囚她 第117节
宝月年岁已经过二旬,实在耽误不得,甜酿想把宝月遣回江都,凭她自己心意婚配。
当初日夜盼着施少连把自己遣回江都,如今在金陵住了五年,宝月倒是有些不舍,支支吾吾说想留在金陵,又添了一句,一切任凭小姐做主。
甜酿要替自己的婢女上心,自然连带着施少连也要对宝月上心,最后还是孙先生推来手底下铺子里的一名年轻管事。
施少连瞄了那憨厚的年轻人两眼,依稀有些印象,把宝月指过去:“就他了。”
施少连能看上的人不会差,甜酿旁观了两日,也就放心把宝月嫁了。
宝月终于逃脱了施少连的魔咒,快快乐乐嫁了出去。
走的时候宝月来给甜酿磕头,她坐在园子的石椅上,足尖踢着脚下的嫩草,脸上荡漾着清浅的微笑:“恭喜你啊,宝月,终于解脱了。”
宝月没有想到甜酿会用解脱这个词。
那一瞬间宝月有种错觉,她家小姐的身体是自由的,心却已经睡在了一只鸟笼里。
江都的丧事办完,张圆和况学双双回到金陵。
况夫人经不住丧子之痛,卧病在床,巧儿只得留在江都照料病母,故而甜酿和施少连往况府去时,只见到了况学和宁宁。
况家兄妹三人自小感情甚笃,经此一事,况学悲痛过甚,模样也有些憔悴,一双眼睛仍是红肿的。
况家的悲痛在于,谁也没有料想到一对看起来完美无瑕的夫妻会有一个最不堪的结局。
席间况学也是提起张家:“张二哥是被仇家在水中害死的,此事已经报了江都府衙,请衙门里去查,张夫人经不住打击,也病倒在床,原先窈儿要随着圆哥到金陵,也不得不留下来照顾婆母,我和圆哥一道从江都回来,他比我更消沉,今日都还病着。”
听罢张家的事,众人都有些欷歔,只有施少连淡然些,慢悠悠喝了一盏茶。
回去的路上,甜酿看着施少连:“谁会害张家二哥呢?不该在这时候……”
她有种直觉,张优的死和况苑的死,是连在一起的。
“张优嚣张惯了,被人记恨也是常事。”他狭长的眼半垂着,有些漫不经心的凉薄,“小九何必惋惜这种人,早该死了,现在也不晚……”
甜酿把况学的话记在了心里,去天香阁的时候,请阮阮派个不相干的小厮,去看看张圆的病。
张圆是很好的人,他和曲池一样,自有几分赤忱。
张圆跟官署里告了假,正躺在床上休养,听说有人来访,把人唤进来,才知道是天香阁的阮阮姑娘遣来探病的人,送了些补品药材过来。
他唇角发白,面容憔悴,仍是撑着起来,将一包塞得鼓鼓囊囊的纸包塞给跑腿的小厮,请他带回去:“在下身子无碍,这是从江都家里带回来的土仪,些微心意,不成敬意,烦请帮忙捎回。”
甜酿见到这样东西的时候,沉默了半晌。
那质朴又简单的纸包上没有任何字迹印记,但知道的人一眼就能看出来,这是明辉庄出产的东西。
每年冬日农闲之时,明辉庄内的仆妇会开始忙碌,腌制盐齑,晾晒果脯鱼干,煎烘茶叶,这些东西,曲夫人从年节里开始分赠亲友,意味着明辉庄一年的收获和曲夫人一点世外桃源的心意。
曲夫人寄给曲池,曲池又转给张圆,最后到了她手上。给她的一点慰藉和心意么?
