难怪老头子说我机关算尽太聪明,也就只剩下聪明了。光是跟李二就打了多少次架?宋长镜不过是跟师兄打了一架,就破境了,我其实一开始就明白,求不来的,只是偷偷摸摸心存侥幸罢了。哈哈,如今在这老龙城每天看看美人儿,就在八境等死好了……”
郑大风闭上眼睛,不再偷窥女子身段的汉子,这一刻有些神色落寞。
一名身材堪称“雄武”的年轻女子,脸上涂满了脂粉,穿得花枝招展,她那大脸盘子就能够镇宅辟邪。当她停下脚步,看到汉子这般模样后,觉得有些心疼,心想多半是想要与自己告白,又不好意思,要不然自己就别再矜持了,先开口说了,省得自己的情郎难为情?
只是她刚咳嗽一声,想要润润嗓子,那汉子就已经猛然睁眼,拎着板凳跑回了巷子。
她叹息一声,摸着自己的脸颊,自怨自艾起来,要怪就怪自己的姿容,还是这般动人,倾国倾城。她猛然惊觉,哎哟一声,原来脸上脂粉给手指搓了下来,她赶紧使劲抹回去。
苻畦没有以神通带着女儿返回苻城,而是就这么悠闲地逛着街回去,身后一驾马车缓缓跟随。
女子叫苻春花,是苻畦的长女,与苻畦长子苻东海,都是有望接过家主之位的继承人之一。既然是家主或者说那件老龙袍的继承人,那么必然是天资极好的年轻人。苻畦看似中年,实则已是四百岁高龄,十境修为,虽然比不上风雷园李抟景的那些名头,可是他身穿老龙袍,加上家族坐拥四件半仙兵,苻畦完全有资格被视为一名货真价实的玉璞境。
苻春花也已将近三百岁,与兄长苻东海都是成名已久的金丹境,而且擅长搏杀,他们各自护送一艘渡船去往倒悬山百余年,历练丰富,遭遇生死一线的险境,早已不是一两次了。关键是苻家子弟跻身金丹境,就意味着能够驾驭半仙兵,所以宝瓶洲一直流传这个说法,判断苻家练气士的真实境界,需要往上提高半个境界才准确。
苻春花犹豫了半天,终于忍不住问道:“爹,为什么带我来见此人,而不是带南华?”
苻畦笑道:“不是早就说过了吗,是为了表示苻家的诚意。这名郑掌柜,喜好长腿美人。谍报上,一清二楚。”
女子显然不信这套说辞。她也好,兄长苻东海以及弟弟苻南华也罢,都知道一点,他们苦心经营的人脉关系,远远不足以知晓宝瓶洲山顶的真正风景。而且他们身处父亲苻畦羽翼庇护之下,既是乘凉,也是拘束,他们往往不敢太过越界,以免遭受苻畦的猜忌。
老龙城苻家,看似人人自由散漫,但那些只是无望染指老龙袍的家族废物,早就死心了,被排斥在家族决策圈之外,事实上,苻家的规矩森严,其实半点不比帝王之家逊色。
最近百年,苻东海负责经营与北俱芦洲的关系,她苻春花则负责东南那个大洲的秘密谋划,而原本寂寂无闻、碌碌无为的苻南华,直到那次出人意料地被选中去往骊珠洞天,之后才迅猛崛起,家族倾斜了大量的人力物力给她这个弟弟。显而易见,家主苻畦对她和苻东海这一百年的生意,并不满意。
苻春花知道已经问不出结果,就换了一个话题:“要不要我去提醒一声孙嘉树?”
苻畦笑道:“孙嘉树?人家哪怕境界不如你,可好歹是孙家的一家之主,你一个金丹境练气士,凭什么敲打他?他家祖宅可还有一个元婴境的孙氏老祖。另外那个有希望跻身元婴境的金丹境练气士,你哥哥辛苦拉拢了几十年,至今才有所松动。苻家若是这个时候敲打孙嘉树,你觉得那名金丹境还有脸面离开孙氏祖宅,来到咱们苻家吗?”
苻春花脸色惨白,生怕父亲误以为自己是在坑害兄长。
苻畦微笑道:“不用紧张,我知道你的性子。其实这次孙嘉树顺势而为,押注在陈平安身上,也是想要试探我们苻家,估摸着就怕我们不出手敲打他。一旦被孙家得逞,孙嘉树回到祖宅,摆出一副被苻家仗势欺压的模样,你信不信,根本不需要孙嘉树说什么,那名前途远大的金丹境,经此一役,便板上钉钉地留在孙氏祖宅那边了。”
苻春花问道:“难道孙嘉树就不怕那个少年死在我们手上?”
苻畦抬头看了眼天幕:“你会这么想,也是人之常情。只是哪天你穿了老龙袍,才有机会知道一些真正的头顶事。”
苻春花下意识地抬头看了眼那片云海。
苻畦笑了笑:“还要更高一些。”
苻春花心神微颤,仰头望去,充满了憧憬。
结成金丹客,方是我辈人。在成为金丹境之前,人人都觉得这是一句最快意的豪言,等到真正跻身金丹境,才会发现,这才是练气士的半山腰而已,仅此而已。
苻畦突然说了一句:“比起孙家和孙嘉树,我苻家和苻畦,魄力还是要大一些的。我现在需要离开老龙城,去迎接几名北方贵客。你去找到南华,就说陈平安在孙家祖宅,我想知道他的选择。这会决定他能否成为老龙城城主,当然也会决定你有没有希望穿上老龙袍。希望我回到老龙城的时候,你们已经做出了正确选择。”
苻畦摆摆手:“你上车回城。”
苻春花听命行事,父亲已经拔地而起,潇洒掠入那座云海大阵,应该是往北方而去。
苻春花顾不得是什么贵客,值得老龙城城主出城迎接,她坐入车厢后,就开始仔细思考这两个问题:她接下来应该如何选择才能获利最丰?弟弟苻南华又会如何选择?
