囚她 第13节
“听起来倒是个富庶之家。”赵安人瞥了眼窈儿,笑道,“我上次瞧见他家的那几个女孩儿,俱生的不错,这样的好人家,想必上门求娶的人趋之若鹜。”
“他家给的出一笔好嫁妆,也自然要挑好人家的子弟,前头两个定了,后两个姑娘,只等着好婚配,轻易不肯许人的。”
那梳头婆子呵呵一笑:“说起来,这施家倒也和贵府上沾点亲,还得喊安人一声舅娘哩。”
赵安人知道那梳头婆子的意思,点点头:“说起来都是亲家,他家行二的那个姑娘,和我那外甥女儿比,也丝毫不差。”
“这二姑娘人看着倒是极好,就是命儿有些苦。”梳头婆子压低音量,“安人知道么?施家今年年节里出了一等大事,这二姑娘的生母,在看灯的道上被贼子掳了去,至今都未得寻回来。”
沈嬷嬷正走上来奉茶,赵安人听闻此言顿手,疑惑道:“竟有这等事情,如何一丝也未得听人道起过。”
“也不是什么光彩的事情,施家不敢宣扬,暗地里寻了许久,最后也只得作罢。”梳头婆子道,“这姨娘也是命苦,还未享到儿女福气,就不知沦落何处,她又是外乡从吴江嫁来的,没有娘家闹事,这事儿就悄悄掩过去了。”
赵安人默默喝茶,倒听见沈嬷嬷轻声问道:“这姨娘也是吴江人,不知叫什么名字?老身在吴江住了许多年,怕也是多多少少认识。”
“闺名倒是不知,只是大家都唤她王妙娘,生的艳色,细长身条儿,瓜子脸庞,嘴角一颗小痣,说话带着股娇腔调,穿金戴银的,很是爱俏。”
沈嬷嬷哦了一声,捻了捻手腕上的佛珠,摇摇头:“听妈妈形容,倒是有些陌生。”
中秋节那日没成想异常忙碌,一大早,先是施少连往酒楼去,招待了一番酒肉朋友,又往各铺面去,分送月饼节礼,家里头也未闲着,先是当铺伙计送来了一车物主死当变卖的器物往账房去,又是生意场上往来的人家来家送月饼,家里头往见曦园去寻施少连,紫苏道大哥儿一大早便出了门,又派人出门去寻,家中连蓝表叔也不在,只得费劳孙秉老周应一二。
后又是况家指派人往施家给田氏送了一篮的石榴和柿子,说是乡下新摘来的,再又张家,圆哥儿也提着两个八宝攒盒来送节礼,未来姑爷亲自上门,孙秉老又忙,蓝表叔不在,桂姨娘忙着支应园子里各处各物,田氏在招待况家,施老夫人让人将圆哥儿接入内院,唤甜酿来作陪。
甜酿见圆哥儿亲自上门,也吃了一惊,施老夫人让人看座,圆哥儿拜了拜,也有些腼腆:“家中忙碌,母亲指派我来送点节礼,问候祖母和姨娘、妹妹们。”
施老夫人笑着招揽他说了一席话:“知道你母亲今日必然忙,家里家外全赖她一人周旋,只是你回去,也当和你母亲说,省心,少操劳些。”
向甜酿道:“圆哥儿难能来一趟,你陪着说几句话。”
甜酿瞥了圆哥儿一眼,将头埋在茶盏里,眼神有些懒懒散散的,回应道:“知道了,听祖母的。”
圆哥儿见她精神有些恹恹的,也不由得心底冒汗,在一旁错手搓脚的,施老夫人不愿碍着小儿女们说话,寻个空出去佛堂,留两个嬷嬷带着喜哥儿在一旁,守着两人喝茶。
耳房里甜酿良久不语,圆哥儿陪着喜哥儿好一顿玩耍,见甜酿脸色,凑上前道:“甜妹妹近几日可好?”
