第八章 下山
亚尔达境内,紧挨死亡森林的边境有个偏僻的村落,村北矗立着一座年久失修的教堂。这座教堂式样奇特,与一般的教堂绝不相同,唯一相似的,可能就是正面墙上有个十字架。不过这个十字架与整个教堂格格不入,看上去极为别扭。
教堂大厅中,一个神甫装束,年近六旬的男子神情肃然地跪在神龛前祈祷,口中念念有词。后面大门嘎啦啦地敞开,刺眼的阳光从外射入,照亮了整个大厅,一个神甫背着白亮的阳光从外面进来,然后合上了大门,大厅中再次恢复阴暗。跪在地上的神甫并未回头,依旧在祈祷,仿佛光明神就是他的一切,但仔细倾听,就可以发现他的祷词与光明神殿的经典天差地别,迥然相异。后来的神甫缓步踱到他的身后,静待片刻,笑道:“如果光明神知道你在他的画像前敬奉另一个神明,他一定会气得从天堂赶来杀你,亚力克。”亚力克结束了祈祷,站起来,转身说道:“如果他来那是最好,在他杀我之前我要痛骂他一顿。”亚力克原先眼神昏暗,没有焦点,但说这话的时候却精光四射,威势大张。说完这话,他又恢复到先前半死不活的样子,道:“卡夫林,你不在圣山呆着,来这儿干嘛?”
“我来当然是有要事了。”卡夫林敛起了笑容,正色道,“三百年前的大海啸一事有眉目了。”亚力克面色一凛,道:“是不是大召唤阵招来的异界强者引发的?”卡夫林道:“还不敢确定,不过有很大可能性,看看这个吧。”他拿出从胸前衣服中取出块书册大小的水晶板,念了几句咒语,魔力微微波动,将水晶板悬浮起来,随着魔力的聚合,光滑的平面上亮起了朦胧的光芒,先是显示出一个要塞,随后镜头拉近,映射出塔楼上的一个正在饮酒的华服青年。咒语再响,那个青年无视元素属性,接连不断地放出魔法。紧接着画面再次变动,流星火雨出现,天上射下一道白光,被那青年随手一击打了回去,整个水晶板随即一片亮白。亚力克神色狂变,惊道:“竟然连神罚都能对抗,这……”卡夫林道:“有这种力量,引起海啸应该就不成问题了。”嘴皮微动,咒语又变,画面切换到一个小镇,一条长愈万米的壕沟横亘在镇中,途径之处,房屋都被开了个口子,壕沟所经之地,泥土和砖石都隐约有晶莹之色。
亚力克暗暗吃惊,但回过神,沉吟片刻,却又摇头道:“不对,如果你的猜测是正确的,又怎么解释他三百年不出现呢?”卡夫林点头道:“这也是我困惑的地方。”亚力克把图像换回先前的近镜头,仔细看了一会,露出深思的表情,道:“你留意到没有?他的外在特征与我们人族稍有不同,但与先前的被召唤者也不相同。倒像是……倒像是……”卡夫林奇道:“像是什么?”亚力克道:“倒像是我教典籍中记载的救世女神。”亚力克惊讶地看着他,然后凝神细看图像,惊讶道:“你这么一说还真有些相似,难道他与大召唤阵无关,而是另一位神灵不成?”亚力克皱眉道:“我也无法判断,总而言之,我们最好作最坏的准备。”卡夫林道:“你的意思是……可是现在救世女神已经被封印了,那样做还有效吗?”亚力克道:“如果情况恶化到当年的地步,我们就只有死路一条了,尝试一下总比等死要好。”卡夫林叹道:“你说的对,我去安排就是了。”
……
圣女殿外,林荫道旁的山崖边上,瑞克与斯托克静静地眺望着边上的云海。良久,斯托克忽的笑道:“瑞克团长,你可把我害惨了。”瑞克一愣,随后反应过来,道:“我只是奉命行事。”斯托克道:“我知道,我并没有怪你,否则我也不会站在这里跟你说话了。”他顿了顿,道:“话说回来,你不是亚尔达人吗?为什么不加入亚尔达的军队而选择神殿呢?如果是你统领那些部队,我不一定有机会北上。”瑞克淡淡笑道:“是吗,你过奖了。”斯托克见他不以为意,也只是微微一笑,沉默片刻,道:“她是什么人?”
瑞克微微一愣,便知“她”指的是谁,轻笑道:“你不会爱上她了吧,她可是个活了三万年的老妖怪,做你的祖先都绰绰有余。”斯托克愕然地看着他,接着笑道:“没想到被称作东大陆的骄傲的你也会在人背后恶语伤人。”瑞克知道他不信,道:“这不是中伤而是事实。她是三万年前,魔族和神族起意寻求人类助力的时候确定的圣女,不是老妖怪是什么?”斯托克怔住了,道:“你不是在开玩笑吧?”瑞克道:“你看我的样子,像在开玩笑吗?”斯托克见他神色,已信了三分,又道:“那她怎么会出现在圣山呢?”瑞克不语,只是耸了耸肩。斯托克疑道:“你真不知道?”瑞克摇了摇头,似乎想起了什么,道:“有个猜测,你想听听吗?”
斯托克道:“这是当然。”瑞克整理一下思路,道:“她是三百年前被前任教宗带来圣山的,当时他还是红衣主教。带来之后就一直被关在这个圣女殿。当然,严格来说,也不能算关押,因为她前两百年没什么行动能力,要走也走不了。教宗对她非常重视,守护得非常严密,精灵族曾派人秘密潜上圣山企图将艾丝缇拉带走,却被几个守卫当场擒住……”斯托克往远处圣女殿门口的守卫扫了几眼,诧异道:“那些守卫有这么强吗?”瑞克摇摇头,道:“自从前任教宗死后,防卫已经不怎么严密了。这些人不过是骑士团的退休团员,能挡住你,可是对付不了高手。”斯托克摸了摸鼻子,微微一笑。瑞克接着道:“我猜前任教宗在谋划一件大事,而艾丝缇拉就是这件事的关键,所以他才把艾丝缇拉安置进了防守最严密的圣女殿。至于现任教宗放松监管,也许是因为这件事成功几率太低的关系。”
斯托克出神地想了想,道:“也许你是对的。”说罢,脸上又露出思索之色。瑞克见他神情,忙道:“你最好不要打什么主意,教宗就算真的不重视她,也不会让你把她带走的。”斯托克笑道:“你不是说她是个三万年的老妖怪吗?我又怎么会这么做?”瑞克怀疑地看了他一眼,见他面色如常,道:“你这样想就好。”说着,两人并肩往山下行去。正午过后,瑞克将斯托克送到山下,斯托克便驾着神殿赠送的骏马慢悠悠地下山去了。
……
王祺静躺在床上,仰望着床顶的幔帐,双眼的异芒穿透了深夜的黑暗,目光所及之处,一切都以能量的形式展现在他眼前,随着能量的强度和变化显出缤纷异彩,游移不定。王祺从被中探出手来,临空一指点去,就见整副能量图仿佛湖面被投进了一颗小石子一般,晃荡波动起来。这一指点出,略微带动了能量体的平衡,王祺微觉心神恍惚,连忙收手,眼睛也恢复原样,眼前重新变成一片漆黑。忽听边门轻轻开启,继而有微不可闻的脚步声响起,王祺暗暗惊讶,等那人行到身边,忽然开口道:“半夜闯进他人寝室,似乎并不符合礼节呢。”那人显然没想到他还醒着,脚步顿时停住,道:“你没有睡?”是个女子的声音,冰冷中略带柔润,似乎没有恶意。
王祺也不坐起,道:“为什么来这里?”女子道:“我奉命将你带走。”王祺道:“奉命?奉谁的命?”女子道:“斯托克殿下。”王祺恍然,想起斯托克当日的那副德性,不由得哑然失笑。那女子走到床沿,一把将他抱起,往屋外悄然走去。王祺早有意离开圣山,只是力量不足才留下至今,是以并不反抗,只是道:“圣山防卫森严,你真有把握?”那女子不说话,加快了脚步,很快来到后院,翻墙而出,缘墙而走,如履平地,直视下方万丈悬崖如无物。王祺瞧得有几分惊奇,问道:“你知不知道下面是禁魔区,想用魔法飞行逃生是没可能的,掉下去就死定了。”女子依旧不答,身形晃也不晃,显然是早知此事。王祺闭了嘴,再不言语,被那女子轻轻巧巧地负到圣女殿前,走大道来到教宗殿前,抄小路下山而去。
那女子疾走如飞,便如一阵风飘过,身姿飘渺,悄无声息,轻而易举地躲过住宅区的警卫,带着王祺来到骑士团操场附近,正要继续往山下行去,前方林中一道阴影袭来,女子抽剑一格,就听叮的一声,冰屑四溅,周围的气温仿佛凭空降低了几度,女子往后弹飞了数丈,把王祺放到地下,小心戒备起来。林中叶子沙沙作响,接着从里面不疾不慢地走出一个人来,在两人身前站定,道:“你是斯托克的人吧。留下她,你走。”