苻春花发现自己脑中一团乱麻,好像不管做什么,都能挣到一点,但是距离自己的最佳预期,始终很远。
苻春花到了弟弟苻南华私邸,仍是没有头绪,便字斟句酌,小心翼翼地说出了父亲苻畦的那番话,其中有删有减,有添有加。
苻南华当然不会全信,但是苻畦的大致意思,苻春花不敢胡说。苻南华从头到尾,仔细听完了姐姐苻春花的诉说,刚要起身习惯性踱步思考,猛然坐回椅子,淡然道:“我已经想好了,做掉陈平安!”
苻春花笑着扳手指头:“灰尘药铺的郑掌柜,最少七境巅峰的武夫,甚至有可能是八境大宗师,与之交好的内城范家,再加上孙嘉树的孙家,其中有一名祖宅的元婴境孙氏老祖。虽说孙家其余三名金丹境练气士,不是祖宅受难,无须出手,但是到了万不得已的地步,孙嘉树多半可以说服三人出手。还有内城的孙氏供奉客卿。南华,你当真不再考虑考虑?”
苻南华脸色淡漠:“我只想如何以最小的代价,宰掉那个大骊少年。”
苻春花又笑道:“你大婚在即,不怕出了变数?而且那少年既然是出身骊珠洞天,就算是大骊子民,你就不怕此事坏了老龙城苻家在大骊皇帝心目中的印象?”
苻南华只是深思不语。
苻春花最后嫣然一笑:“苻南华,你最后想一想,姐姐说这些,到底是希望你毅然出手,还是希望你不要一意孤行呢?”
苻南华只是沉吟不语。
苻春花脸上的笑意越来越淡薄,最后干脆没了丝毫笑意,冷冷望向这个横空出世的弟弟。一个吃掉家族整座金山银山也才第六境的废物,也敢奢望老龙城城主宝座?也配跟自己和苻东海两个金丹境练气士争抢那件袍子?
苻南华收回思绪,缓缓起身,动作如行云流水,气度雍容,他微微一笑:“苻春花,你和苻东海那点龌龊事情,可不止你娘亲一人知道。不过我很好奇,苻东海跟你贴身侍女的那点龌龊事情,你又知不知道?”
苻春花咧嘴一笑:“好弟弟,等我或是苻东海当了城主,一定好好养着你。”
苻南华仿佛完全没有听明白其中的威胁,洒然笑道:“在那之前,咱们姐弟还是要精诚合作,谋划一下如何杀掉陈平安才是,对吧?毕竟你现在根本猜不透父亲的心思,不清楚我这个抉择,到底是帮我走向家主之位,还是远离。更何况父亲在考验我的同时,也在考验你,好姐姐,你可千万要小心应对啊!”
苻春花眯起眼,神色阴沉。
苻南华站起身后,转头望向大门方向,在心中默默道:“孙嘉树,你为了一个元婴境,就卖掉一个差点杀掉我的陈平安,这笔买卖,值得吗?还是说……”
想到这里,苻南华轻轻摇头,不可能,孙嘉树又不是疯子。可万一?
苻南华直到这一刻,才开始犹豫起来,心中越来越烦躁。而苻春花望向这个自己看着长大,却突然变得陌生的弟弟,终于有了一丝忌惮。
苻畦独自御风北去,在千里之外停下身形,最终落在一艘来自大骊龙泉郡梧桐山的渡船之上。
上边有一个墨家豪侠许弱,横剑在身后,还有一个老蛟出身的林鹿书院副山长。有这两人坐镇渡船,哪怕是去往倒悬山,都绰绰有余了。
两人护送之人,是一对少年男女,准确来说,是大骊皇子宋睦一人。
少女名为稚圭,她低眉顺眼地跟在自家公子“宋集薪”身后。从头到尾,少女都没有看苻畦一眼,可能是苻畦没有身穿老龙袍,加上这名老龙城城主没有自报名号,所以她没有认出?
这艘渡船直接穿过那片城头上空的云海,然后落在苻城之内。苻畦在亲自为大骊这一行客人安排好下榻之处后,来到苻南华私邸,发现这个儿子神色萎靡地背靠一根龙绕梁。
苻畦问道:“怎么苻家上下毫无动静?”
苻南华抬起头,望向父亲:“我想了很多很多,好像怎么做都是错的。苻家,老龙城,大骊,骊珠洞天,孙嘉树,苻东海,苻春花……”
苻畦突然笑了起来:“那你知不知道,其实不管你做什么,你都是下一任老龙城城主?”
苻南华满脸呆滞。
苻畦侧过身,低下头,好似在毕恭毕敬地迎接某人。
一个肆无忌惮大口大口地吸收“龙气”的少女,好似微醺地走入大堂,然后一屁股坐在椅子上。她抬起双手,轻轻拍了拍手掌,一件龙袍浮现在她身后,雾气腾腾,像是在以水雾清洗衣物一般。她站起身,那件龙袍自动穿戴在她身上,上边的九条云海金龙,开始活灵活现地流转游动起来。
她踢掉靴子,盘腿坐在椅子上,披着那件太过宽松的龙袍,显得有些滑稽。她皱着脸委屈地道:“没了骊珠洞天的禁制,还要假装自己是一只蝼蚁,好辛苦啊。没办法,我暂时还打不过他们中的某些人,臭道士,阮邛,宋长镜,那个深不可测的墨家剑修许弱,等等等等,唉,总之挺多人的,算了,不提这些。还是这里好,不愧是当初登陆宝瓶洲的第一处风水宝地……龙气经过这么多年维护,还剩下不少,你们苻家做得不坏,以后肯定有赏,大大有赏!”