杨夫人和张圆找了曲池。
张圆说,要帮她离开施少连。
杨夫人说,若有什么难言之隐,尽管直言。
世事就如捉迷藏一样,你寻他躲,你藏他寻,没有一刻清闲的时候,也总是避不开。
以前她孤立无援的时候,心中却还有斗志,如今只想随遇而安,却突然涌现出盟友。
甜酿把纸包带回了家中,悄悄藏了起来。
如若金陵还有一人惦记着张圆,那自然是芳儿。
她有美貌和手段,曲意逢迎,也有几分受宠,何况是上头没有主母约束,这阵子,正是枕上柔情蜜意的时候。
这么久了,张圆依旧毫无动静。
“你不救二姐姐了么?你就眼睁睁看着她受苦?”芳儿很是不解,“张大人,我偷偷通风报信,反倒害了自己,你们却无动于衷,你心中是如何想的?我记得,以前你是最赤忱热心的人。”
向来是民不跟官斗,一个御史,一个守备夫人,要针对一个没什么大背景的皇商,这太简单了,哪有滴水不露的生意人。
张圆的确有暗中去盘查施少连,他在金陵的各方进项,绝撑不起每日流水似的花销,漕河上的那几条标船,是施少连最大的买卖,张圆甚至暗中寻张优帮忙查市舶司内那几条船的关卡交税通文,可惜没有等到消息,二哥就不幸去世。
甜酿拒绝他的援手,他挫上收挫,难免心灰意冷:“我听说她在施少连身边过得不错,也不需我援手,何须我帮忙。”
这世上的男人个个都是优柔寡断,芳儿冷笑道:“当年她拒绝大人的时候,也没有求大人帮忙。很多事情,不在于她如何想,而在于您如何想啊。”
“大人可还记得那本说文解字的书?她爱惜大人送的新书,轻视家里的旧书,惹怒了施少连,这才有了后头的事,大人送什么不好,偏偏要送一本她已经有的书,难道不是想取代施少连在她心中的位置么,如今怎么反倒妇人之仁,畏手畏脚起来。”
“我知道施少连哪儿有大问题。”她陪过的宾客里,都是盐院和漕运司的人,“大人可以查查我父亲的死因,他用漕船便利,倒卖盐引,暗贩私盐,随意一桩查出来,这都是要抄家连坐的死罪,到时候连二姐姐都逃脱不了。”
芳儿的软轿出了张家的大门。
甜酿在天香阁内,天香阁内大大小小不知道有多少香炉,积年累月浓香沉积到今日,有些昏昏沉沉的厚重感,湘娘子托甜酿打理这些香炉,要将香炉的余烬都刮尽,换上新香,甜酿请阮阮和几位花娘帮忙,一起在秦淮河边清理香炉。
以前醉香铺的香多是清浅甘甜的底味,如今多了一点缱绻婉转的余韵,施少连微能品咂出来:“有一点醉酒微醺之感。”
“醉生梦死,正好相配。”她低头干活。
“你最早调的那方香,是我双十的生辰礼物。”施少连在她身边坐下,柔声道,“好些年过去了,我还记得那种香气。”
“那时也只是胡闹,不作数的。”
“我喜欢香橙的气味。”他偏首看她,“香橙、青荷、榴花、胭脂,甜食……是小九的味道。”
“我在小九心里,是什么气味?”他目光柔软。
浓茶、雷公藤、醇酒,汗水……但她不会告诉他。
施少连也有叹气皱眉的时候。
起因只是供料库里的几项帛料采买,只是一点小事,但不知是打点不周还是得罪了什么人,一直勘合不过,足足拖了月余,再拖下去,耽误了兵部军甲缝制。
甜酿见他有些心神不宁,问道:“要紧吗?”
“不打紧。”他温声道,“我找人去打点。”
他和六部不少官员都走得亲近,交际广达,出手阔绰,人缘甚佳,常在天香阁宴请各部吏员,这些张圆都有耳闻,但设宴请到自己身上,那又是另一回事。
官场免不了应酬,他也是被上峰拉去,这日不知怎的,实在挣脱不开,只是没想到是在天香阁,更没想到是施少连。
落席的时候,张圆脸色铁青,施少连见他神色不豫,浅笑道:“第一次见,没成想御史大人是如此年轻有为,卓尔不凡,我当敬御史大人一杯。”
张圆板着脸,并没有给施少连这个面子。
施少连见他不动,挑眉道:“御史大人嫌我招待不周?”当即喊了个花娘过来,“阮阮,你过来给张大人奉酒。”
阮阮正站在不远处,听见自己的名字也是一激灵,捧着酒盏,小心翼翼挪过来。
张圆抬眼,见施少连笑吟吟的脸上,眼神却有些寒意。
一杯酒而已,喝了便是,最后施少连停下酒盏,贴近张圆,轻声道:“张御史盐吃多了?管起旁的闲事来了?”
“草民奉劝一句,这可没什么好下场……”他淡淡一笑,“江都市舶司的张大人从来也爱凑趣,听说最后喂鱼了,倒真的不是一家人,不进一家门。”
“你……”张圆瞳孔猛地一缩,僵坐在椅上。
第123章
张优是怎么死的?