这夜里本来星月无光,但他一开口,王祺便听出他是瑞克。女子还未开口,王祺反笑道:“奇怪,你明明对神殿没有好感,为什么要出手阻止?”瑞克道:“如果你今天逃走了,圣女殿的防卫必将更为严密……”王祺楞了一下,已明白他的意思,笑了笑道:“好,我跟你回去便是。”女子揪住他的领子,道:“不许走,我要带你去见殿下。”王祺往瑞克一指,轻笑道:“如果你认为自己打得赢他的话,不妨一试。”女子将他拉到身后,上前一步道:“动手吧,瑞克团长。”瑞克没有说话,只是横起了长剑。
两人同时跃起,一剑劈向对方,两剑相交,就听一声轻微的闷响,那女子如断了线的风筝似的倒飞出去,扎进了灌木丛中,瑞克则稳稳站在原地。那女子从灌木中挣扎出来,看也不看两人,便径自下山而去,瑞克果不阻拦,道:“需要我带你回去吗?”王祺笑道:“不必。”返身走了,半会之后,王祺回到自己卧室,继续睡觉不提。当晚之事过后,圣山上一切如常,那个女子也没有再次出现。王祺每日练练剑术,温习过往的魔法,中途又给自己施行了一次好不容易改进的法体仪式,虽然大部分效果都被身体的抗魔能力所抵消,但毕竟还是有些作用。艾丝缇拉的躯体原本不畏魔法,现在更是连物理攻击也难以伤到,王祺去意渐升,但因为不想牵累瑞克,让他连与爱弥尔相会的机会都没有,才隐忍下来。
……
一日午后,瑞克从围墙后探出头来,扫视片刻,见院中只有王祺在连剑,连忙跳了进来,道:“爱弥尔呢?”王祺微微一笑,挥剑向瑞克劈去,转眼已到眼前,瑞克大骇,但他反应也是极快,霎时抽剑自卫,挡开了这一击,当下只觉得手臂酸麻无力,连忙运起斗气,才慢慢恢复过来,当下不可置信地看着王祺,心头满是问号。王祺见他已经恢复,后续招式绵绵而出,专寻要害而去,快捷无伦,瑞克抵挡片刻,迭遇险招,惊得满头冷汗。要不是为了避免惊动他人,王祺并没有使出全力,他早就伤在剑下。他好不容易寻到一个机会,跳了开去,骇道:“你明明没有斗气,怎么会有这么大力量?”
与瑞克相识的这几年,王祺自是早就接触过斗气,对它已有所研究,知道所谓的斗气,本质上就是一种异化的魔力,只不过这种魔力更加稳定,绝难感知。修炼斗气,与法体仪式有些相似,都可以提高人的各项属性,但斗气是临时性的,法体仪式却是永久性的。论发展前途,和辅助攻击的效果,斗气远甚于法体仪式。但论防御力,恢复能力,以及寿命,应付偷袭等方面,法体仪式则远胜于斗气。笑了笑,也不隐瞒,道:“这叫法体仪式,可以永久性地提高被施术者的实力。呵呵,你想不想我帮你施行一次?”瑞克没想到王祺会这么说,吃了一惊,道:“条件呢?”王祺笑道:“朋友之间讲什么条件。”他想了想,笑道:“最多我离开圣山的时候,你出工不出力就是了。”
瑞克道:“你还是要离开圣山?”王祺笑道:“这么吃惊干嘛,圣山又不是我家,我待了三百年,也够久了。”看了看瑞克,又道:“你放心,我会光明正大的离开,不会影响你们私会。”瑞克脸色一红,随即惊道:“你要闯出去吗?”王祺笑道:“有何不可?”瑞克想起他刚才表现出的实力,摇摇头道:“不,没有。”王祺笑了笑,道:“在地下坐好,我马上给你施行仪式。”瑞克大讶道:“就现在?不需要什么准备吗?”王祺道:“你想怎么个复杂法?”瑞克愣了楞神,盘膝坐下,王祺张开一道魔力障壁,然后一掌拍在瑞克头顶,魔力瞬间狂涌而出,游遍了瑞克全身。
王祺松开手,道声“好了”,站到一旁。瑞克站起来,感应了一下身体状态,发现身体强健无比,似有无穷无尽的力量,精神状态也到了最佳境界,一时间只觉得惊骇莫名。王祺撤去魔法障壁,微笑道:“如何?”瑞克弯腰捡起一块石头,不运斗气,只是轻轻一捏,便已化为粉末,又怔了一下,道:“这种仪式能否作用于法师?”王祺笑道:“这原本就给法师准备的。”瑞克大为讶异,道:“你这个仪式,是你出身的那个时代的吗?”王祺摇摇头,笑而不语。瑞克叹道:“如果这个能力公开,以后非法系职业恐怕就要没落了。”王祺笑道:“这你放心,就是我愿意教授,也没人学得会。你这个魔剑士就不必杞人忧天了。”
说话间,爱弥尔从长廊里面走来,瑞克顾不上询问法体仪式之事,快步迎了上去。两人靠在回廊的柱子上说着悄悄话,王祺就在远处树下练剑。半个小时后,他插剑回鞘,听得两人谈起大陆战事,王祺便过去倾听。他虽然从未离开过圣女殿,但在过去三百年里,他也结识了多位圣女,对大陆格局也有相当的了解。眼下他准备离开,自然要对外界的现状有所认识。只听瑞克道:“斯托克倒了大霉,他的援军在海上遭了风浪,全喂了鱼。而西部大峡谷要塞又无法攻击,实际上已陷入绝境,离战败不远了。”王祺插口道:“大峡谷要塞地势虽然险峻,但要塞不是被蛮族毁掉了一部分吗?以法尔斯的军力,怎么就攻不破?“瑞克摇头道:“不是他们攻不破,而是根本不敢攻。”王祺道:“为何?”瑞克道:“因为他们面前挡了十几条龙,封住了他们的去路。”
王祺愕然,奇道:“龙族不是从不参与人族内斗吗?”瑞克道:“这话没错,只是大峡谷要塞似乎还有一个能够对抗神罚的人,龙族好像是他请来的。”王祺身处光明神殿,自然知道神罚是什么概念,一下子便想起了安提瑞斯,道:“你知道那个人什么样子吗?是不是四十多岁?”瑞克见他一脸惊异,犹疑道:“你怎么对这个这么关心?”王祺道:“这你就不必问了,回答我的问题!”瑞克道:“还不清楚,我们并没有探子在要塞。”王祺叹了口气,道:“算了,等我出去,自己去看吧。反正也用不了多久了。”爱弥尔诧异道:“你要离开吗,艾丝缇拉?”王祺点点头,独自走到远处。
……
斯托克摸了摸胡子拉茬的下巴,睁着布满血丝的眼睛,慢步走出帐外。营地里一片愁云惨雾,这支战无不胜的大军已经失去了它的意志。斯托克并不怪这些士兵,因为他自己也好不到哪里去。在龙族南下,加入坎特尔的队伍后,他们连战皆北,连一场胜仗也没有打过。对面有三条成年的飞龙,还有几乎完整的二十万大军,而他已只剩下不到五万士卒,根本不是敌手。他已不再奢望胜利,而是想着怎么把剩下的军队尽可能地带回法尔斯,同时尽可能地在这片土地上榨出最后一份财富。斯托克在营地走了一圈,竭力安抚众人,但收效甚微。晚上九点,他才在一片低低的抽泣声中回到自己帐中。
正要休息,就听得头顶风声呼呼响起,帐篷左右摇动,仿佛立刻就要倒塌。斯托克冲出门帘,往天空望去,只见一条黑色飞龙巡弋在营地上空,不时向下俯冲,扇动狂风,将下面的士兵吹得如风筝般乱转。斯托克怒不可遏,却又无可奈何,只得下令法师部队张开防御罩,一夜消耗,法师们彻底失却了战斗力,那飞龙才飞离了营地上空。斯托克下令拔营,继续向南方撤退。他不得不加快速度,因为他消耗数万兵马争取的距离在这种永不间断的骚扰下正逐渐拉近。因为不得休息,军队越来越疲惫,每日前进的里程越来越少,三日后,南方商业联盟,坎特尔率大部队追上并包围了法尔斯全军,一战决胜,五万大军灰飞烟灭。斯托克和几个大将在一群宫廷法师保护下逃往南方海岸,坎特尔率轻骑兵穷追不舍,又在港口赶上了斯托克。
“保重了,殿下——”仅有的几艘海盗船边上,一个大胡子将领将斯托克推上了舢板,自己则挣脱了斯托克的手臂,提着双手巨剑,往前方街道口飞奔而去,斯托克热泪盈眶,一跤坐倒在地。被几个法师拉了回去。舢板收起,风帆展开,紧接着咒语声高亢地响起,海盗船迅速离岸,驶向茫茫大海,就听远处港口杀声不断,坎特尔的军队已经杀来。杀声响动片刻,终归于寂静。斯托克终于抑制不住泪水,靠在船舷上大哭起来。