苻南华看着少女那张挺熟悉的稚气面孔,然后再转头看看满脸平静的父亲,最后再使劲盯着那件祖传老龙袍。苻南华发现之前差点疯了一回的自己,这次是真的要疯了。
少女环顾四周:“为了顺利来到这里,我受了好多委屈啊。但是最委屈的是,所谓的顺利,还是那个臭道士施舍给我的……”
她突然伸手指向苻南华,厉色道:“你这只蝼蚁,听说你连一个陈平安都不敢杀!你根本就不配姓……”少女转头望向苻畦,“你们姓什么来着?”
苻畦恭敬回道:“启禀小姐,我们姓苻。”
少女有些悻悻然,气焰全无,慵懒地缩在椅子里,或者说蜷缩在那件龙袍之中。
苻南华距离崩溃,只差一线之隔。
少女低头打量着老龙袍:“历史上宝瓶洲九个皇帝的筋骨气血,嗯,还不错。”她视线下移,喃喃道:“底端的云海差了点。”她眼睛一亮,露出一双金色瞳孔的诡谲眼眸。
好似猜中少女心思,苻畦苦笑道:“小姐,老龙城上空的那片云海,近期还不能收入龙袍之中,否则万众瞩目之下,动静太大,有心人很容易发现端倪。”
少女叹息一声:“我知道轻重。”她醉眼蒙眬,像是一个醉酒汉,“到了这里,真不想再挪窝啊。”
她猛然跳下椅子,轻轻一抖,原本巨大如被褥的老龙袍,立即变得无比合身。她站在大堂上,望向门外,似乎在犹豫着什么。
孙氏祖宅,老祖听到现任家主的计划后,苦笑道:“当真值得吗?就不怕此战之后,孙家一蹶不振,被苻家联手四家一起吞并了咱们?”
孙嘉树脸色如常:“我只恨孙家家底不够大,我孙嘉树只能赌这么大。”
孙氏老祖沉默许久,问道:“如果被那少年知晓我们孙家的初衷?”
孙嘉树眼神坚毅:“他不会知道的,就算他知道了真相,可我孙家为了他付出这么大的代价,以后他给的回报,注定只多不少。”
孙氏老祖再问:“如此急功近利,当真合适吗?就不能像那少年的三境破四境,顺其自然,水到渠成?”
孙嘉树摇头道:“我孙嘉树一个人,当然能等,可是东宝瓶洲和天下大势,不能等!”
这名孙家的元婴境老祖唯有叹息,不再劝说什么。
在那之后,少年从内城高楼那间屋子,走回孙氏祖宅的池塘。
连日来风和日丽,天下太平。孙嘉树还是隔三岔五回来一趟祖宅。还是每次回来,都要住上一夜,然后跟三名金丹境供奉赌上一次。最早一次是一枚小暑钱,第二次是两枚,第三次是四枚,第四次是八枚。
最终孙嘉树赌了四次,输了四次,在那之后孙嘉树就不再下注了。而那个陈平安,依旧每天会去守夜钓鱼,然后等待旭日东升、朝霞万丈的那一刻。
在陈平安住在孙氏祖宅的第二十天,孙嘉树还在以道家一门坐忘术深入睡眠,突然听到陈平安在远处大声喊道:“孙嘉树,快看!”
孙嘉树猛然起身,靴子也不穿,推开窗户,眺望天空。只见东方云海之中,又有十数条金色蛟龙汹涌而下,然后又被那个背剑少年以古老拳架一一打回,次次出拳酣畅淋漓,毫不犹豫。
孙嘉树在这一刻怅然若失,道心失守,几近崩溃。
所幸孙氏老祖赶紧来到他身边,伸手重重按住他的肩膀:“嘉树,无须如此。嘉树可以四季常青,人却绝无事事如意,当年为你取这个名字,正是为了今天。”
孙嘉树脸色发白,喃喃道:“只差一次。”
他的心境虽然趋于稳定,但是他仍失魂落魄,心神不宁。
就好像失去了一整座老龙城。
老龙城内城,灰尘药铺外的巷口,郑大风望了一眼东方朝霞,心神恍惚之间,赶紧掏出那本书籍,翻到一页,不断默默朗诵那篇《精诚篇》。当天地异象结束之后,郑大风震碎书籍,不留下任何蛛丝马迹,走回巷子,哭丧着脸道:“传道人,哈哈,竟是我郑大风的传道人……”
孙嘉树这一晚,本该宴请一个东南大洲的大人物,可是年轻家主临时起意,让内城孙府推掉这次接风宴。虽然很不合适,以致那边的管事破天荒提出了异议,但是孙嘉树没有做出任何解释,在书房中掐断了老宅与孙府的联系,然后去往后边的小祠堂。
那边的管事有些束手无策,孙氏元婴境老祖不愿孙府为难,已经百年光阴不在孙府那边现身的老人,亲自向那名管事面授机宜,这才让孙府上下吃了一颗定心丸。
沐浴更衣一番的孙嘉树,独自站在祠堂内,敬香后,如同面壁思过,沉默不语。
祠堂中除了灵位,墙上还悬挂着一幅幅孙家历代已逝家主的画像,多是如今孙嘉树这般不起眼的装束。这一代孙氏家主之位,属于爷传孙的隔代传承,孙嘉树爷爷在卸任家主之后,就去游历中土神洲。孙嘉树以弱冠之龄继承如此大的一份家业,这些年可谓甘苦自知。
孙嘉树望着那些挂像,有人在家族危难之际力挽狂澜,有人开辟出新的商路,有人为家族结识拉拢了上五境修士,有人一生碌碌无为,连累孙家在老龙城抬不起头,有人决策失误,害得孙家不断让出外城地盘,祖宗家业不断被蚕食分割,有人误入歧途,潜心修道,家族大权旁落亲戚之手……
孙嘉树很想知道将来自己被挂在墙上,后世子孙又是如何看待自己,是振臂奋发的中兴之祖,还是埋下家族祸根的罪魁祸首,抑或是一个错失千载难逢良机的蠢货?