他失足跌下画舫后,被泅在水底的人用铁丝住缠双足不令挣扎,惊恐之中溺死在河中的。
这种太平无事的时节,张优又无未结下什么大仇,纵使品德有亏,也不至于闹到谋害性命的地步,此案有诸多蛛丝马迹可查,那假冒的家仆,那帮寻欢作乐的同侪,那艘画舫,那莫须有的水鬼,甚至是沿岸住的渔户都有疑窦。但江都府查来查去,牵扯的人越来越多,查到现在仍是一本糊涂账。
施少连拿张优的事讽刺张圆,隔岸观火还要拍手叫好。
张圆被戳中痛处,面色青白,目光冷凝,挺直背脊,良久盯着他:“管不管闲事,有没有好下场,又和阁下有何干系?”
施少连面带微笑:“某也是道听途说,御史大人新官上任三把火,取勘应天府近几年的宗卷,翻了几桩旧案,大有肃清吏治之气,这些官场风波,自然与某毫无干系,但若是这些旧案……都多多少少与自家手头的营生相关,难免让人觉得御史大人有所针对……”
“阁下若自清,又何惧针对,又怎知阁下口中的针对,是不是心虚自疑。”张圆剑眉拧起,死死盯着他:“至于我和兄长的下场,何时由阁下来评定,你一介草民,妄议官身,以下犯上,倒是好大的口气和架子。”
张圆摆起官威,施少连也不恼,扬起浓眉,似笑非笑看着张圆,笑容似冷非冷,晃了晃手中酒盏:“御史大人今时不同往日,这偌大的官威,草民心有戚戚。”
两个男人阴沉的目光撞在一起,新仇旧恨皆有,阮阮坐在一旁,察觉他两人之间暗流涌动,大有剑拔弩张之施,猛然缩了缩肩膀,她从张圆进天香阁起就心头忐忑,听两人机锋往来,知道这两人其实冤家路窄,连大气也不敢出,只怕自己私下结交张圆和甜酿的事被施少连知晓。
施少连回神,轻轻嗤笑一声,将杯中酒饮尽,眼风一扫:“傻愣着作甚,还不给御史大人倒酒。”
阮阮猛然直起背,唯唯诺诺给张圆敬酒。
这段对话无疾而终,张圆胸膛起伏,冷眼见席间觥筹交错,笑语连天,酒喝过几轮,帷幕遮挡又有舞伎歌姬解趣,众人渐渐放浪形骸起来,只有他一人冰冰冷冷,格格不入,阮阮跪坐在他身边,只觉身子僵麻,捧着酒盏有些手足无措:“张公子……”
张圆满腹想的是兄长的死,这一场不知打着什么主意的鸿门宴,突然见阮阮十分惶恐的脸,才回神安慰身边人:“有什么事我来担,不会连累你。”
酒足饭饱之后,施少连送客,张圆寒脸拂袖而去,众花娘四散,施少连先去湘娘子处说了几句话,又特意把阮阮召来喝茶,目光意味不明,一动不动盯在阮阮身上。
阮阮被他看得心里发瘆,正不知如何是好,听见施少连慢腾腾说话:“今晚儿宴席请的这一帮子人,我瞧着你一进门就偷偷瞥着张御史,少说也瞧了三四回,坐在他身边也是束手束脚,含羞带怯,倒不像平常的你,倒是奇怪?”
阮阮扭着手,捏着嗓子扯谎:“他和旁的官员不一般,奴没见这么年轻俊俏又端正的大人,多看了两眼。”
“动了心思了么?”施少连漫不经心看着手中的酒盏,脸色郁郁,“你看中他倒是好的,这人家眷在江都老家,他一人在金陵做官,身边倒是孤独……阮阮,我把你的罪籍赎出来,你跟着张御史如何?”
他声音轻飘飘的,阮阮却如听平地惊起一声雷,不知作何反应,又听见施少连道:“你承着我这个情,帮我个忙。”
“公子要奴帮什么忙?”