坎特尔来到海岸边上,看了半晌,一转身,回到众人中间,上马扬鞭,率军北去。很快与早先已尊令北上的大军汇合,向大峡谷要塞方向开去。龙族这个助力不用白不用,他准备乘势向大陆西侧进攻,攻进法尔斯内陆,至少占领整个大峡谷,在西部峡谷口再建一个要塞,从而在战略上占据主动。
……
圣女殿后院,王祺微闭双眼,盘膝悬浮在树下,他的胸前,燃烧着一团蓝色的火焰,不时变化形状,不时又完全静止,这火焰温度极高,周围的空气却不被烧热,这份控制力足可以让大陆最强的法师羞愧而死。王祺轻轻一抓,远处一个石凳轻飘飘地飞来,在身前滴溜溜地旋转,再伸手一指,那石凳又回到了原位,一如先前。王祺随意使了几下,便知道这手魔控术足可以与自己身为大导师时相提并论。虽说精神力可以发挥的程度还比不上在地球时,但以地球上大导师阶的魔法造诣,加上身体对攻击性魔法完全免疫,要闯出圣山也不是什么难事。王祺正寻思什么时候离开,远处长廊上走来一个黑衣少女,亚尔达公主琳迪丝。
琳迪丝走进院子,一眼瞧见王祺,惊讶了一下,然后环视四周。这会儿爱弥尔从他身后走来,琳迪丝连忙回过身去。爱弥尔道:“琳迪丝,你怎么来了?”琳迪丝道:“我要回达布森了,是来向你们告别的。”爱弥尔笑道:“恭喜你了,有空的时候,就过来看我们。”琳迪丝点点头,道:“我会的。”王祺心生好奇,走过去道:“海迪克斯没有收取你们亚尔达的领土?”琳迪丝道:“这也不知道为什么,不过我爷爷与教宗前几天去了海迪克斯。”她说完,挥了挥手,道了声再见,便转身离去。
当日,亚尔达皇室的车队便下了圣山,回王都达布森去了。
……
次日上午,王祺照常吃完早餐,没有去后院练剑,而是回了卧室,选了一套相对中性的白色外套换好,提了一把细剑,往外走去。爱弥尔站在门外,见他出来,忧心道:“你真有信心冲出去?”王祺笑道:“放心,我有绝对的把握。”爱弥尔稍稍安心道:“但愿如此。”王祺走了几步,回头道:“爱弥尔,不如跟我离开神殿吧,只要作出你被我劫持的样子,神殿不会怀疑到你们的。到时候瑞克找个机会,你们就可以重聚,岂不是好?”爱弥尔沉默一下,摇头道:“我不会离开神殿的。”王祺听说,也不勉强,当即大步离去。
走到外面院落,几个侍女见势头不对,连忙上来阻拦,王祺意念发出,早把两人定在原地,想动却动弹不得。这一来,又惊动了远处的几个牧师,远远地念起了禁锢咒语,但还未念完,身体就失去了控制,同样呆立当场。王祺哈哈一笑,大步向外面走去。走出圣女殿大门,几个守卫错愕片刻,见王祺飘然向山下行去,不由得大惊失色,慌忙抽剑,疾步赶上,却被王祺一个精神冲击打得昏迷不醒,而王祺的脚步已经远去。
震晕了第二十个守卫后,王祺走到最低的一座仪式大殿前,一个红衣主教疾步从里面冲出,扫见地上躺着的骑士,大惊之余毫不犹豫地念动咒语,王祺早知他要报信,只微微冷笑,并不阻止。果然,主教身前飞起一点白光,在天空爆散开来,久久不散。那红衣主教高声叫道:“艾丝缇拉圣女殿下,你要做什么?”王祺微微一笑,道:“你明知故问,是想拖延时间吗?”那主教脸色难看,却不敢上前,碰到王祺这种法系攻击无效的人,就是他实力再强,也没有任何用处。王祺意念动处,待要把他击昏,谁知那主教只微微一晃,退后两步,横杖于前,戒备起来。王祺见他精神力不弱,长笑一笑,身形骤闪,转眼已到主教眼前,主教大骇,还未来得及躲避,就见一道白线劈来,接着眼前景色左右错位,意识顿时消散。他的身体裂成两半,倒在地下汩汩流血。大殿门口几个信徒大叫一声,晕了过去。王祺也不理会,收剑转身,继续往山下行去。
前方马蹄声接连响起,紧接着瑞克与古拉纳德率领大批骑士涌上山来,将王祺团团围住。古拉纳德张口欲言,忽见眼前的少女面容娇丽,秀美无双,一下子变成了呆子,张口结舌,说不出话来。就听瑞克高声道:“艾丝缇拉殿下,你要离开的话,不如等教宗回来再说。”王祺笑道:“我刚刚杀了一名红衣主教,他还能让我离开吗?”瑞克眉头一皱,古拉纳德先是一惊,然后露出狐疑之色,显然不信眼前这个娇滴滴的小女孩有这个本事。他策马上前,打个哈哈道:“殿下,你在开玩笑吧?”王祺笑意盈盈,身形一动,长剑已刺向他的眉心,古拉纳德反应不及,惊骇欲死,忽被边上一股巨力扯动,滚落下马,才逃过一劫,转身看去,原来却是瑞克出手相助。王祺望着惊魂未定的古拉纳德道:“不过开个玩笑而已,你紧张成这样干什么?”古拉纳德嘀咕道:“你说的轻巧。”王祺道:“瑞克团长,你们不是我对手,让开吧。”瑞克左右看去,见手下骑士们脸上都有惧色,心方犹豫,王祺已大步向众人走去,所到之处,骑士们尽皆闪避,其中一个骑士更下了马,牵到王祺面前。王祺跨马疾驰而去。瑞克虽然不欲追赶,却也知要做个样子,哪知呼唤几声,那些骑士都是一动不动,走近一看,骑士们个个面有急色,似被禁锢住了,瑞克错愕了一阵,与古拉纳德对视一眼,都是暗暗心惊。
王祺匹马下山,沿途守卫虽不少,但最精锐的骑士团尚且无可抵挡,他们自也不会上前送死。倒是山道上那些信徒见一极美少女骑马下山,纷纷围上来张望,让王祺浑身不自在。到了山脚已接近中午,王祺来到一个三岔路口,就听北方马蹄阵阵,一个车队从远处急速驶来,中间簇拥着一驾华贵的马车。王祺先是一愣,随后笑了,驻马于道路中央,也不闪避。车队在王祺面前,马车的幔帐拉开,教宗麦卡斯步出车厢,在几个年老的教士和骑士陪同下向王祺走来。这些人王祺虽然不认识,却明显是真正的精锐,论战力,恐怕还要超过瑞克,看他们急迫的样子,多半是收到魔法传讯后急速赶来的。
这些人在大陆虽然算得上强者,但王祺在神域呆了那么久,又哪里看得上他们,笑道:“教宗大人,你们回来的倒早。”麦卡斯先是惊讶于王祺会说话,随即笑道:“听说我们的客人要走了,我怎么能不赶紧回来呢?”王祺道:“是吗,那么亚尔达皇族离开的时候,怎么不见你回来?”麦卡斯笑道:“他们的重要性怎么能跟你相比呢。”王祺笑道:“原来你这么重视我,我倒是受宠若惊了。只是我杀了你们的人,怎么还有脸回去呢?”麦卡斯道:“你不必介意。他是虔诚的信徒,死亡对他算不得灾难,不过是早一些回到光明神的怀抱而已。”王祺闻言,哈哈大笑,道:“教宗大人,那不如我也送你一程吧。”麦卡斯道:“本来倒也无所谓,只是光明神交给我的任务还未完成,现在实在无法去见他呢。”
王祺失笑道:“可惜我实在不想回去,不知你对此有什么看法?”麦卡斯笑道:“我会让你改变决定的。”一挥手,洒出一道白色的光幕,将身边众人罩在其中,白光进入这些人的身体,化作淡淡的光晕在体表流动,几个教士留在原地拱卫教宗,骑士们则上前将王祺围了起来。王祺心念早动,却意外地发现自己的意念竟然无法渗透过去,不由大为惊讶。麦卡斯微微一笑,身边的教士开始朗诵咒语,魔力涌动间,王祺只觉外界的意念源源不断地涌入自己的精神空间,搜索自己的意识,显然他们已经知道自己对攻击性魔法免疫一事。同时几个骑士快速冲上前来,试图擒住他。
王祺反应极快,心念动处,已将侵入的意识打得灰飞烟灭,一抖长剑,分袭四面而来的骑士,逼得众人不得不撤招防守,各自扯出剑来,剑气破空,带着浓重的死亡气息呼啸而来,王祺往上一跳,这一击便将他坐下马匹击杀当场。王祺在空中方才刺出两剑,伤得一人,便被一位老骑士将剑斩断,手上只剩下一个剑柄,王祺将剑柄一砸,击退一名贪功的骑士,夺过他的剑来,一件将他刺倒在地,返身再战,不一时,又伤一人。麦卡斯又惊又怒,心中又是疑惑,他最先听说王祺跑下山的时候,首先想到的是不可能三个字,因为以他所知,王祺根本没有任何攻击力,也无法学习任何招式或者魔法,但这会儿的实力又怎么解释呢?