“我都好着呢。”甜酿见他凑上前来,垂着眼,佯装要走,“祖母走了,你也该回了罢。”
“妹妹……好妹妹……”他拦住她的脚步,心急如焚,“如今这是怎么了……好几次让巧儿来看你,你都不理不睬的……好端端的,如何生分了?还有上次,你送了一瓣花瓣来,我寻思了好几日,如何也猜不透妹妹的心思。”
甜酿将身子一扭,淡淡的乜斜他一眼,半怨半冷,语气幽幽:“你既然不知道,那又何必来我家寻我?”
“正是因为不知,才要来寻妹妹。”张圆眼里满是焦色和疑惑,“我猜不透妹妹的心思,只想冲到妹妹身前来问一问,又碍于种种不得见妹妹一面,今日好不容易得了空来,甜妹妹却这般冷淡。”
甜酿一字一句道:“你都不知我为何病,不知我为何送你花瓣,不知我为何这般冷淡,那还有什么好说的,你和我,自此之后,索性撇个干净算了,我明日就告诉哥哥,把你家的聘礼送回你家去,你也回去禀明家里,把我的庚帖退回来。”
他正要去拉甜酿的衫袖,听得此言,有如雷击,全身冰冷,怔怔的看着她,脸色灰败:“妹妹这说的什么话……”
甜酿抖抖衣袖,冷着一张脸,自己往园子去。
张圆怔怔然立了半刻,只觉手脚发麻,绵软动弹不得,见甜酿跨门而出,这才回过神来,大步追了上去:“甜妹妹。”
“我恨不得将一颗心都剖给妹妹看。”他堵住她,少年人清澈无暇的脸庞,神色仓皇又着急,都呈现在她面前,“妹妹要我死,也把话说的明白些,我到底是犯了什么错,才惹得妹妹如此生气。”
她见他那神色,坦坦荡荡半点做不得假,爱慕是真,焦虑是真,害怕也是真,不由得心酸绵软,滴下两点泪来:“我且问你,你和那赵窈儿,到底有过什么过往,几分情谊。”
“啊?”张圆听她如此发问,挠挠头,“窈儿?和窈儿有什么关系?”
“我统共只见过赵窈儿两次,次次见她,她都一门心思的看着你,喊着你圆哥哥,眼里只有你,容不得他人。她知道我和你已定了亲,只等着迎娶过门,却时时刻刻缠着你说东说西,又不住的拿眼打量我。”甜酿抽出帕子拭泪,“我又听闻你两人自幼青梅竹马,因她搬去金陵才断了往来,我瞧你们两人往来说话的亲热情谊,倒像是再续前缘一般,大人们在一旁看着,也颇有些古怪,既然这样,我也不愿碍着你们,要么病死一了百了,要么退婚,把位子让一让便是。”
“就……就因为这个?”圆哥儿满脸诧异,“就因为我和窈儿说话……才惹得妹妹生病、生气?”
甜酿泪水涟涟看着他,委屈又可怜:“自此后,你可别来寻我了,我在再不愿意见你,只祝你们两人白头偕老,百年好合。”
圆哥儿猛的一跺脚,捶手说话:“甜妹妹误会了,真误会了。我和窈儿确实自打儿时起就在一起玩耍,感情甚好,我也不瞒妹妹,母亲也曾有过那个心思,想请媒人撮合定亲,但安人未得点头,后来窈儿一家搬去金陵,更是断了往来,但我指天发誓,只等我遇见甜妹妹,才明白什么是男女之情,我对窈儿,多只是儿时情谊,兄妹情谊,并无半分他想,如今更是,一心一意的只想着甜妹妹,眼里容不得别人。”
她抽抽鼻子,问他:“此话当真?”
“当真!”
她想了想,又拈酸吃醋:“但我瞧着你们两人,哥哥妹妹说话好不亲热,过去没这心思,如今没这心思,未来保不准没这心思。”
张圆跺跺脚,满面焦急:“那妹妹要如何?”
甜酿正色道:“这是你和窈儿的事,你倒问我要如何?你愿意做什么来宽慰我才是正理。”
张圆见她面色冷凝,想了想:“皇天后土作证,我张圆在此赌咒发誓,自此后,再也不见赵窈儿,若是遇上,能躲就躲,绝不多说一言,多看一眼,绝无半分非分之想,此生唯甜妹妹不娶,只得一人心,白首不相离。”
“若是以后,有人用旁的理由,逼你和我退婚,让你娶她呢?”