“自然是在他身边好好服侍他。”施少连瞥了她一眼,慢悠悠将杯中酒尽,轻声道:“他一个人在金陵,我不放心。”
施少连和阮阮说了一席话,阮阮眼珠乱转,抿着唇拿不定主意。
他打道回府,小轿沿着秦淮河走,河岸依旧灯火通明,这时辰已经不早,将近子夜,却有叮咚叮咚的琵琶声从河中画舫里传来,清脆曲声拂动轿帘,施少连在轿内阖着眼假寐,听见曲声也禁不住撩帘细听,原来是一曲唐时的《绿腰》,这琵琶声软媚柔,他恍然记得儿时他母亲的拨弦,雪白的十指翻飞如蝶。
时至今日,母亲的音容笑貌早已如烟散去。他和人的感情始终隔着一层东西,像羊角灯,他在里,人在外,也许真的有只小小的飞蛾闯进来过,驻足在灯壁上,轻轻扇动羽翼。
他在这琵琶声中停留了片刻,想的是少女容貌,静时微风拂柳,笑时眉眼弯弯,回眸的神情是纯真又妩媚的,不过这些都大抵留在了数年之前。怎么不会有意难平的时候,譬如西湖边的重逢,他透过马车的薄帘窥视她,面颊红润如花,双目炯炯,声音脆甜,像一只饱满的蜜桃。
到家已是夜半,主屋熄了灯,有婢子守夜等施少连回来,甜酿已经睡下,施少连让人伺候更衣洗漱,细细问婢子家中这一日动静,屋里人的衣食住行。
金陵夏日比江都热上许多,内室换了装饰,花窗糊的俱是轻薄的罗纱,凉风入室,撩着薄透的素帐,两人睡的那张攒海棠花围铺了竹簟,甜酿睡在内侧,月辉般的手臂搭在枕上,睡颜恬静,他褪下衣裳挂在枕屏,也挨着她在竹簟上躺下。
她迷迷糊糊知道身边有人,闻到他身上的酒气和香气,努力睁眼,含糊问:“什么时辰了……从天香阁回来的么?”
“嗯。”他将她搂入怀中,啄了啄她光洁的额头,“睡吧。”
说是要睡,两人都闭着眼,烛光暗淡得像一缕云雾拢在帘外,呼吸静谧,帘内已胜过千言万语,甜酿闭着眼在他怀中扭了扭,将手按上了他的胸口,隔开一点距离,轻轻喘了声,吐气:“别……”
那手已然迫不及待,摸到的却是一方厚厚棉缎,施少连顿住指尖,算算日子,颇有些落寞地抽回手。
纵使面上如何不动声色,总有些东西令他不快,比如今日的张圆,比如每月的癸水。
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当初日夜盼着施少连把自己遣回江都,如今在金陵住了五年,宝月倒是有些不舍,支支吾吾说想留在金陵,又添了一句,一切任凭小姐做主。
甜酿要替自己的婢女上心,自然连带着施少连也要对宝月上心,最后还是孙先生推来手底下铺子里的一名年轻管事。
施少连瞄了那憨厚的年轻人两眼,依稀有些印象,把宝月指过去:“就他了。”
施少连能看上的人不会差,甜酿旁观了两日,也就放心把宝月嫁了。
宝月终于逃脱了施少连的魔咒,快快乐乐嫁了出去。
走的时候宝月来给甜酿磕头,她坐在园子的石椅上,足尖踢着脚下的嫩草,脸上荡漾着清浅的微笑:“恭喜你啊,宝月,终于解脱了。”
宝月没有想到甜酿会用解脱这个词。
那一瞬间宝月有种错觉,她家小姐的身体是自由的,心却已经睡在了一只鸟笼里。
江都的丧事办完,张圆和况学双双回到金陵。
况夫人经不住丧子之痛,卧病在床,巧儿只得留在江都照料病母,故而甜酿和施少连往况府去时,只见到了况学和宁宁。
况家兄妹三人自小感情甚笃,经此一事,况学悲痛过甚,模样也有些憔悴,一双眼睛仍是红肿的。
况家的悲痛在于,谁也没有料想到一对看起来完美无瑕的夫妻会有一个最不堪的结局。
席间况学也是提起张家:“张二哥是被仇家在水中害死的,此事已经报了江都府衙,请衙门里去查,张夫人经不住打击,也病倒在床,原先窈儿要随着圆哥到金陵,也不得不留下来照顾婆母,我和圆哥一道从江都回来,他比我更消沉,今日都还病着。”
听罢张家的事,众人都有些欷歔,只有施少连淡然些,慢悠悠喝了一盏茶。
回去的路上,甜酿看着施少连:“谁会害张家二哥呢?不该在这时候……”
她有种直觉,张优的死和况苑的死,是连在一起的。
“张优嚣张惯了,被人记恨也是常事。”他狭长的眼半垂着,有些漫不经心的凉薄,“小九何必惋惜这种人,早该死了,现在也不晚……”