眼看骑士团们越来越辛苦,而王祺反而越来越轻松,麦卡斯不敢再等,从臂上摘下一支水晶权杖,低声念动咒语,王祺感应到魔力的迅速涌动,立刻改变策略,看准一个方向直冲而去,同时一个精神穿刺,打得那骑士一滞,当即被长剑穿胸而过,眼看不活了。边上一个骑士似是他的友人,见状大悲,不顾安危冲到王祺跟前,被王祺抓住剑刃,迎上去刷刷两剑,斩杀当场。便在这时,水晶权杖上一道白光袭来,王祺凛然不惧,只顾着对抗几位骑士,终被白光打了个正着。那白光看似魔法,却与物理攻击相似,王祺只觉一股大力打在身上,当时吐了口殷红的鲜血,而身体已止不住飞了出去。
几个骑士瞧着便宜,快步上前就欲抓他,却不知王祺身体经过法体仪式,这种程度的伤势轻微之极,转眼间就恢复了大半,见几人轻敌,猛然出手,又刺死两人,剩下的骑士本能地往后退去,王祺见机不可失,当即夺过一批马,翻身而上,往北方长笑而去。教宗没想到他身体这么结实,再不敢手下留情,连连挥动权杖,一道又一道地向王祺打去,几个教士联手发出一道重力术,还未生效,就觉一道神秘的精神力迎面而来,已成形的魔法立时溃散,却是王祺用了驱散术。教宗的攻击虽说具有物理属性,但终究属于魔法,驱散术也生出了效果,只是那水晶权杖本是神器,加上王祺精神力实际可运用的并不多,到底吃了几下,喷了两口血,疾驰而去。
骑士们恨急,待要上马追赶,被麦卡斯伸手拦住。麦卡斯叹道:“让她去吧,我们阻止不了她。”“可是……”一个骑士道。麦卡斯冷冷地瞥了他一眼,道:“收好他们的尸身,我们上山。”那骑士不敢再说话,道:“是。”教皇回了车厢,众人拾兜了骑士的尸体,车队继续前进,上了圣山不提。王祺一路向北方疾驰,很快离开神殿的辖区,心思已飞到了大峡谷要塞。
……
半夜时分,坎特尔领军进驻了要塞,交代了军务之后,在萨克的陪同来到城守府。这里是他从小长大的地方,也是他父亲战死的地方。萨克走到内院外的长廊处便停了下来,递给坎特尔一把酒壶。坎特尔一言不发,拿着酒壶进了院中,在里面的石阶上默立良久,轻声道:“父亲,我终于洗清了你的耻辱。”说着,把一壶酒缓缓浇在脚下的石阶上。正无限伤感的时候,忽听前方屋子里传出一声爽朗的大笑,坎特尔失惊之下,酒壶顿时掉落在地,打了个粉碎,当下怒气勃发,再也不可遏止,疾步冲上台阶,向后面声音传来的后厅行去,一会儿,冲进大门,正要呼喝,抬头见到两人愕然望来,一个是他熟悉的艾西娅公主,但坐在上首的另一个却不知何人,气质仿佛比艾西娅公主还高贵几分。坎特尔顿时想起萨克的话,怒气顿敛,艾西娅见他过来,欣喜道:“坎特尔将军,你这么快就来了。”坎特尔点点头,瞥了王天一眼,问公主道:“这位是?”
艾西娅连忙介绍道:“这位是王天阁下,龙族就是有他帮忙才请来的。”坎特尔一惊,稍稍打量了王天一番,越看越觉得这人不凡,不敢怠慢,躬身行礼道:“王天阁下,感谢您的帮助。”王天也不礼让,受了他一礼,笑道:“你动作也真够快的,我本以为你要几个月才能击退斯托克,没想到这么迅速。”坎特尔连道不敢,王天又道:“你来要塞,不会是为了西征吧?”坎特尔道:“正是如此。”王天笑道:“不愧是将军,很擅长借势而行呢。可惜有件事你不知道……”艾西娅接道:“龙族已经回去了。”坎特尔疑惑道:“他们回去了?那外面那条黑龙是怎么回事?”王天笑道:“那是我的坐骑。”坎特尔一阵失望,向两人告退,回去休息去了。
第二日凌晨,在艾西娅的注视下,坎特尔领军出塞,追着法尔斯的军队向西而去,只见烟尘滚滚,仿佛一条黄龙,慢慢在天边消失。艾西娅在心中祝祷片刻,就听身后响起翅膀扇动的声音,接着狂风四起,急忙抬头望去,尤格普斯已经升上了半空,王祺坐在黑龙背上,朝她微微一笑,道:“有缘再见,小公主。”说罢,也不等她反应,就骤然升高,不知去向了。艾西娅望着天空,嗒然若丧。
……
正午时分,王祺骑马来到大峡谷要塞东侧城门外,为避免麻烦,他早已换上了一身黑衣,头上也罩了个面罩,虽然遮住了容貌,但看起来却十分可疑。走了没几步,就有个士兵上来盘问,王祺微微一笑,心道:“来得正好。”控制了他的意识,问道:“那个对抗神罚的人还在吗?”那士兵眼神空洞,木然答道:“早上刚刚骑着飞龙离开,现在不知到哪里去了。”王祺诧异道:“骑着飞龙?他不是自己飞的吗?”那小兵道:“他好像是龙骑士,那条龙是他的坐骑。”王祺道:”龙族也是他请来的?”士兵道:“好像是他跟公主一起请来的。”王祺本以为是安提瑞斯,但怎么想也不认为安提瑞斯会有这种兴致,心想:“难道是我想太多了,这个大陆真有这种高手?”沉思片刻,又问道:“他是不是四十多岁?”小兵道:“只有二十来岁。”王祺可没想到自己身体里会生出一个意识来,听闻不是安提瑞斯,便放了心,随便买了点东西,便离开了要塞,向北方边境而去。
王祺的目的地是西普洛斯。当日他被召唤到这个世界的时候看到了召唤者的装束,早判断出召唤地点就在亡灵岛。亡灵岛虽然因为不明原因沉没,但亡灵族的最高导师伯格拉姆还在,王祺相信他一定知道自己的身体在哪。王祺要得回那具躯体,一方面是觉得女身终归不便,而别的躯体又承受不了他的能量体。另一方面,则是为了那个身体蕴藏的实力和无穷的潜力。能量体恢复不是一朝一夕之事,但只要得了肉身,他依旧可以穿梭宇宙,就是安提瑞斯来临,也会多出一线生机。
行了十来天,王祺便越过海迪克斯北部山区,进入西普洛斯。这一天王祺干粮啃尽,遥遥望见前方有个小镇,于是策马而入。走不片刻,在街边饭馆二楼吃了顿饭,正要离开,忽然注意到远处镇子中央有一道深深的壕沟,一直通往镇外,心神大震,连忙唤来一个侍者问道:“那是怎么回事?”侍者道:“听人说,是几个月前有个人随手打出来的。”王祺惊道:“随手?你确定吗?”侍者想了想,道:“应该没错吧,好几个目击者都这么说。”王祺又道:“他长什么模样?”侍者摇头道:“不知道,不过好像二十来岁的样子,非常年轻。”王祺思索片刻,道:“是不是骑一条黑龙来的?”侍者茫然摇头道:“什么黑龙?没听说过。”王祺愣了一下,挥了挥手,让侍者下去,自己则快步离开了饭馆,往壕沟的方向而去。
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教堂大厅中,一个神甫装束,年近六旬的男子神情肃然地跪在神龛前祈祷,口中念念有词。后面大门嘎啦啦地敞开,刺眼的阳光从外射入,照亮了整个大厅,一个神甫背着白亮的阳光从外面进来,然后合上了大门,大厅中再次恢复阴暗。跪在地上的神甫并未回头,依旧在祈祷,仿佛光明神就是他的一切,但仔细倾听,就可以发现他的祷词与光明神殿的经典天差地别,迥然相异。后来的神甫缓步踱到他的身后,静待片刻,笑道:“如果光明神知道你在他的画像前敬奉另一个神明,他一定会气得从天堂赶来杀你,亚力克。”亚力克结束了祈祷,站起来,转身说道:“如果他来那是最好,在他杀我之前我要痛骂他一顿。”亚力克原先眼神昏暗,没有焦点,但说这话的时候却精光四射,威势大张。说完这话,他又恢复到先前半死不活的样子,道:“卡夫林,你不在圣山呆着,来这儿干嘛?”