夜幕深沉,那名元婴境老祖缓缓走入祠堂,沉默许久,终于开口安慰道:“事不过三,你愿意选择相信那少年,赌第四次,已经殊为不易,输在了第五次上,无须如此懊恼。那个有望跻身元婴境的金丹境供奉,其实愿意陪你赌这四次,本就倾向于留在孙氏祖宅,而不是被苻东海拉拢过去。”
孙嘉树没有转身,依旧抬头凝望着一幅画像,点头道:“这一点,我已经想通了,并无太多心结。在押注这件事上,事情没有变得更好,也没变得更差,结果我能够接受。退一步说,我孙家还不至于少了一位未来的元婴境,就要死要活。”
孙氏老祖欲言又止,涉及孙嘉树的大道根本,哪怕是他,也不好随便询问。其余三名孙氏祖宅供奉,不管与孙嘉树个人关系如何好,再好奇那名少年的境界修为,也绝不会主动开口问,而只是当一个乐子在那边猜测。
孙嘉树摊开一只手掌:“我与陈平安相处,从头到尾,都只是在做生意。不是我不把刘灞桥当朋友,而是陈平安此人太过奇怪,我忍不住要在他身上博一把大的。没办法,我孙嘉树是商人,是孙家家主。原来知道得太多,也不好。”
孙嘉树转过头,举起那只手掌:“等到陈平安第二次打退朝霞金龙,等到苻家的按兵不动,让我一切谋划落空,反受其害,我才知道自己这次捞偏门错得离谱,以致我眼睁睁看着自己失去了……一座老龙城。”
哪怕是被世间誉为地仙的元婴境老祖,也看不出年轻人那只手掌有任何异样,但是老人无比确定,孙嘉树看到的,就是最终的真相。
孙嘉树满脸悲怆神色:“若只是少了陈平安一个本就不是朋友的朋友,失去一座老龙城,我孙嘉树打落牙齿和血吞,照样能忍!钱跑了,再挣就是。赚钱的能耐,我孙嘉树绝不会比任何人差!”
老人只能一言不发,静待下文。
孙嘉树收起手掌,握紧拳头,颤声道:“可是经过这番波折,我发现自己的取财之道,原本一直坚信堂堂正正,是毋庸置疑的商家大道,最为契合‘正大光明、源远流长’八字祖训,但是却被才认识不到一个月的陈平安,验证为偏门小道。商家老祖早就遗言后世,偏财如流水,来去皆快,兴勃焉亡也忽焉,故而绝不可取。”
孙嘉树转过头去,不让老祖看到自己的面容。
元婴境老人缓缓走到孙嘉树身边:“事已至此,难道你就此心灰意冷,什么事情也不做了?”
孙嘉树双手放在嘴边轻轻呵气:“苻家莫名其妙地没有动作,里外不是人的,只有我孙嘉树。关键是我现在还不确定,陈平安认为我是怎么样一个人,他又到底是怎么样一个人,这才是问题症结所在。”
老人皱眉道:“陈平安对你如何,不好说。可他的性情,你还没有吃透?”
孙嘉树无奈道:“之前我觉得已经看透,所以哪怕事后他知道了真相,孙家该有的,陈平安不会少了一分,大不了以后形同陌路,老死不相往来。可现在,不好说了。我不确定陈平安对人对己,是否完全一致。”
老人拍了拍孙嘉树的肩膀:“嘉树,你很聪明,又有天赋,当个孙氏家主,没有任何问题,哪怕是现在捅出这么个娄子,我还是这么认为。那我今天便不以老祖身份对一个孙氏家主指手画脚,只以长辈身份对晚辈多说一句,抛开种种算计,家族荣辱,以及宝瓶洲大势,你到底还是孙嘉树,是刘灞桥最好的朋友,陈平安又是刘灞桥介绍给你的朋友。你不妨以简简单单的朋友之道与之相处,暂时就不要考虑什么家族了。”
孙嘉树转过头,疑惑道:“可行?”
老人笑道:“不妨试试看,反正事情已经不能再糟糕了。有些事,不是你想躲就躲得掉的。人生在世,遇到一个坎不怕,努力走过去就是了。过不过得去,两说,你好歹尝试过。如你所言,孙家还扛得住。”
孙嘉树还有些犹豫狐疑:“那我试试看?”
老人转头望向祠堂外的天色:“去吧。别忘了,今天就是山海龟起航的日子。”
孙嘉树深呼吸一口气,转身离开祠堂,虽然下定决心,年轻人的步伐并不轻松。
“这次嘉树这孩子是真输惨了,输怕了。一口气接连输了三次,输小暑钱,错失一名有望跻身元婴境的百年供奉。输给不动如山的苻家,最后输道心,本心开始动摇,最是致命。换成是我站在他这个位置上,恐怕只会比他更差,心境早已崩碎,连挽回的机会都没有。”
老人不再凝视孙嘉树的背影,重新望向那些挂像,笑了笑:“有此一劫,也算好事。总好过将来闯下大祸,再难亡羊补牢。太过顺风顺水,一直自负聪明才智,终归不是长久之道。诸位以为如何?”