“我宁愿孤独终老,也誓不二心,若违此誓,天打雷劈。”
甜酿缓缓吐出一口气,这才放下心来,见他额头已沁出一点薄汗,缓声道:“圆哥哥向来言出必行,我向来信服,我只是害怕……害怕不能和圆哥哥在一起,请圆哥哥体谅我的小心眼。”
张圆见她面色和缓,心头也松了口气:“只求妹妹,别说那些退婚的字,我的心思,妹妹还不知道么,只恨不得掏出来给妹妹看看。”
“我一心一意的对你,你也要一心一意的对我。”她抽出帕子,轻轻去拭他额头的汗。
张圆只闻得一股甜香笼在面上,牵住她的一角袖子,柔声问:“妹妹的病,如今好了些么?”
她微微一笑:”圆哥哥送的药好,我自然也好全了。”
两人又恢复了往日的柔情蜜意,一起坐在廊下小声说话,喝过一轮茶,张圆拜过施老夫人,离了施家。
甜酿送他出门,想起一事,问道,“今日这样的日子,如何单单你一人来。”
张圆脸色暗了暗:“家里有些事儿,正闹的鸡飞狗跳的,娘也气的头疼躺在家里,也是特意把我支使出来。”
“出了何时?”甜酿听得此言,诧异问道。
张圆拉着她,小声道:“二哥哥和二嫂嫂昨日吵架,两人大闹了一场,二嫂嫂把屋里的东西都摔了,还用鞭子把腊梅抽了一顿,把二哥哥气的一夜未归家,二嫂嫂今天又哭闹着要回娘家住,娘劝了一夜,今日起来头有些沉,又躺下了。”
“可请了大夫来看?要不要紧?”甜酿也有些惴惴的,“我去看看夫人。”
张圆摆摆手:“吃了一帖药,好些了,娘不愿人知道,你就听听罢了。”
两人正出门,冷不防壁影后转出个人来,年轻带笑的面孔,清俊斯文,锦衣玉带,正是归家的施少连。
他只见张圆,亦有些诧异,却不动声色送了张圆出门,和甜酿一起往回走:“如何不见亲家夫人来?”
“圆哥哥来送节礼,家中又忙,抽不开人手。”她素手在面前扇一扇,笑眯眯的道,“哥哥又喝酒了?”
施少连身上有淡淡的酒气,面色倒显不出来,但甜酿一见他那双湿润潋滟的眼,便知他喝的不少。
“熏着你了?”他抬袖闻闻,“喝了一点,若不是家里来寻,险些回不来。”
“哥哥应酬辛苦。”甜酿朝他敛衽微笑,“多亏哥哥辛苦,才有一家安稳。”
他见她笑嘻嘻的模样,缃叶襦裙,月白小袄,极其灵动的模样,心头熨帖,微笑逗她:“既然知道哥哥辛苦,打算如何谢谢哥哥。”
甜酿想了想,嗯了半日:“等晚上吃席,再敬哥哥一杯酒吧,千恩万谢,不如薄酒一杯。”
施少连忍不住看着她笑。
他虽然打小都是温和有礼的性子,后来接手家里营生,面上多克制了些,日常里见他都是彬彬有礼,温和耐心,显得沉稳有度,但他也才只有十九岁,算得上是个大孩子,真心笑起来尤为清澈明朗,狭长的丹凤眼会在眼角弯下小小的弧度,只觉暖融融的惬意。
他忍不住揉揉她的发,又急着要走,拍拍她脑袋,柔声道:“我这回还不得闲,前院还有人等着,晚些等着你的酒。”
甜酿忙忙摆手:“哥哥自去忙。”
第17章
暮色四合,倦鸟归巢,屋檐亭角都挂起了各色绡纱灯笼,园子里装扮的喜气洋洋,仆婢们来来往往在园子里准备宴席,其他人等,上上下下,但凡得空的,都聚在游廊下,家里的女孩都装扮得亭亭袅袅,每人都照着戏本子点了一两出戏,围拢在施老夫人身边看戏。
两个女伶正穿着一身彩衣,站在新扎的戏台上清唱,起先那出《红线女》正是热闹,女伶舞了几段花剑引得满堂喝彩,施老夫人笑眯眯的赏了茶水和果品下去歇息。
没多时,女伶们都换了一身衣裳上来,咿咿呀呀的唱念起来,众人听了半日,施老夫人指着台上唱念的女伶问道:“这出是什么戏?以往怎么没听过?”