“我来当然是有要事了。”卡夫林敛起了笑容,正色道,“三百年前的大海啸一事有眉目了。”亚力克面色一凛,道:“是不是大召唤阵招来的异界强者引发的?”卡夫林道:“还不敢确定,不过有很大可能性,看看这个吧。”他拿出从胸前衣服中取出块书册大小的水晶板,念了几句咒语,魔力微微波动,将水晶板悬浮起来,随着魔力的聚合,光滑的平面上亮起了朦胧的光芒,先是显示出一个要塞,随后镜头拉近,映射出塔楼上的一个正在饮酒的华服青年。咒语再响,那个青年无视元素属性,接连不断地放出魔法。紧接着画面再次变动,流星火雨出现,天上射下一道白光,被那青年随手一击打了回去,整个水晶板随即一片亮白。亚力克神色狂变,惊道:“竟然连神罚都能对抗,这……”卡夫林道:“有这种力量,引起海啸应该就不成问题了。”嘴皮微动,咒语又变,画面切换到一个小镇,一条长愈万米的壕沟横亘在镇中,途径之处,房屋都被开了个口子,壕沟所经之地,泥土和砖石都隐约有晶莹之色。
亚力克暗暗吃惊,但回过神,沉吟片刻,却又摇头道:“不对,如果你的猜测是正确的,又怎么解释他三百年不出现呢?”卡夫林点头道:“这也是我困惑的地方。”亚力克把图像换回先前的近镜头,仔细看了一会,露出深思的表情,道:“你留意到没有?他的外在特征与我们人族稍有不同,但与先前的被召唤者也不相同。倒像是……倒像是……”卡夫林奇道:“像是什么?”亚力克道:“倒像是我教典籍中记载的救世女神。”亚力克惊讶地看着他,然后凝神细看图像,惊讶道:“你这么一说还真有些相似,难道他与大召唤阵无关,而是另一位神灵不成?”亚力克皱眉道:“我也无法判断,总而言之,我们最好作最坏的准备。”卡夫林道:“你的意思是……可是现在救世女神已经被封印了,那样做还有效吗?”亚力克道:“如果情况恶化到当年的地步,我们就只有死路一条了,尝试一下总比等死要好。”卡夫林叹道:“你说的对,我去安排就是了。”
……
圣女殿外,林荫道旁的山崖边上,瑞克与斯托克静静地眺望着边上的云海。良久,斯托克忽的笑道:“瑞克团长,你可把我害惨了。”瑞克一愣,随后反应过来,道:“我只是奉命行事。”斯托克道:“我知道,我并没有怪你,否则我也不会站在这里跟你说话了。”他顿了顿,道:“话说回来,你不是亚尔达人吗?为什么不加入亚尔达的军队而选择神殿呢?如果是你统领那些部队,我不一定有机会北上。”瑞克淡淡笑道:“是吗,你过奖了。”斯托克见他不以为意,也只是微微一笑,沉默片刻,道:“她是什么人?”
瑞克微微一愣,便知“她”指的是谁,轻笑道:“你不会爱上她了吧,她可是个活了三万年的老妖怪,做你的祖先都绰绰有余。”斯托克愕然地看着他,接着笑道:“没想到被称作东大陆的骄傲的你也会在人背后恶语伤人。”瑞克知道他不信,道:“这不是中伤而是事实。她是三万年前,魔族和神族起意寻求人类助力的时候确定的圣女,不是老妖怪是什么?”斯托克怔住了,道:“你不是在开玩笑吧?”瑞克道:“你看我的样子,像在开玩笑吗?”斯托克见他神色,已信了三分,又道:“那她怎么会出现在圣山呢?”瑞克不语,只是耸了耸肩。斯托克疑道:“你真不知道?”瑞克摇了摇头,似乎想起了什么,道:“有个猜测,你想听听吗?”
斯托克道:“这是当然。”瑞克整理一下思路,道:“她是三百年前被前任教宗带来圣山的,当时他还是红衣主教。带来之后就一直被关在这个圣女殿。当然,严格来说,也不能算关押,因为她前两百年没什么行动能力,要走也走不了。教宗对她非常重视,守护得非常严密,精灵族曾派人秘密潜上圣山企图将艾丝缇拉带走,却被几个守卫当场擒住……”斯托克往远处圣女殿门口的守卫扫了几眼,诧异道:“那些守卫有这么强吗?”瑞克摇摇头,道:“自从前任教宗死后,防卫已经不怎么严密了。这些人不过是骑士团的退休团员,能挡住你,可是对付不了高手。”斯托克摸了摸鼻子,微微一笑。瑞克接着道:“我猜前任教宗在谋划一件大事,而艾丝缇拉就是这件事的关键,所以他才把艾丝缇拉安置进了防守最严密的圣女殿。至于现任教宗放松监管,也许是因为这件事成功几率太低的关系。”
斯托克出神地想了想,道:“也许你是对的。”说罢,脸上又露出思索之色。瑞克见他神情,忙道:“你最好不要打什么主意,教宗就算真的不重视她,也不会让你把她带走的。”斯托克笑道:“你不是说她是个三万年的老妖怪吗?我又怎么会这么做?”瑞克怀疑地看了他一眼,见他面色如常,道:“你这样想就好。”说着,两人并肩往山下行去。正午过后,瑞克将斯托克送到山下,斯托克便驾着神殿赠送的骏马慢悠悠地下山去了。
……
王祺静躺在床上,仰望着床顶的幔帐,双眼的异芒穿透了深夜的黑暗,目光所及之处,一切都以能量的形式展现在他眼前,随着能量的强度和变化显出缤纷异彩,游移不定。王祺从被中探出手来,临空一指点去,就见整副能量图仿佛湖面被投进了一颗小石子一般,晃荡波动起来。这一指点出,略微带动了能量体的平衡,王祺微觉心神恍惚,连忙收手,眼睛也恢复原样,眼前重新变成一片漆黑。忽听边门轻轻开启,继而有微不可闻的脚步声响起,王祺暗暗惊讶,等那人行到身边,忽然开口道:“半夜闯进他人寝室,似乎并不符合礼节呢。”那人显然没想到他还醒着,脚步顿时停住,道:“你没有睡?”是个女子的声音,冰冷中略带柔润,似乎没有恶意。
王祺也不坐起,道:“为什么来这里?”女子道:“我奉命将你带走。”王祺道:“奉命?奉谁的命?”女子道:“斯托克殿下。”王祺恍然,想起斯托克当日的那副德性,不由得哑然失笑。那女子走到床沿,一把将他抱起,往屋外悄然走去。王祺早有意离开圣山,只是力量不足才留下至今,是以并不反抗,只是道:“圣山防卫森严,你真有把握?”那女子不说话,加快了脚步,很快来到后院,翻墙而出,缘墙而走,如履平地,直视下方万丈悬崖如无物。王祺瞧得有几分惊奇,问道:“你知不知道下面是禁魔区,想用魔法飞行逃生是没可能的,掉下去就死定了。”女子依旧不答,身形晃也不晃,显然是早知此事。王祺闭了嘴,再不言语,被那女子轻轻巧巧地负到圣女殿前,走大道来到教宗殿前,抄小路下山而去。
那女子疾走如飞,便如一阵风飘过,身姿飘渺,悄无声息,轻而易举地躲过住宅区的警卫,带着王祺来到骑士团操场附近,正要继续往山下行去,前方林中一道阴影袭来,女子抽剑一格,就听叮的一声,冰屑四溅,周围的气温仿佛凭空降低了几度,女子往后弹飞了数丈,把王祺放到地下,小心戒备起来。林中叶子沙沙作响,接着从里面不疾不慢地走出一个人来,在两人身前站定,道:“你是斯托克的人吧。留下她,你走。”
这夜里本来星月无光,但他一开口,王祺便听出他是瑞克。女子还未开口,王祺反笑道:“奇怪,你明明对神殿没有好感,为什么要出手阻止?”瑞克道:“如果你今天逃走了,圣女殿的防卫必将更为严密……”王祺楞了一下,已明白他的意思,笑了笑道:“好,我跟你回去便是。”女子揪住他的领子,道:“不许走,我要带你去见殿下。”王祺往瑞克一指,轻笑道:“如果你认为自己打得赢他的话,不妨一试。”女子将他拉到身后,上前一步道:“动手吧,瑞克团长。”瑞克没有说话,只是横起了长剑。