甜酿把况学的话记在了心里,去天香阁的时候,请阮阮派个不相干的小厮,去看看张圆的病。
张圆是很好的人,他和曲池一样,自有几分赤忱。
张圆跟官署里告了假,正躺在床上休养,听说有人来访,把人唤进来,才知道是天香阁的阮阮姑娘遣来探病的人,送了些补品药材过来。
他唇角发白,面容憔悴,仍是撑着起来,将一包塞得鼓鼓囊囊的纸包塞给跑腿的小厮,请他带回去:“在下身子无碍,这是从江都家里带回来的土仪,些微心意,不成敬意,烦请帮忙捎回。”
甜酿见到这样东西的时候,沉默了半晌。
那质朴又简单的纸包上没有任何字迹印记,但知道的人一眼就能看出来,这是明辉庄出产的东西。
每年冬日农闲之时,明辉庄内的仆妇会开始忙碌,腌制盐齑,晾晒果脯鱼干,煎烘茶叶,这些东西,曲夫人从年节里开始分赠亲友,意味着明辉庄一年的收获和曲夫人一点世外桃源的心意。
曲夫人寄给曲池,曲池又转给张圆,最后到了她手上。给她的一点慰藉和心意么?
杨夫人和张圆找了曲池。
张圆说,要帮她离开施少连。
杨夫人说,若有什么难言之隐,尽管直言。
世事就如捉迷藏一样,你寻他躲,你藏他寻,没有一刻清闲的时候,也总是避不开。
以前她孤立无援的时候,心中却还有斗志,如今只想随遇而安,却突然涌现出盟友。
甜酿把纸包带回了家中,悄悄藏了起来。
如若金陵还有一人惦记着张圆,那自然是芳儿。
她有美貌和手段,曲意逢迎,也有几分受宠,何况是上头没有主母约束,这阵子,正是枕上柔情蜜意的时候。
这么久了,张圆依旧毫无动静。
“你不救二姐姐了么?你就眼睁睁看着她受苦?”芳儿很是不解,“张大人,我偷偷通风报信,反倒害了自己,你们却无动于衷,你心中是如何想的?我记得,以前你是最赤忱热心的人。”
向来是民不跟官斗,一个御史,一个守备夫人,要针对一个没什么大背景的皇商,这太简单了,哪有滴水不露的生意人。
张圆的确有暗中去盘查施少连,他在金陵的各方进项,绝撑不起每日流水似的花销,漕河上的那几条标船,是施少连最大的买卖,张圆甚至暗中寻张优帮忙查市舶司内那几条船的关卡交税通文,可惜没有等到消息,二哥就不幸去世。
甜酿拒绝他的援手,他挫上收挫,难免心灰意冷:“我听说她在施少连身边过得不错,也不需我援手,何须我帮忙。”
这世上的男人个个都是优柔寡断,芳儿冷笑道:“当年她拒绝大人的时候,也没有求大人帮忙。很多事情,不在于她如何想,而在于您如何想啊。”
“大人可还记得那本说文解字的书?她爱惜大人送的新书,轻视家里的旧书,惹怒了施少连,这才有了后头的事,大人送什么不好,偏偏要送一本她已经有的书,难道不是想取代施少连在她心中的位置么,如今怎么反倒妇人之仁,畏手畏脚起来。”
“我知道施少连哪儿有大问题。”她陪过的宾客里,都是盐院和漕运司的人,“大人可以查查我父亲的死因,他用漕船便利,倒卖盐引,暗贩私盐,随意一桩查出来,这都是要抄家连坐的死罪,到时候连二姐姐都逃脱不了。”
芳儿的软轿出了张家的大门。
甜酿在天香阁内,天香阁内大大小小不知道有多少香炉,积年累月浓香沉积到今日,有些昏昏沉沉的厚重感,湘娘子托甜酿打理这些香炉,要将香炉的余烬都刮尽,换上新香,甜酿请阮阮和几位花娘帮忙,一起在秦淮河边清理香炉。
以前醉香铺的香多是清浅甘甜的底味,如今多了一点缱绻婉转的余韵,施少连微能品咂出来:“有一点醉酒微醺之感。”
“醉生梦死,正好相配。”她低头干活。
“你最早调的那方香,是我双十的生辰礼物。”施少连在她身边坐下,柔声道,“好些年过去了,我还记得那种香气。”
“那时也只是胡闹,不作数的。”
“我喜欢香橙的气味。”他偏首看她,“香橙、青荷、榴花、胭脂,甜食……是小九的味道。”
“我在小九心里,是什么气味?”他目光柔软。
浓茶、雷公藤、醇酒,汗水……但她不会告诉他。
施少连也有叹气皱眉的时候。
起因只是供料库里的几项帛料采买,只是一点小事,但不知是打点不周还是得罪了什么人,一直勘合不过,足足拖了月余,再拖下去,耽误了兵部军甲缝制。
甜酿见他有些心神不宁,问道:“要紧吗?”