“这戏名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道,“是近来新出的热闹戏,老夫人少出门,可能不曾听过。”
施老夫人“哦”了一声,抿着唇不说话。
众人看了一回,见沉香劈山救母,俱是欢呼鼓掌,一曲戏毕,女伶下去唤衣裳,桂姨娘的笑容却有点微微局促,苗儿一偏头,见甜酿揽着喜哥儿坐在一侧,面色平淡,正盯着唱台看戏。
甜酿正搂着喜哥儿在一边吃果子,塞了两瓣柑橘在喜哥儿嘴里,喜哥儿被她塞了满嘴的吃食,鼓鼓囊囊嘟囔:“姐姐,我嘴里塞不下了。”她见喜哥儿两颊鼓如松鼠,这才住了手,搂着他笑道:”吃不下就不吃了,都吐出来吧。”
她抽出自己的一方白帕,衬在地上,让他把嘴里的东西都吐在绢帕上,在他背后连拍着顺顺气,又要宝月去端茶拿水给喜哥儿漱口,又让嬷嬷拿梅子蜜饯,给喜哥儿生津用。
施老夫人听看着戏,见一侧动静,扭头见地上雪白绢帕上一滩红的黑的白的,黏糊糊夹着黄水汤,又见甜酿面色紧张,连连顺着喜哥儿后背,心中一激灵,急急忙忙自己先过来看小孙儿,焦急道:“哥儿怎么了?”
沉浸在戏中的众人一看老夫人动身,都忙不迭的上前来看,见喜哥儿趴在甜酿膝上喘气,又见地上污秽,脸色大惊,齐齐来扶人:“可是呛着了?”又喊着去请大夫。
甜酿缓缓吐了口气,将喜哥儿从膝上扶起来:“没什么事,喜哥儿看戏贪吃,嘴里含的东西多了,实在咽不下,我也一时看戏恍惚,没看紧他,见他塞了满嘴,只得让他吐出来,给他漱漱口。”
又看看地上的帕子,恍然大悟:“这些都是刚吃的零嘴儿,不是肚里的东西,祖母毋忧。”
众人扶着喜哥儿,见他虽然两颊发红,眼睛湿润,气儿有些喘,但看着倒想无事一般,才放下心来,喜哥儿生性本就腼腆,见众人围观,一溜钻进祖母怀里:“祖母,我没事,就是刚才看戏看的入迷,吃的多了,有些难受。”
施老夫人心有余悸,搂着孩子,环视一圈众人:“没事就好,没事就好,不看戏了,走走走,祖母带你吃席去。”
伶人唱到半道停了戏,桂姨娘打发人在外间送了一桌酒菜,云绮百不情愿的起来:“好好的,怎么就散了呢。”
那厢酒席已经备妥,肥黄的螃蟹都闷在蒸槅里,施老夫人先搂着众人入座,见独少了施少连和蓝表叔:“他两人如何还未过来?”