两人同时跃起,一剑劈向对方,两剑相交,就听一声轻微的闷响,那女子如断了线的风筝似的倒飞出去,扎进了灌木丛中,瑞克则稳稳站在原地。那女子从灌木中挣扎出来,看也不看两人,便径自下山而去,瑞克果不阻拦,道:“需要我带你回去吗?”王祺笑道:“不必。”返身走了,半会之后,王祺回到自己卧室,继续睡觉不提。当晚之事过后,圣山上一切如常,那个女子也没有再次出现。王祺每日练练剑术,温习过往的魔法,中途又给自己施行了一次好不容易改进的法体仪式,虽然大部分效果都被身体的抗魔能力所抵消,但毕竟还是有些作用。艾丝缇拉的躯体原本不畏魔法,现在更是连物理攻击也难以伤到,王祺去意渐升,但因为不想牵累瑞克,让他连与爱弥尔相会的机会都没有,才隐忍下来。
……
一日午后,瑞克从围墙后探出头来,扫视片刻,见院中只有王祺在连剑,连忙跳了进来,道:“爱弥尔呢?”王祺微微一笑,挥剑向瑞克劈去,转眼已到眼前,瑞克大骇,但他反应也是极快,霎时抽剑自卫,挡开了这一击,当下只觉得手臂酸麻无力,连忙运起斗气,才慢慢恢复过来,当下不可置信地看着王祺,心头满是问号。王祺见他已经恢复,后续招式绵绵而出,专寻要害而去,快捷无伦,瑞克抵挡片刻,迭遇险招,惊得满头冷汗。要不是为了避免惊动他人,王祺并没有使出全力,他早就伤在剑下。他好不容易寻到一个机会,跳了开去,骇道:“你明明没有斗气,怎么会有这么大力量?”
与瑞克相识的这几年,王祺自是早就接触过斗气,对它已有所研究,知道所谓的斗气,本质上就是一种异化的魔力,只不过这种魔力更加稳定,绝难感知。修炼斗气,与法体仪式有些相似,都可以提高人的各项属性,但斗气是临时性的,法体仪式却是永久性的。论发展前途,和辅助攻击的效果,斗气远甚于法体仪式。但论防御力,恢复能力,以及寿命,应付偷袭等方面,法体仪式则远胜于斗气。笑了笑,也不隐瞒,道:“这叫法体仪式,可以永久性地提高被施术者的实力。呵呵,你想不想我帮你施行一次?”瑞克没想到王祺会这么说,吃了一惊,道:“条件呢?”王祺笑道:“朋友之间讲什么条件。”他想了想,笑道:“最多我离开圣山的时候,你出工不出力就是了。”
瑞克道:“你还是要离开圣山?”王祺笑道:“这么吃惊干嘛,圣山又不是我家,我待了三百年,也够久了。”看了看瑞克,又道:“你放心,我会光明正大的离开,不会影响你们私会。”瑞克脸色一红,随即惊道:“你要闯出去吗?”王祺笑道:“有何不可?”瑞克想起他刚才表现出的实力,摇摇头道:“不,没有。”王祺笑了笑,道:“在地下坐好,我马上给你施行仪式。”瑞克大讶道:“就现在?不需要什么准备吗?”王祺道:“你想怎么个复杂法?”瑞克愣了楞神,盘膝坐下,王祺张开一道魔力障壁,然后一掌拍在瑞克头顶,魔力瞬间狂涌而出,游遍了瑞克全身。
王祺松开手,道声“好了”,站到一旁。瑞克站起来,感应了一下身体状态,发现身体强健无比,似有无穷无尽的力量,精神状态也到了最佳境界,一时间只觉得惊骇莫名。王祺撤去魔法障壁,微笑道:“如何?”瑞克弯腰捡起一块石头,不运斗气,只是轻轻一捏,便已化为粉末,又怔了一下,道:“这种仪式能否作用于法师?”王祺笑道:“这原本就给法师准备的。”瑞克大为讶异,道:“你这个仪式,是你出身的那个时代的吗?”王祺摇摇头,笑而不语。瑞克叹道:“如果这个能力公开,以后非法系职业恐怕就要没落了。”王祺笑道:“这你放心,就是我愿意教授,也没人学得会。你这个魔剑士就不必杞人忧天了。”
说话间,爱弥尔从长廊里面走来,瑞克顾不上询问法体仪式之事,快步迎了上去。两人靠在回廊的柱子上说着悄悄话,王祺就在远处树下练剑。半个小时后,他插剑回鞘,听得两人谈起大陆战事,王祺便过去倾听。他虽然从未离开过圣女殿,但在过去三百年里,他也结识了多位圣女,对大陆格局也有相当的了解。眼下他准备离开,自然要对外界的现状有所认识。只听瑞克道:“斯托克倒了大霉,他的援军在海上遭了风浪,全喂了鱼。而西部大峡谷要塞又无法攻击,实际上已陷入绝境,离战败不远了。”王祺插口道:“大峡谷要塞地势虽然险峻,但要塞不是被蛮族毁掉了一部分吗?以法尔斯的军力,怎么就攻不破?“瑞克摇头道:“不是他们攻不破,而是根本不敢攻。”王祺道:“为何?”瑞克道:“因为他们面前挡了十几条龙,封住了他们的去路。”
王祺愕然,奇道:“龙族不是从不参与人族内斗吗?”瑞克道:“这话没错,只是大峡谷要塞似乎还有一个能够对抗神罚的人,龙族好像是他请来的。”王祺身处光明神殿,自然知道神罚是什么概念,一下子便想起了安提瑞斯,道:“你知道那个人什么样子吗?是不是四十多岁?”瑞克见他一脸惊异,犹疑道:“你怎么对这个这么关心?”王祺道:“这你就不必问了,回答我的问题!”瑞克道:“还不清楚,我们并没有探子在要塞。”王祺叹了口气,道:“算了,等我出去,自己去看吧。反正也用不了多久了。”爱弥尔诧异道:“你要离开吗,艾丝缇拉?”王祺点点头,独自走到远处。
……
斯托克摸了摸胡子拉茬的下巴,睁着布满血丝的眼睛,慢步走出帐外。营地里一片愁云惨雾,这支战无不胜的大军已经失去了它的意志。斯托克并不怪这些士兵,因为他自己也好不到哪里去。在龙族南下,加入坎特尔的队伍后,他们连战皆北,连一场胜仗也没有打过。对面有三条成年的飞龙,还有几乎完整的二十万大军,而他已只剩下不到五万士卒,根本不是敌手。他已不再奢望胜利,而是想着怎么把剩下的军队尽可能地带回法尔斯,同时尽可能地在这片土地上榨出最后一份财富。斯托克在营地走了一圈,竭力安抚众人,但收效甚微。晚上九点,他才在一片低低的抽泣声中回到自己帐中。
正要休息,就听得头顶风声呼呼响起,帐篷左右摇动,仿佛立刻就要倒塌。斯托克冲出门帘,往天空望去,只见一条黑色飞龙巡弋在营地上空,不时向下俯冲,扇动狂风,将下面的士兵吹得如风筝般乱转。斯托克怒不可遏,却又无可奈何,只得下令法师部队张开防御罩,一夜消耗,法师们彻底失却了战斗力,那飞龙才飞离了营地上空。斯托克下令拔营,继续向南方撤退。他不得不加快速度,因为他消耗数万兵马争取的距离在这种永不间断的骚扰下正逐渐拉近。因为不得休息,军队越来越疲惫,每日前进的里程越来越少,三日后,南方商业联盟,坎特尔率大部队追上并包围了法尔斯全军,一战决胜,五万大军灰飞烟灭。斯托克和几个大将在一群宫廷法师保护下逃往南方海岸,坎特尔率轻骑兵穷追不舍,又在港口赶上了斯托克。
“保重了,殿下——”仅有的几艘海盗船边上,一个大胡子将领将斯托克推上了舢板,自己则挣脱了斯托克的手臂,提着双手巨剑,往前方街道口飞奔而去,斯托克热泪盈眶,一跤坐倒在地。被几个法师拉了回去。舢板收起,风帆展开,紧接着咒语声高亢地响起,海盗船迅速离岸,驶向茫茫大海,就听远处港口杀声不断,坎特尔的军队已经杀来。杀声响动片刻,终归于寂静。斯托克终于抑制不住泪水,靠在船舷上大哭起来。
坎特尔来到海岸边上,看了半晌,一转身,回到众人中间,上马扬鞭,率军北去。很快与早先已尊令北上的大军汇合,向大峡谷要塞方向开去。龙族这个助力不用白不用,他准备乘势向大陆西侧进攻,攻进法尔斯内陆,至少占领整个大峡谷,在西部峡谷口再建一个要塞,从而在战略上占据主动。
……