“不打紧。”他温声道,“我找人去打点。”
他和六部不少官员都走得亲近,交际广达,出手阔绰,人缘甚佳,常在天香阁宴请各部吏员,这些张圆都有耳闻,但设宴请到自己身上,那又是另一回事。
官场免不了应酬,他也是被上峰拉去,这日不知怎的,实在挣脱不开,只是没想到是在天香阁,更没想到是施少连。
落席的时候,张圆脸色铁青,施少连见他神色不豫,浅笑道:“第一次见,没成想御史大人是如此年轻有为,卓尔不凡,我当敬御史大人一杯。”
张圆板着脸,并没有给施少连这个面子。
施少连见他不动,挑眉道:“御史大人嫌我招待不周?”当即喊了个花娘过来,“阮阮,你过来给张大人奉酒。”
阮阮正站在不远处,听见自己的名字也是一激灵,捧着酒盏,小心翼翼挪过来。
张圆抬眼,见施少连笑吟吟的脸上,眼神却有些寒意。
一杯酒而已,喝了便是,最后施少连停下酒盏,贴近张圆,轻声道:“张御史盐吃多了?管起旁的闲事来了?”
“草民奉劝一句,这可没什么好下场……”他淡淡一笑,“江都市舶司的张大人从来也爱凑趣,听说最后喂鱼了,倒真的不是一家人,不进一家门。”
“你……”张圆瞳孔猛地一缩,僵坐在椅上。
第123章
张优是怎么死的?
他失足跌下画舫后,被泅在水底的人用铁丝住缠双足不令挣扎,惊恐之中溺死在河中的。
这种太平无事的时节,张优又无未结下什么大仇,纵使品德有亏,也不至于闹到谋害性命的地步,此案有诸多蛛丝马迹可查,那假冒的家仆,那帮寻欢作乐的同侪,那艘画舫,那莫须有的水鬼,甚至是沿岸住的渔户都有疑窦。但江都府查来查去,牵扯的人越来越多,查到现在仍是一本糊涂账。
施少连拿张优的事讽刺张圆,隔岸观火还要拍手叫好。
张圆被戳中痛处,面色青白,目光冷凝,挺直背脊,良久盯着他:“管不管闲事,有没有好下场,又和阁下有何干系?”
施少连面带微笑:“某也是道听途说,御史大人新官上任三把火,取勘应天府近几年的宗卷,翻了几桩旧案,大有肃清吏治之气,这些官场风波,自然与某毫无干系,但若是这些旧案……都多多少少与自家手头的营生相关,难免让人觉得御史大人有所针对……”
“阁下若自清,又何惧针对,又怎知阁下口中的针对,是不是心虚自疑。”张圆剑眉拧起,死死盯着他:“至于我和兄长的下场,何时由阁下来评定,你一介草民,妄议官身,以下犯上,倒是好大的口气和架子。”
张圆摆起官威,施少连也不恼,扬起浓眉,似笑非笑看着张圆,笑容似冷非冷,晃了晃手中酒盏:“御史大人今时不同往日,这偌大的官威,草民心有戚戚。”
两个男人阴沉的目光撞在一起,新仇旧恨皆有,阮阮坐在一旁,察觉他两人之间暗流涌动,大有剑拔弩张之施,猛然缩了缩肩膀,她从张圆进天香阁起就心头忐忑,听两人机锋往来,知道这两人其实冤家路窄,连大气也不敢出,只怕自己私下结交张圆和甜酿的事被施少连知晓。
施少连回神,轻轻嗤笑一声,将杯中酒饮尽,眼风一扫:“傻愣着作甚,还不给御史大人倒酒。”
阮阮猛然直起背,唯唯诺诺给张圆敬酒。
这段对话无疾而终,张圆胸膛起伏,冷眼见席间觥筹交错,笑语连天,酒喝过几轮,帷幕遮挡又有舞伎歌姬解趣,众人渐渐放浪形骸起来,只有他一人冰冰冷冷,格格不入,阮阮跪坐在他身边,只觉身子僵麻,捧着酒盏有些手足无措:“张公子……”
张圆满腹想的是兄长的死,这一场不知打着什么主意的鸿门宴,突然见阮阮十分惶恐的脸,才回神安慰身边人:“有什么事我来担,不会连累你。”
酒足饭饱之后,施少连送客,张圆寒脸拂袖而去,众花娘四散,施少连先去湘娘子处说了几句话,又特意把阮阮召来喝茶,目光意味不明,一动不动盯在阮阮身上。
阮阮被他看得心里发瘆,正不知如何是好,听见施少连慢腾腾说话:“今晚儿宴席请的这一帮子人,我瞧着你一进门就偷偷瞥着张御史,少说也瞧了三四回,坐在他身边也是束手束脚,含羞带怯,倒不像平常的你,倒是奇怪?”