墙壁上一幅幅挂像哗啦啦作响,似在附和。
苻城内,宋集薪身边时刻跟随着那名林鹿书院副山长。
老龙城与大骊的买卖,早于苻南华进入骊珠洞天时就已经敲定。宋集薪此行,不过是以大骊皇子宋睦的身份,象征性抛头露面。这一切,既是大骊国师崔瀺的运筹帷幄,更是皇帝陛下的旨意。此次宋集薪由龙泉郡渡口南下老龙城,在大骊京城调养身体的皇帝陛下,对宋集薪没有提出什么要求,以至宋集薪在渡船上的时候生出一些错觉——婢女稚圭才是此次远游的真正主心骨。
龙泉郡,老龙城。稚圭,王朱为珠。
宋集薪知道这些他知道的蛛丝马迹,和尚未水落石出的伏线千里,已经编织成一张大网,最终会形成一个南下一个北上的局面。大隋高氏愿意退让一大步,与大骊宋氏结盟;宝瓶洲中部有北俱芦洲天君谢实,拦腰斩断观湖书院对北方地带的严密控制。虽然书院第一次出手就雷霆万钧,扼杀了包括彩衣国、梳水国在内中部十数国蠢蠢欲动的战争苗头,但是宋集薪依稀看出了一条大骊铁骑的推进路径,势如破竹,长驱南下,策马扬鞭于南海之滨……
宋集薪对此默不作声,只是看在眼中,放在肚里。
宝瓶洲形势有利于大骊宋氏,不等于有利于他宋集薪。不提他跟庙堂重臣、柱国功勋们毫无交集,长春宫还有一个同胞弟弟,以及一个死心塌地偏爱幼子的娘娘。当初他去了一趟长春宫,名义上是骨肉分离多年,儿子认祖归宗后,应当主动问候娘亲,但是不管那位娘娘在长春宫表现得如何伤心,宋集薪内心深处,发现自己很难感同身受。宋集薪当时就像一个没有七情六欲的木头人,除了挤出一点泪水,跟那个曾被打入冷宫的权贵妇人就再没有更多的言语。只是她问一句,宋集薪答一句,不像是母子重聚,反而像是一场生搬硬套的君臣奏对。再加上一个弟弟宋和在旁边流泪,那次见面,母子三人应该都很别扭。
宋集薪独自走在苻家的庭院廊道之中。他说想要自己散步逛逛,林鹿书院副山长便不再跟随。宋集薪一路上遇见了不少俊朗男子和丫鬟婢女,没有人知道他的身份,只不过宋集薪腰间的那对老龙翻云玉佩和老龙布雨玉佩,足够让他在苻家畅通无阻。
今天稚圭又不知道跑到哪里去玩了。剑仙许弱也不知所终,这个据说在中土神洲都有偌大名头的墨家豪侠,宋集薪一直想要与其结交,但是总觉得对谁都和颜悦色的许弱,其实最不好说话,双方很难交心。也许哪天等自己走到那个位置上,才会好一些?宋集薪便忍着,以免适得其反。
一路行去,宋集薪欣赏着苻家精心打造的山水园林和亭台楼阁,看多了,便有些无聊。以前他在小镇那些街巷瞎逛,不管身边有没有带着婢女稚圭,都没觉得风景如此不耐看。宋集薪想起稚圭,心中阴霾越来越浓郁。他很怕有一天,她不再是自己的婢女,一回头,再没有她的纤细身影。
就像现在这样,宋集薪转过头,空荡荡的廊道,只有不识趣的笼中鹦鹉在那里说着人话,还是拗口晦涩的老龙城方言。宋集薪转身走到鸟笼前,用手指重重敲击竹编鸟笼:“闭嘴!”
鹦鹉学舌极快极准,回了宋集薪一句宝瓶洲雅言:“闭嘴!”
宋集薪一挑眉头,又道:“宋睦是大爷。”
那只五彩鹦鹉默默转过身去,用屁股对着宋集薪,然后来了一句:“你大爷!”
宋集薪不怒反笑,心情好转,笑着离去。
苻家有一座登龙台,是老龙城一处禁地,不在苻城内,而是在老龙城最东边的海边大崖上。登龙台高数十丈,是老龙城最高的建筑,一直有个金丹境练气士在此结茅修行,以防外人擅自闯入。
今天苻畦亲自领着一名客人登台观景,只有嫡子苻南华作陪,再无他人。而且最奇怪的地方是苻畦在登龙台脚就停下身影,让那名客人独自登上高台。
金丹境练气士跟苻畦恭敬地打过招呼之后,看了眼苻南华,就返回茅屋,继续感悟大海潮汐,用以砥砺神魂。
苻畦轻声道:“南华,你之前没有选择对陈平安出手,是不是认为孙嘉树那么聪明的人,只会做出比你更聪明的举动?”
苻南华老老实实回答:“除此之外,我始终在扪心自问,若是以老龙城城主的身份对待此事,我应该如何做。是公器私用,还是……”苻南华神色尴尬,不再说下去。
苻畦赞赏道:“如此看来,那天我跟你说的那些话,你是真听进去了。苻家子孙,不能等到当了城主的那一天,才开始以城主身份行事。这点视野和眼界都没有,只知道为了一己私欲,打打杀杀,横行无忌,一旦遇上真正的上五境仙人,莫说是苻家,整座老龙城又算个什么东西?”
苻南华一狠心,咬牙道:“父亲,但是我如今境界低微,将来如何能够名正言顺继承城主之位?”
苻畦哑然失笑:“如何?用钱砸啊。老龙城苻家别的不说,钱是真不少。你以为当初我是怎么从金丹境跻身十境元婴境的?我所消耗的天材地宝,都够买下孙家在外城的三百里长街了。在那之后,我又是如何一步步走到十境巅峰境的?除了还算勤勉的修行,更多还是用钱堆出来的,不然你以为?”
苻南华目瞪口呆,就这么简单?