圣女殿后院,王祺微闭双眼,盘膝悬浮在树下,他的胸前,燃烧着一团蓝色的火焰,不时变化形状,不时又完全静止,这火焰温度极高,周围的空气却不被烧热,这份控制力足可以让大陆最强的法师羞愧而死。王祺轻轻一抓,远处一个石凳轻飘飘地飞来,在身前滴溜溜地旋转,再伸手一指,那石凳又回到了原位,一如先前。王祺随意使了几下,便知道这手魔控术足可以与自己身为大导师时相提并论。虽说精神力可以发挥的程度还比不上在地球时,但以地球上大导师阶的魔法造诣,加上身体对攻击性魔法完全免疫,要闯出圣山也不是什么难事。王祺正寻思什么时候离开,远处长廊上走来一个黑衣少女,亚尔达公主琳迪丝。
琳迪丝走进院子,一眼瞧见王祺,惊讶了一下,然后环视四周。这会儿爱弥尔从他身后走来,琳迪丝连忙回过身去。爱弥尔道:“琳迪丝,你怎么来了?”琳迪丝道:“我要回达布森了,是来向你们告别的。”爱弥尔笑道:“恭喜你了,有空的时候,就过来看我们。”琳迪丝点点头,道:“我会的。”王祺心生好奇,走过去道:“海迪克斯没有收取你们亚尔达的领土?”琳迪丝道:“这也不知道为什么,不过我爷爷与教宗前几天去了海迪克斯。”她说完,挥了挥手,道了声再见,便转身离去。
当日,亚尔达皇室的车队便下了圣山,回王都达布森去了。
……
次日上午,王祺照常吃完早餐,没有去后院练剑,而是回了卧室,选了一套相对中性的白色外套换好,提了一把细剑,往外走去。爱弥尔站在门外,见他出来,忧心道:“你真有信心冲出去?”王祺笑道:“放心,我有绝对的把握。”爱弥尔稍稍安心道:“但愿如此。”王祺走了几步,回头道:“爱弥尔,不如跟我离开神殿吧,只要作出你被我劫持的样子,神殿不会怀疑到你们的。到时候瑞克找个机会,你们就可以重聚,岂不是好?”爱弥尔沉默一下,摇头道:“我不会离开神殿的。”王祺听说,也不勉强,当即大步离去。
走到外面院落,几个侍女见势头不对,连忙上来阻拦,王祺意念发出,早把两人定在原地,想动却动弹不得。这一来,又惊动了远处的几个牧师,远远地念起了禁锢咒语,但还未念完,身体就失去了控制,同样呆立当场。王祺哈哈一笑,大步向外面走去。走出圣女殿大门,几个守卫错愕片刻,见王祺飘然向山下行去,不由得大惊失色,慌忙抽剑,疾步赶上,却被王祺一个精神冲击打得昏迷不醒,而王祺的脚步已经远去。
震晕了第二十个守卫后,王祺走到最低的一座仪式大殿前,一个红衣主教疾步从里面冲出,扫见地上躺着的骑士,大惊之余毫不犹豫地念动咒语,王祺早知他要报信,只微微冷笑,并不阻止。果然,主教身前飞起一点白光,在天空爆散开来,久久不散。那红衣主教高声叫道:“艾丝缇拉圣女殿下,你要做什么?”王祺微微一笑,道:“你明知故问,是想拖延时间吗?”那主教脸色难看,却不敢上前,碰到王祺这种法系攻击无效的人,就是他实力再强,也没有任何用处。王祺意念动处,待要把他击昏,谁知那主教只微微一晃,退后两步,横杖于前,戒备起来。王祺见他精神力不弱,长笑一笑,身形骤闪,转眼已到主教眼前,主教大骇,还未来得及躲避,就见一道白线劈来,接着眼前景色左右错位,意识顿时消散。他的身体裂成两半,倒在地下汩汩流血。大殿门口几个信徒大叫一声,晕了过去。王祺也不理会,收剑转身,继续往山下行去。
前方马蹄声接连响起,紧接着瑞克与古拉纳德率领大批骑士涌上山来,将王祺团团围住。古拉纳德张口欲言,忽见眼前的少女面容娇丽,秀美无双,一下子变成了呆子,张口结舌,说不出话来。就听瑞克高声道:“艾丝缇拉殿下,你要离开的话,不如等教宗回来再说。”王祺笑道:“我刚刚杀了一名红衣主教,他还能让我离开吗?”瑞克眉头一皱,古拉纳德先是一惊,然后露出狐疑之色,显然不信眼前这个娇滴滴的小女孩有这个本事。他策马上前,打个哈哈道:“殿下,你在开玩笑吧?”王祺笑意盈盈,身形一动,长剑已刺向他的眉心,古拉纳德反应不及,惊骇欲死,忽被边上一股巨力扯动,滚落下马,才逃过一劫,转身看去,原来却是瑞克出手相助。王祺望着惊魂未定的古拉纳德道:“不过开个玩笑而已,你紧张成这样干什么?”古拉纳德嘀咕道:“你说的轻巧。”王祺道:“瑞克团长,你们不是我对手,让开吧。”瑞克左右看去,见手下骑士们脸上都有惧色,心方犹豫,王祺已大步向众人走去,所到之处,骑士们尽皆闪避,其中一个骑士更下了马,牵到王祺面前。王祺跨马疾驰而去。瑞克虽然不欲追赶,却也知要做个样子,哪知呼唤几声,那些骑士都是一动不动,走近一看,骑士们个个面有急色,似被禁锢住了,瑞克错愕了一阵,与古拉纳德对视一眼,都是暗暗心惊。
王祺匹马下山,沿途守卫虽不少,但最精锐的骑士团尚且无可抵挡,他们自也不会上前送死。倒是山道上那些信徒见一极美少女骑马下山,纷纷围上来张望,让王祺浑身不自在。到了山脚已接近中午,王祺来到一个三岔路口,就听北方马蹄阵阵,一个车队从远处急速驶来,中间簇拥着一驾华贵的马车。王祺先是一愣,随后笑了,驻马于道路中央,也不闪避。车队在王祺面前,马车的幔帐拉开,教宗麦卡斯步出车厢,在几个年老的教士和骑士陪同下向王祺走来。这些人王祺虽然不认识,却明显是真正的精锐,论战力,恐怕还要超过瑞克,看他们急迫的样子,多半是收到魔法传讯后急速赶来的。
这些人在大陆虽然算得上强者,但王祺在神域呆了那么久,又哪里看得上他们,笑道:“教宗大人,你们回来的倒早。”麦卡斯先是惊讶于王祺会说话,随即笑道:“听说我们的客人要走了,我怎么能不赶紧回来呢?”王祺道:“是吗,那么亚尔达皇族离开的时候,怎么不见你回来?”麦卡斯笑道:“他们的重要性怎么能跟你相比呢。”王祺笑道:“原来你这么重视我,我倒是受宠若惊了。只是我杀了你们的人,怎么还有脸回去呢?”麦卡斯道:“你不必介意。他是虔诚的信徒,死亡对他算不得灾难,不过是早一些回到光明神的怀抱而已。”王祺闻言,哈哈大笑,道:“教宗大人,那不如我也送你一程吧。”麦卡斯道:“本来倒也无所谓,只是光明神交给我的任务还未完成,现在实在无法去见他呢。”
王祺失笑道:“可惜我实在不想回去,不知你对此有什么看法?”麦卡斯笑道:“我会让你改变决定的。”一挥手,洒出一道白色的光幕,将身边众人罩在其中,白光进入这些人的身体,化作淡淡的光晕在体表流动,几个教士留在原地拱卫教宗,骑士们则上前将王祺围了起来。王祺心念早动,却意外地发现自己的意念竟然无法渗透过去,不由大为惊讶。麦卡斯微微一笑,身边的教士开始朗诵咒语,魔力涌动间,王祺只觉外界的意念源源不断地涌入自己的精神空间,搜索自己的意识,显然他们已经知道自己对攻击性魔法免疫一事。同时几个骑士快速冲上前来,试图擒住他。
王祺反应极快,心念动处,已将侵入的意识打得灰飞烟灭,一抖长剑,分袭四面而来的骑士,逼得众人不得不撤招防守,各自扯出剑来,剑气破空,带着浓重的死亡气息呼啸而来,王祺往上一跳,这一击便将他坐下马匹击杀当场。王祺在空中方才刺出两剑,伤得一人,便被一位老骑士将剑斩断,手上只剩下一个剑柄,王祺将剑柄一砸,击退一名贪功的骑士,夺过他的剑来,一件将他刺倒在地,返身再战,不一时,又伤一人。麦卡斯又惊又怒,心中又是疑惑,他最先听说王祺跑下山的时候,首先想到的是不可能三个字,因为以他所知,王祺根本没有任何攻击力,也无法学习任何招式或者魔法,但这会儿的实力又怎么解释呢?