田氏笑道:“我去外堂寻过,两人和孙先生还在账房里,正在清点当铺里送的东西,铺了满地的金银玉器,文玩古物,他们挑些好的留在自家用,剩余的送去外头卖去。”
内院的账务交给桂姨娘后,施老夫人更不管家里的事,却也知道近来家里的日子愈发过的好,也不由得笑道:“大哥儿比起他爹也不知道强了多少,起先家里就守着个生药铺子过日,那绒线铺还是用他母亲的本钱才开起来,到今日,听他说又是这又是那的,比以前翻了几倍还不止。”
田氏笑道:“大哥儿脑子伶俐,手段又好,做什么都半分不差。”
“不差是不差,但他毕竟年轻,见识过的少。”施老夫人笑道,“你们夫妻两人既然来,就好好帮衬帮衬他,上上下下一条心,这日子才能过好。”
田氏这阵和丈夫吵闹不少,多是为了外头的油头粉头之流,闻言笑的有些勉强,回应道:“自然是这个理。”
说话间,施少连和蓝可俊前后走来,此时夜色已暗,园子里水木清华,桂香馥郁,处处俱是掌灯结彩,席面布在凉亭里,施老夫人抱着喜哥儿慈祥端坐于首,桂姨娘带着甜酿、云绮坐一侧,田氏带着自家三个孩子坐另一侧,只留了两个位子给他两人。
两人入座,一番寒暄自不必提,众人举杯起身喝过一杯暖酒,方才坐定,还未说话,这时有笛声轻轻从水面荡来,而后箫声追随左右,一轮明月清辉,满园灯笼烛光,将园子照的如同白昼一般,听着飘摇曲声,俱不由得呼叹一声甚妙。
席间觥筹交错,推杯送盏,伴着温酒大啖螃蟹,言笑晏晏,又见凉亭下有鲜亮的菊花,施老夫人吩咐厨房去煎菊花茶,送来解腻助兴。标船上送来的螃蟹异常肥美,剥开蟹壳满是流黄膏脂,沾的满手都是,吃的尽兴,席间也起了乐子,对对子,猜字迷,一轮轮的吃蟹喝酒。
甜酿贴贴自己的脸,只觉面热心跳,胸口被酒气堵的微微的疼,便停了酒,也不吃螃蟹,只管剥了蟹肉,去给姐妹和弟弟们喂食。
酒席过半,施老夫人熬不住晚,一家人早早的吃了团圆饼,施老夫人回了正房,吩咐众人:“你们好好吃喝,松快松快。”又叮嘱带喜哥儿的嬷嬷:“仔细看着哥儿,别磕了碰了吃坏了,少玩一会,带着回屋睡去。”
老夫人走了,人人也都松懈了三分,仆人也趁空溜去找乐子,姐妹几人在水边赏了一会月,玩笑了一回,园子有风稍冷,携手回屋里玩耍,甜酿耐不住酒气上涌,只想寻地方好好躺一躺,陪着嬷嬷将喜哥儿送回屋,再回去时,宝月也不知去了何处,只得自己往绣阁去。
园子里的席面也散了,只留些残羹冷炙,收拾的仆妇应是偷懒去了,碗碟七七八八的还摆在桌上,被月色和烛光一晃,显出几许冷清。
她分明见凉亭一角,月色之下还有个人影,笔挺挺的站着,身旁搁着一只酒壶,背对着她,看着满池睡莲的小清潭。
这时节的秋意渐起,睡莲已不再长,圆圆圈圈,青青小小,正在拼命挣扎最后一点的翠色,甜酿缩起肩膀,蹑手蹑脚溜过,正迈出几步,听见他四平八稳的道:“二妹妹,别走。”
甜酿知道他喝醉了。
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“他家给的出一笔好嫁妆,也自然要挑好人家的子弟,前头两个定了,后两个姑娘,只等着好婚配,轻易不肯许人的。”
那梳头婆子呵呵一笑:“说起来,这施家倒也和贵府上沾点亲,还得喊安人一声舅娘哩。”
赵安人知道那梳头婆子的意思,点点头:“说起来都是亲家,他家行二的那个姑娘,和我那外甥女儿比,也丝毫不差。”
“这二姑娘人看着倒是极好,就是命儿有些苦。”梳头婆子压低音量,“安人知道么?施家今年年节里出了一等大事,这二姑娘的生母,在看灯的道上被贼子掳了去,至今都未得寻回来。”
沈嬷嬷正走上来奉茶,赵安人听闻此言顿手,疑惑道:“竟有这等事情,如何一丝也未得听人道起过。”