苻畦双手负后,抬头望向那个步步登高的清瘦身影,微笑道:“我看好你之外,她的意见,哪怕只是一句无心之言,还是最重要,形容为一锤定音也不夸张。老龙城苻家有些人和事,你目前无法接触,但是接下来你会了解得越来越多,宝瓶洲山巅的真正风景,也会逐一呈现在你眼前。”
苻南华的眼神炙热起来。
苻畦笑意晦暗:“然后总有一天,你就会发现四周全是血腥味。”
那个拾级而上的外乡人,是一个少女。她走上登龙台后,满脸血污,不断有血泪从金黄眼眸中流淌而下。
她茕茕孑立,形单影只,环顾四周。九大洲,五湖四海,山上山下,尽是坟冢,皆是仇寇!
这一天陈平安依旧守夜钓鱼,然后掐着时辰,开始练习剑炉立桩,等到天亮后,又一次睁眼望向东边的海面上空,只是这次陈平安没有再惹来金色气流的下坠。陈平安咧嘴而笑,站起身朝那边挥挥手,像是在跟熟人打招呼。
陈平安收起鱼竿和鱼篓,返回孙家祖宅,结果看到孙嘉树在河边等待自己。
他在等陈平安,其实陈平安也在等他孙嘉树。
郑大风当初在内城小巷,怂恿自己摘掉那张遮掩容貌的面皮,之后更有阴神从中作梗。看似与孙家无关的只言片语,陈平安稍作咀嚼,就能尝出里头暗藏的杀机。
失望?当然会有。怒火滔天?谈不上。
刘灞桥介绍孙嘉树给自己认识,肯定是好心好意,所以愿不愿意来到孙氏祖宅,是陈平安自己的选择。归根结底,还是陈平安服从了自己趋利避害的本能。回头来看,这个选择可能不是最差的,但也不是最好的。
苻家和孙家信奉的商贾之道,其学问宗旨是什么?孙嘉树在闲聊之中,其实已经透露过一些。
陈平安对孙嘉树的印象再次模糊起来,而且内心已经充满了戒备和审视。
一个人的本性单纯淳朴,完全不等同于憨傻迟钝。要做真正的好人,得知道什么是坏人。一个好人能够好好活着,就是对这个世界最大的善意。
这些浅显的东西,陈平安根本不用书上告诉他。市井巷弄的鸡飞狗跳,街坊邻居的鸡毛蒜皮,龙窑学徒的钩心斗角,不都在讲这些?
孙嘉树看着那个愈行愈近的背剑少年,深呼吸一口气,什么都没有说,只是作揖赔礼。
陈平安挪开脚步,避让了孙嘉树这个看似无缘无故的赔罪。
孙嘉树起身后,苦笑道:“陈平安,我已经帮你安排了范家的桂花岛渡船,我孙家已经没有颜面请你登上山海龟。”
陈平安问道:“孙嘉树,这是为什么?”
孙嘉树犹豫片刻,干脆蹲下身,面朝河水,捡起脚边的一粒粒石子,轻轻丢入水中:“我之前想要富贵险中求,捞取一笔大偏财。故意隐瞒苻家对老龙城的掌控力度,只让你戴上那张不足以遮掩所有真相的面皮,然后从那栋苻家盯得很紧的高楼走出,赌的就是性情执拗的苻南华咽不下那口气,要兴师动众带人杀你。在那之后,我会拼了半个孙家不要,也要保住你陈平安。事后你安然乘船去往倒悬山,就会觉得欠我孙嘉树一个天大的人情。我相信迟早有一天,孙家得到的回报,只会比失去的更多。”
陈平安还是提着鱼竿拎着鱼篓,站在原地,他问了一个关键问题:“你怎么确保我的性命无虞?”
孙嘉树头也不回,伸手指了指头顶:“有些人间最高处的人和事,苻南华没资格知道,但是我孙嘉树作为孙家家主知道,老龙城城主苻畦当然更知道。这场晚辈之间的意气之争,我只要押上全部家当,摆出不惜与苻家玉石俱焚的姿态,那么苻畦就会在狠狠敲打一番孙家之后,在某个火候主动收手。你陈平安当然只会有惊无险,不会死,而我孙嘉树就能够趁机跟你成为患难之交。”
直到这一刻,陈平安才满腔怒火,他脸色阴沉,悄然运转气机,将那股怒意死死压在心湖。
孙嘉树又丢出一颗石子:“孙家这些年声势正盛,表面上与苻家有了一争高下的实力,但是我看得稍微远一点。除了一门心思投靠大骊王朝的苻家,五大姓氏中,范家紧随苻家之后,其余三家也各有依附,有观湖书院,有北俱芦洲的仙家府邸,有东南大洲的顶尖豪阀,都找到了靠山和退路,唯独我孙家,一直举棋不定。我也看中了大骊宋氏,只是我找不到门路。早些年我让一名金丹境家族供奉去往大骊京城,别说是大骊皇帝,就连藩王宋长镜的王府大门都进不去。一个生意人,提着猪头找不到庙门的感觉,实在太让人绝望了。”
陈平安问了第二个问题:“你不把我陈平安当朋友,很正常,那么刘灞桥呢?”
孙嘉树肚子里早就想好的千言万语,竟然没有一句能够回答这个问题。孙嘉树满脸苦涩望向河水,直指人心,不过如此。
暗中观察此处对话的孙氏老祖,为孙嘉树捏了一把汗。
孙嘉树微微低头,双手托住腮帮,既然再无应对良策,这个聪明至极的生意人,便干脆顺着本心自言自语道:“我当然是把他当朋友的,但是可能今后只会多了你陈平安一个敌人,少了刘灞桥一个朋友。”
陈平安问了第三个问题:“你之所以说这些,是不敢杀我?怕将来有一天,给人一脚踏平孙氏祖宅?”
孙嘉树摇头道:“我不想杀你。”他转过头,强颜欢笑,“陈平安,这句话,你信不信?”