眼看骑士团们越来越辛苦,而王祺反而越来越轻松,麦卡斯不敢再等,从臂上摘下一支水晶权杖,低声念动咒语,王祺感应到魔力的迅速涌动,立刻改变策略,看准一个方向直冲而去,同时一个精神穿刺,打得那骑士一滞,当即被长剑穿胸而过,眼看不活了。边上一个骑士似是他的友人,见状大悲,不顾安危冲到王祺跟前,被王祺抓住剑刃,迎上去刷刷两剑,斩杀当场。便在这时,水晶权杖上一道白光袭来,王祺凛然不惧,只顾着对抗几位骑士,终被白光打了个正着。那白光看似魔法,却与物理攻击相似,王祺只觉一股大力打在身上,当时吐了口殷红的鲜血,而身体已止不住飞了出去。
几个骑士瞧着便宜,快步上前就欲抓他,却不知王祺身体经过法体仪式,这种程度的伤势轻微之极,转眼间就恢复了大半,见几人轻敌,猛然出手,又刺死两人,剩下的骑士本能地往后退去,王祺见机不可失,当即夺过一批马,翻身而上,往北方长笑而去。教宗没想到他身体这么结实,再不敢手下留情,连连挥动权杖,一道又一道地向王祺打去,几个教士联手发出一道重力术,还未生效,就觉一道神秘的精神力迎面而来,已成形的魔法立时溃散,却是王祺用了驱散术。教宗的攻击虽说具有物理属性,但终究属于魔法,驱散术也生出了效果,只是那水晶权杖本是神器,加上王祺精神力实际可运用的并不多,到底吃了几下,喷了两口血,疾驰而去。
骑士们恨急,待要上马追赶,被麦卡斯伸手拦住。麦卡斯叹道:“让她去吧,我们阻止不了她。”“可是……”一个骑士道。麦卡斯冷冷地瞥了他一眼,道:“收好他们的尸身,我们上山。”那骑士不敢再说话,道:“是。”教皇回了车厢,众人拾兜了骑士的尸体,车队继续前进,上了圣山不提。王祺一路向北方疾驰,很快离开神殿的辖区,心思已飞到了大峡谷要塞。
……
半夜时分,坎特尔领军进驻了要塞,交代了军务之后,在萨克的陪同来到城守府。这里是他从小长大的地方,也是他父亲战死的地方。萨克走到内院外的长廊处便停了下来,递给坎特尔一把酒壶。坎特尔一言不发,拿着酒壶进了院中,在里面的石阶上默立良久,轻声道:“父亲,我终于洗清了你的耻辱。”说着,把一壶酒缓缓浇在脚下的石阶上。正无限伤感的时候,忽听前方屋子里传出一声爽朗的大笑,坎特尔失惊之下,酒壶顿时掉落在地,打了个粉碎,当下怒气勃发,再也不可遏止,疾步冲上台阶,向后面声音传来的后厅行去,一会儿,冲进大门,正要呼喝,抬头见到两人愕然望来,一个是他熟悉的艾西娅公主,但坐在上首的另一个却不知何人,气质仿佛比艾西娅公主还高贵几分。坎特尔顿时想起萨克的话,怒气顿敛,艾西娅见他过来,欣喜道:“坎特尔将军,你这么快就来了。”坎特尔点点头,瞥了王天一眼,问公主道:“这位是?”
艾西娅连忙介绍道:“这位是王天阁下,龙族就是有他帮忙才请来的。”坎特尔一惊,稍稍打量了王天一番,越看越觉得这人不凡,不敢怠慢,躬身行礼道:“王天阁下,感谢您的帮助。”王天也不礼让,受了他一礼,笑道:“你动作也真够快的,我本以为你要几个月才能击退斯托克,没想到这么迅速。”坎特尔连道不敢,王天又道:“你来要塞,不会是为了西征吧?”坎特尔道:“正是如此。”王天笑道:“不愧是将军,很擅长借势而行呢。可惜有件事你不知道……”艾西娅接道:“龙族已经回去了。”坎特尔疑惑道:“他们回去了?那外面那条黑龙是怎么回事?”王天笑道:“那是我的坐骑。”坎特尔一阵失望,向两人告退,回去休息去了。
第二日凌晨,在艾西娅的注视下,坎特尔领军出塞,追着法尔斯的军队向西而去,只见烟尘滚滚,仿佛一条黄龙,慢慢在天边消失。艾西娅在心中祝祷片刻,就听身后响起翅膀扇动的声音,接着狂风四起,急忙抬头望去,尤格普斯已经升上了半空,王祺坐在黑龙背上,朝她微微一笑,道:“有缘再见,小公主。”说罢,也不等她反应,就骤然升高,不知去向了。艾西娅望着天空,嗒然若丧。
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正午时分,王祺骑马来到大峡谷要塞东侧城门外,为避免麻烦,他早已换上了一身黑衣,头上也罩了个面罩,虽然遮住了容貌,但看起来却十分可疑。走了没几步,就有个士兵上来盘问,王祺微微一笑,心道:“来得正好。”控制了他的意识,问道:“那个对抗神罚的人还在吗?”那士兵眼神空洞,木然答道:“早上刚刚骑着飞龙离开,现在不知到哪里去了。”王祺诧异道:“骑着飞龙?他不是自己飞的吗?”那小兵道:“他好像是龙骑士,那条龙是他的坐骑。”王祺道:”龙族也是他请来的?”士兵道:“好像是他跟公主一起请来的。”王祺本以为是安提瑞斯,但怎么想也不认为安提瑞斯会有这种兴致,心想:“难道是我想太多了,这个大陆真有这种高手?”沉思片刻,又问道:“他是不是四十多岁?”小兵道:“只有二十来岁。”王祺可没想到自己身体里会生出一个意识来,听闻不是安提瑞斯,便放了心,随便买了点东西,便离开了要塞,向北方边境而去。
王祺的目的地是西普洛斯。当日他被召唤到这个世界的时候看到了召唤者的装束,早判断出召唤地点就在亡灵岛。亡灵岛虽然因为不明原因沉没,但亡灵族的最高导师伯格拉姆还在,王祺相信他一定知道自己的身体在哪。王祺要得回那具躯体,一方面是觉得女身终归不便,而别的躯体又承受不了他的能量体。另一方面,则是为了那个身体蕴藏的实力和无穷的潜力。能量体恢复不是一朝一夕之事,但只要得了肉身,他依旧可以穿梭宇宙,就是安提瑞斯来临,也会多出一线生机。
行了十来天,王祺便越过海迪克斯北部山区,进入西普洛斯。这一天王祺干粮啃尽,遥遥望见前方有个小镇,于是策马而入。走不片刻,在街边饭馆二楼吃了顿饭,正要离开,忽然注意到远处镇子中央有一道深深的壕沟,一直通往镇外,心神大震,连忙唤来一个侍者问道:“那是怎么回事?”侍者道:“听人说,是几个月前有个人随手打出来的。”王祺惊道:“随手?你确定吗?”侍者想了想,道:“应该没错吧,好几个目击者都这么说。”王祺又道:“他长什么模样?”侍者摇头道:“不知道,不过好像二十来岁的样子,非常年轻。”王祺思索片刻,道:“是不是骑一条黑龙来的?”侍者茫然摇头道:“什么黑龙?没听说过。”王祺愣了一下,挥了挥手,让侍者下去,自己则快步离开了饭馆,往壕沟的方向而去。
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