“也不是什么光彩的事情,施家不敢宣扬,暗地里寻了许久,最后也只得作罢。”梳头婆子道,“这姨娘也是命苦,还未享到儿女福气,就不知沦落何处,她又是外乡从吴江嫁来的,没有娘家闹事,这事儿就悄悄掩过去了。”
赵安人默默喝茶,倒听见沈嬷嬷轻声问道:“这姨娘也是吴江人,不知叫什么名字?老身在吴江住了许多年,怕也是多多少少认识。”
“闺名倒是不知,只是大家都唤她王妙娘,生的艳色,细长身条儿,瓜子脸庞,嘴角一颗小痣,说话带着股娇腔调,穿金戴银的,很是爱俏。”
沈嬷嬷哦了一声,捻了捻手腕上的佛珠,摇摇头:“听妈妈形容,倒是有些陌生。”
中秋节那日没成想异常忙碌,一大早,先是施少连往酒楼去,招待了一番酒肉朋友,又往各铺面去,分送月饼节礼,家里头也未闲着,先是当铺伙计送来了一车物主死当变卖的器物往账房去,又是生意场上往来的人家来家送月饼,家里头往见曦园去寻施少连,紫苏道大哥儿一大早便出了门,又派人出门去寻,家中连蓝表叔也不在,只得费劳孙秉老周应一二。
后又是况家指派人往施家给田氏送了一篮的石榴和柿子,说是乡下新摘来的,再又张家,圆哥儿也提着两个八宝攒盒来送节礼,未来姑爷亲自上门,孙秉老又忙,蓝表叔不在,桂姨娘忙着支应园子里各处各物,田氏在招待况家,施老夫人让人将圆哥儿接入内院,唤甜酿来作陪。
甜酿见圆哥儿亲自上门,也吃了一惊,施老夫人让人看座,圆哥儿拜了拜,也有些腼腆:“家中忙碌,母亲指派我来送点节礼,问候祖母和姨娘、妹妹们。”
施老夫人笑着招揽他说了一席话:“知道你母亲今日必然忙,家里家外全赖她一人周旋,只是你回去,也当和你母亲说,省心,少操劳些。”
向甜酿道:“圆哥儿难能来一趟,你陪着说几句话。”
甜酿瞥了圆哥儿一眼,将头埋在茶盏里,眼神有些懒懒散散的,回应道:“知道了,听祖母的。”
圆哥儿见她精神有些恹恹的,也不由得心底冒汗,在一旁错手搓脚的,施老夫人不愿碍着小儿女们说话,寻个空出去佛堂,留两个嬷嬷带着喜哥儿在一旁,守着两人喝茶。
耳房里甜酿良久不语,圆哥儿陪着喜哥儿好一顿玩耍,见甜酿脸色,凑上前道:“甜妹妹近几日可好?”
“我都好着呢。”甜酿见他凑上前来,垂着眼,佯装要走,“祖母走了,你也该回了罢。”
“妹妹……好妹妹……”他拦住她的脚步,心急如焚,“如今这是怎么了……好几次让巧儿来看你,你都不理不睬的……好端端的,如何生分了?还有上次,你送了一瓣花瓣来,我寻思了好几日,如何也猜不透妹妹的心思。”
甜酿将身子一扭,淡淡的乜斜他一眼,半怨半冷,语气幽幽:“你既然不知道,那又何必来我家寻我?”
“正是因为不知,才要来寻妹妹。”张圆眼里满是焦色和疑惑,“我猜不透妹妹的心思,只想冲到妹妹身前来问一问,又碍于种种不得见妹妹一面,今日好不容易得了空来,甜妹妹却这般冷淡。”
甜酿一字一句道:“你都不知我为何病,不知我为何送你花瓣,不知我为何这般冷淡,那还有什么好说的,你和我,自此之后,索性撇个干净算了,我明日就告诉哥哥,把你家的聘礼送回你家去,你也回去禀明家里,把我的庚帖退回来。”
他正要去拉甜酿的衫袖,听得此言,有如雷击,全身冰冷,怔怔的看着她,脸色灰败:“妹妹这说的什么话……”
甜酿抖抖衣袖,冷着一张脸,自己往园子去。
张圆怔怔然立了半刻,只觉手脚发麻,绵软动弹不得,见甜酿跨门而出,这才回过神来,大步追了上去:“甜妹妹。”
“我恨不得将一颗心都剖给妹妹看。”他堵住她,少年人清澈无暇的脸庞,神色仓皇又着急,都呈现在她面前,“妹妹要我死,也把话说的明白些,我到底是犯了什么错,才惹得妹妹如此生气。”
她见他那神色,坦坦荡荡半点做不得假,爱慕是真,焦虑是真,害怕也是真,不由得心酸绵软,滴下两点泪来:“我且问你,你和那赵窈儿,到底有过什么过往,几分情谊。”
“啊?”张圆听她如此发问,挠挠头,“窈儿?和窈儿有什么关系?”