陈平安没有回答。
孙嘉树站起身,像是卸下了万斤重担,不再那么神色萎靡,终于恢复了几分老龙城孙嘉树的风采:“该说的,不该说的,我都说了。之后不管你陈平安做什么,我都不会后悔。这点担当,我孙嘉树还是有的。”
陈平安叹了口气:“拿了行李,我就会去内城灰尘药铺,之后乘坐范家桂花岛去往倒悬山。”
孙嘉树点头道:“好。”
两人一前一后,默默走回孙氏祖宅,陈平安果真挎好包裹,走上了那条黄泥土路。
孙嘉树独自吃着早餐,还是咸菜、米粥、馒头。孙氏老祖坐在对面,刚要说话,孙嘉树说道:“这件事的来龙去脉,我会尽快跟刘灞桥说清楚。”
老人问道:“是怕陈平安抢先告发,到时候更加为难,还是自己良心难安,不吐不快?”
孙嘉树停下筷子,用心想了想,坦诚道:“好像都有。”
老人试探性问道:“干脆一不做二不休,在桂花岛渡船上做点手脚?”
孙嘉树解开心结后,精神振作不少,笑着摇头:“不能以一个错去掩盖另一个错,我是再也不敢心存侥幸了。”
听到这个答复后,老人也如释重负,笑道:“那这个闷亏,孙家就算没白吃。大势之下,先行一步,当然是最好,但是能够始终不犯大错,一样不容易。已经有了大家大业,就不能总想着孤注一掷,要不得啊。”
孙嘉树笑道:“家有一老,如有一宝!”
老人站起身:“你慢慢吃,好好调整心态,近期不要再有太大的情绪起伏。”
孙嘉树放下手中筷子,起身恭送,等到老人走出屋子,他才重新坐下,继续埋头吃早餐。
苦味难当。
孙嘉树若是应对不当,就要被孙氏老祖强行剥夺家主身份。这一点,先前相对而坐的一老一小心知肚明,而且双方都不觉得有任何不妥。
陈平安走出孙氏祖宅的地盘,来到一处繁华市井,向路人问了路,雇了一辆普通马车驶向内城。这一次开销就很正常,毕竟不用跟种种飞禽走兽、蛟龙属裔的骏马豪车,在那条大街上同行三百里。由外城进入内城才是一笔不小的花费。
坐上马车后,反而是陈平安在为车夫指路。车厢内多出了一尊阴神,正是灰尘药铺外出现的自称姓赵的那位,陈平安便尊称他为赵先生。
到了小巷外,陈平安付过车钱。今天郑大风没有在槐树下,而是坐在药铺柜台后发呆。他见着了陈平安也不觉得奇怪,告诉陈平安药铺是小,但是药铺后边很大。陈平安掀开门帘,发现这里竟然是与杨家药铺差不多的格局,后边有个青石板大院子,一样是正房和两侧厢房。厢房都空着,随便陈平安挑选。陈平安选了左手边一间,在屋内放下剑匣和行囊,只在腰间别了养剑葫芦。郑大风学着杨老头坐在正房外的屋檐下,拿着一支不知道从哪个古董店淘来的老烟杆,坐在板凳上吞云吐雾。
在陈平安看来,老人抽旱烟,是深沉如古井;郑大风抽旱烟,就只有滑稽了。
陈平安坐在自己屋子门口,说了准备乘坐桂花岛渡船一事。郑大风点头说这事很容易,保证范家把他陈平安当自家老祖宗一般供奉起来。
然后各自不对脾气的两个家伙,两两无言,一个抽旱烟,一个喝着酒。这让门帘后头那些个脑袋觉得好生无趣,很快纷纷散去。
郑大风百无聊赖地抽着旱烟,他实在不知道老头子为何好这一口,根本没啥滋味嘛。郑大风时不时斜眼瞥一下那个沉闷少年。月有阴晴圆缺,盈亏自有定数,随着骊珠洞天的破碎下坠,如今这小子的运道不算太差了。只说陈平安这次进入老龙城的时机,若非云林姜氏和大骊一行先后到来,苻畦未必会如此好说话。
郑大风突然开口问道:“随口一问,如果当初齐先生说你陈平安,这辈子都没办法跻身第四境,你会如何?”
陈平安思量片刻:“那我应该会认命。”
郑大风似乎有些意外,然后翻了个白眼,越发觉得没劲。就这也能当自己的传道人?在这种事情上,陈平安跟自己不是一路货色吗?
郑大风不愿死心,问道:“认命之后呢?”
这种事情不痛不痒,陈平安就随口回答:“当然是继续练拳啊,还能如何?我当时需要靠练拳吊命。再说了,练拳又不只是破境,能够强身健体,多点气力总是好事。”
郑大风眯起眼,笑问道:“那如果你不小心走到了第三境瓶颈,看到了第四境的希望,咋办?”
陈平安转头看着这个汉子,差一点就要将梳水国老剑圣的那句口头禅脱口而出。他答道:“练拳是好事,破境更是好事,既然都到了瓶颈,当然是想着如何破境。”
郑大风啧啧道:“你难道就不会想起齐先生的盖棺定论,说你无法跻身第四境?”
陈平安瞪大眼睛,觉得郑大风这家伙的脑子肯定给门板夹过。陈平安喝了口酒:“齐先生的心意初衷,定然是想我好的。若破境是坏事,我就忍着;若是好事,而齐先生一开始想错了,难道我就真不破境了?”
说到这里,陈平安在心中喃喃道:“如果是这样,齐先生才会失望。”
郑大风脸色越来越凝重,已经顾不得抽旱烟:“齐先生怎么可能会错?!”
陈平安正色道:“如果我……还有机会站在齐先生面前,问先生你会不会犯错,你觉得齐先生会怎么回答?”