阮阮扭着手,捏着嗓子扯谎:“他和旁的官员不一般,奴没见这么年轻俊俏又端正的大人,多看了两眼。”
“动了心思了么?”施少连漫不经心看着手中的酒盏,脸色郁郁,“你看中他倒是好的,这人家眷在江都老家,他一人在金陵做官,身边倒是孤独……阮阮,我把你的罪籍赎出来,你跟着张御史如何?”
他声音轻飘飘的,阮阮却如听平地惊起一声雷,不知作何反应,又听见施少连道:“你承着我这个情,帮我个忙。”
“公子要奴帮什么忙?”
“自然是在他身边好好服侍他。”施少连瞥了她一眼,慢悠悠将杯中酒尽,轻声道:“他一个人在金陵,我不放心。”
施少连和阮阮说了一席话,阮阮眼珠乱转,抿着唇拿不定主意。
他打道回府,小轿沿着秦淮河走,河岸依旧灯火通明,这时辰已经不早,将近子夜,却有叮咚叮咚的琵琶声从河中画舫里传来,清脆曲声拂动轿帘,施少连在轿内阖着眼假寐,听见曲声也禁不住撩帘细听,原来是一曲唐时的《绿腰》,这琵琶声软媚柔,他恍然记得儿时他母亲的拨弦,雪白的十指翻飞如蝶。
时至今日,母亲的音容笑貌早已如烟散去。他和人的感情始终隔着一层东西,像羊角灯,他在里,人在外,也许真的有只小小的飞蛾闯进来过,驻足在灯壁上,轻轻扇动羽翼。
他在这琵琶声中停留了片刻,想的是少女容貌,静时微风拂柳,笑时眉眼弯弯,回眸的神情是纯真又妩媚的,不过这些都大抵留在了数年之前。怎么不会有意难平的时候,譬如西湖边的重逢,他透过马车的薄帘窥视她,面颊红润如花,双目炯炯,声音脆甜,像一只饱满的蜜桃。
到家已是夜半,主屋熄了灯,有婢子守夜等施少连回来,甜酿已经睡下,施少连让人伺候更衣洗漱,细细问婢子家中这一日动静,屋里人的衣食住行。
金陵夏日比江都热上许多,内室换了装饰,花窗糊的俱是轻薄的罗纱,凉风入室,撩着薄透的素帐,两人睡的那张攒海棠花围铺了竹簟,甜酿睡在内侧,月辉般的手臂搭在枕上,睡颜恬静,他褪下衣裳挂在枕屏,也挨着她在竹簟上躺下。
她迷迷糊糊知道身边有人,闻到他身上的酒气和香气,努力睁眼,含糊问:“什么时辰了……从天香阁回来的么?”
“嗯。”他将她搂入怀中,啄了啄她光洁的额头,“睡吧。”
说是要睡,两人都闭着眼,烛光暗淡得像一缕云雾拢在帘外,呼吸静谧,帘内已胜过千言万语,甜酿闭着眼在他怀中扭了扭,将手按上了他的胸口,隔开一点距离,轻轻喘了声,吐气:“别……”
那手已然迫不及待,摸到的却是一方厚厚棉缎,施少连顿住指尖,算算日子,颇有些落寞地抽回手。
纵使面上如何不动声色,总有些东西令他不快,比如今日的张圆,比如每月的癸水。
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