“我统共只见过赵窈儿两次,次次见她,她都一门心思的看着你,喊着你圆哥哥,眼里只有你,容不得他人。她知道我和你已定了亲,只等着迎娶过门,却时时刻刻缠着你说东说西,又不住的拿眼打量我。”甜酿抽出帕子拭泪,“我又听闻你两人自幼青梅竹马,因她搬去金陵才断了往来,我瞧你们两人往来说话的亲热情谊,倒像是再续前缘一般,大人们在一旁看着,也颇有些古怪,既然这样,我也不愿碍着你们,要么病死一了百了,要么退婚,把位子让一让便是。”
“就……就因为这个?”圆哥儿满脸诧异,“就因为我和窈儿说话……才惹得妹妹生病、生气?”
甜酿泪水涟涟看着他,委屈又可怜:“自此后,你可别来寻我了,我在再不愿意见你,只祝你们两人白头偕老,百年好合。”
圆哥儿猛的一跺脚,捶手说话:“甜妹妹误会了,真误会了。我和窈儿确实自打儿时起就在一起玩耍,感情甚好,我也不瞒妹妹,母亲也曾有过那个心思,想请媒人撮合定亲,但安人未得点头,后来窈儿一家搬去金陵,更是断了往来,但我指天发誓,只等我遇见甜妹妹,才明白什么是男女之情,我对窈儿,多只是儿时情谊,兄妹情谊,并无半分他想,如今更是,一心一意的只想着甜妹妹,眼里容不得别人。”
她抽抽鼻子,问他:“此话当真?”
“当真!”
她想了想,又拈酸吃醋:“但我瞧着你们两人,哥哥妹妹说话好不亲热,过去没这心思,如今没这心思,未来保不准没这心思。”
张圆跺跺脚,满面焦急:“那妹妹要如何?”
甜酿正色道:“这是你和窈儿的事,你倒问我要如何?你愿意做什么来宽慰我才是正理。”
张圆见她面色冷凝,想了想:“皇天后土作证,我张圆在此赌咒发誓,自此后,再也不见赵窈儿,若是遇上,能躲就躲,绝不多说一言,多看一眼,绝无半分非分之想,此生唯甜妹妹不娶,只得一人心,白首不相离。”
“若是以后,有人用旁的理由,逼你和我退婚,让你娶她呢?”
“我宁愿孤独终老,也誓不二心,若违此誓,天打雷劈。”
甜酿缓缓吐出一口气,这才放下心来,见他额头已沁出一点薄汗,缓声道:“圆哥哥向来言出必行,我向来信服,我只是害怕……害怕不能和圆哥哥在一起,请圆哥哥体谅我的小心眼。”
张圆见她面色和缓,心头也松了口气:“只求妹妹,别说那些退婚的字,我的心思,妹妹还不知道么,只恨不得掏出来给妹妹看看。”
“我一心一意的对你,你也要一心一意的对我。”她抽出帕子,轻轻去拭他额头的汗。
张圆只闻得一股甜香笼在面上,牵住她的一角袖子,柔声问:“妹妹的病,如今好了些么?”
她微微一笑:”圆哥哥送的药好,我自然也好全了。”
两人又恢复了往日的柔情蜜意,一起坐在廊下小声说话,喝过一轮茶,张圆拜过施老夫人,离了施家。
甜酿送他出门,想起一事,问道,“今日这样的日子,如何单单你一人来。”
张圆脸色暗了暗:“家里有些事儿,正闹的鸡飞狗跳的,娘也气的头疼躺在家里,也是特意把我支使出来。”
“出了何时?”甜酿听得此言,诧异问道。
张圆拉着她,小声道:“二哥哥和二嫂嫂昨日吵架,两人大闹了一场,二嫂嫂把屋里的东西都摔了,还用鞭子把腊梅抽了一顿,把二哥哥气的一夜未归家,二嫂嫂今天又哭闹着要回娘家住,娘劝了一夜,今日起来头有些沉,又躺下了。”
“可请了大夫来看?要不要紧?”甜酿也有些惴惴的,“我去看看夫人。”
张圆摆摆手:“吃了一帖药,好些了,娘不愿人知道,你就听听罢了。”
两人正出门,冷不防壁影后转出个人来,年轻带笑的面孔,清俊斯文,锦衣玉带,正是归家的施少连。
他只见张圆,亦有些诧异,却不动声色送了张圆出门,和甜酿一起往回走:“如何不见亲家夫人来?”