郑大风如遭雷击,双眼布满血丝,满脸痛苦之色,丢了烟杆,双手直挠头。他直愣愣望向陈平安,大声喝道:“陈平安!齐先生可有话要你带给我?!说,直接说。有的话,我便心甘情愿做你的护道人!十年,一百年都无妨!”
陈平安摇头道:“没有。”
郑大风猛然起身,像一只热锅上的蚂蚁,在院子里疯狂打转,脚步紊乱,连一个三境武夫都不如。
陈平安喃喃道:“该不会是走火入魔了吧?”
那尊阴神浮现在陈平安身侧,他早已遮蔽了院子这一方小天地的气象,不会有任何声音动静穿过那道门帘。
郑大风四处乱撞:“齐先生,我听过你的很多次传道授业解惑。你一定暗中将玄机说与我听了,只是我当初不曾领会而已。想想,好好想想,郑大风,不要急不要急……”
小院之内,地面上出现一缕缕杂乱罡风,凝聚如剑锋刀刃,好在有阴神从旁小心翼翼压制,才没有击碎青石板,撞烂廊柱门扉。
陈平安默默喝酒,用心仔细观看郑大风和那些奇异景象。
郑大风满脸泪水,脚步不停,抬头望向陈平安:“齐先生可有道理教你,陈平安,你快快说来,不管是什么,只管说。不管是读书人三不朽的圣贤大道,还是为人处世的修身齐家,你只管说来……”
陈平安怀抱养剑葫芦,面无表情地问道:“凭什么?”
郑大风的声音几近哀号:“你是我的传道人!陈平安,你才是我郑大风的传道人!”
阴神轻声提醒道:“陈平安,事情不妙。如果郑大风再这么下去,极有可能变成一个魂魄分离的武道疯子,哪怕清醒过来,也一辈子无望山巅境了。而且我未必压得住他,这间药铺,连同这条巷子和临近街道,恐怕都要被郑大风全部打烂,死伤无数。”
陈平安的心境其实远远没有脸色那么平静。什么乱七八糟的传道人?要他一个刚刚跻身第四境的家伙,去指点一名八境远游境的大宗师?陈平安看着院中越来越多的罡风,如条条溪涧汇聚为江河,形成一道道高达七八尺的陆地龙卷,所经之处,青石地板悉数崩碎。
陈平安赶紧驾驭养剑葫芦里的飞剑十五,从中取出那些刻满他道理的小竹简。只能死马当活马医了,他将上边的文字内容一一说给郑大风听,可郑大风只是痛苦摇头,说“不对不对”。郑大风脚下生风,已经离开地面,像一只断线风筝胡乱飘荡,七窍流血,惨不忍睹。
哪怕陈平安将李希圣许多提笔写在竹楼墙壁上的美好诗词、文章佳句,竭尽所能记起,大声说出,郑大风还是摇头。此时这个远游境武夫已经再也说不出半个字,只能在空中踉跄出拳,尽量以此维持头脑中的最后一丝清明。
渡过武道山巅的八、九境之间的关隘被称为叩心关,比起三、四境和六、七境,风光更加壮阔,却也更加险峻。
至于渡过九、十境之间的关隘,更是恐怖骇人,被誉为撞天门,想要跨出那一步的难度,可想而知。
郑大风知道这一切,所以才会羡慕那个整天浑浑噩噩的师兄李二,才会嫉妒那个一次生死大战就跻身十境的宋长镜!
他与李二私底下交手,差点被李二打死的次数,一只手都数不过来!
为何一个四十岁左右的宋长镜都可以破境,偏偏一路攀升、势如破竹直达第八境的郑大风,就不行?!
为何老头子偏偏还要说他此生无望第九境?在他已经不堪重负的心关之上,再雪上加霜?!
为何翻过了那篇《精诚篇》,见过了传道人的两次出拳打退天大机缘,悟透了精诚之意,仍只是瓶颈有所松动,却死活跨不过去?
阴神下意识攥紧拳头,死死盯住那个几乎要心神崩溃的郑大风。这尊阴神好像在犹豫不决,到底要不要毅然出手。但是他始终不敢轻举妄动,若是他出手阻拦郑大风发狂,那郑大风的武道前程就真的毁了。
郑大风骤然停下身形,悬停在空中,浑身浴血,鲜红面容模糊不清:“师父,我做不到了,我真的做不到,对不起……”
看着一身鲜血的郑大风,已经束手无策的陈平安没来由地想起了一个小姑娘,一年到头身穿红棉袄,活蹦乱跳,天真烂漫。
记得李槐说过,小姑娘经常会问一些她的先生都回答不上来的问题,而齐先生从不会觉得这有何不对。
陈平安仿佛心有灵犀,轻声呢喃道:“弟子不必不如师。”
一句细若蚊蚋的自言自语,在郑大风耳畔,却响若大潮拍打老龙城。
郑大风痴痴低头,望向那根老烟杆。他依稀记得,从来不愿跟他多说什么的老人,每次透过烟雾冷冷望向自己,每当这种时候,心高气傲的郑大风,与之直视的勇气都生不出来半点。
在今天之前,郑大风从来没觉得这有什么不对。世人不知老头子的身份来历,他郑大风知道。世人不知道老头子的神通广大,他无比清楚。世人不知老头子的辉煌事迹,他郑大风还是知道。既然如此,他郑大风如何能够以弟子身份和不过八境武夫的修为,去跟那位老人对视?
郑大风抬起头,深深呼吸一口气,伸手抹掉满脸血迹,轻声道:“原来如此。”
郑大风没有豪言壮语,没有放肆大笑,只是一步步向院子上方的空中御风走去,在心中对自己默念道:“师父,你已在极高处,没关系,弟子郑大风,会一步一步走来见你。”
这一天,有人步步登天,直接破开了那片云海。踩在高高云海之上,那人登高望向更高处。
一座老龙城,大风起兮云飞扬。
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