“圆哥哥来送节礼,家中又忙,抽不开人手。”她素手在面前扇一扇,笑眯眯的道,“哥哥又喝酒了?”
施少连身上有淡淡的酒气,面色倒显不出来,但甜酿一见他那双湿润潋滟的眼,便知他喝的不少。
“熏着你了?”他抬袖闻闻,“喝了一点,若不是家里来寻,险些回不来。”
“哥哥应酬辛苦。”甜酿朝他敛衽微笑,“多亏哥哥辛苦,才有一家安稳。”
他见她笑嘻嘻的模样,缃叶襦裙,月白小袄,极其灵动的模样,心头熨帖,微笑逗她:“既然知道哥哥辛苦,打算如何谢谢哥哥。”
甜酿想了想,嗯了半日:“等晚上吃席,再敬哥哥一杯酒吧,千恩万谢,不如薄酒一杯。”
施少连忍不住看着她笑。
他虽然打小都是温和有礼的性子,后来接手家里营生,面上多克制了些,日常里见他都是彬彬有礼,温和耐心,显得沉稳有度,但他也才只有十九岁,算得上是个大孩子,真心笑起来尤为清澈明朗,狭长的丹凤眼会在眼角弯下小小的弧度,只觉暖融融的惬意。
他忍不住揉揉她的发,又急着要走,拍拍她脑袋,柔声道:“我这回还不得闲,前院还有人等着,晚些等着你的酒。”
甜酿忙忙摆手:“哥哥自去忙。”
第17章
暮色四合,倦鸟归巢,屋檐亭角都挂起了各色绡纱灯笼,园子里装扮的喜气洋洋,仆婢们来来往往在园子里准备宴席,其他人等,上上下下,但凡得空的,都聚在游廊下,家里的女孩都装扮得亭亭袅袅,每人都照着戏本子点了一两出戏,围拢在施老夫人身边看戏。
两个女伶正穿着一身彩衣,站在新扎的戏台上清唱,起先那出《红线女》正是热闹,女伶舞了几段花剑引得满堂喝彩,施老夫人笑眯眯的赏了茶水和果品下去歇息。
没多时,女伶们都换了一身衣裳上来,咿咿呀呀的唱念起来,众人听了半日,施老夫人指着台上唱念的女伶问道:“这出是什么戏?以往怎么没听过?”
“这戏名字叫《沉香救母》。”田氏在旁道,“是近来新出的热闹戏,老夫人少出门,可能不曾听过。”
施老夫人“哦”了一声,抿着唇不说话。
众人看了一回,见沉香劈山救母,俱是欢呼鼓掌,一曲戏毕,女伶下去唤衣裳,桂姨娘的笑容却有点微微局促,苗儿一偏头,见甜酿揽着喜哥儿坐在一侧,面色平淡,正盯着唱台看戏。
甜酿正搂着喜哥儿在一边吃果子,塞了两瓣柑橘在喜哥儿嘴里,喜哥儿被她塞了满嘴的吃食,鼓鼓囊囊嘟囔:“姐姐,我嘴里塞不下了。”她见喜哥儿两颊鼓如松鼠,这才住了手,搂着他笑道:”吃不下就不吃了,都吐出来吧。”
她抽出自己的一方白帕,衬在地上,让他把嘴里的东西都吐在绢帕上,在他背后连拍着顺顺气,又要宝月去端茶拿水给喜哥儿漱口,又让嬷嬷拿梅子蜜饯,给喜哥儿生津用。
施老夫人听看着戏,见一侧动静,扭头见地上雪白绢帕上一滩红的黑的白的,黏糊糊夹着黄水汤,又见甜酿面色紧张,连连顺着喜哥儿后背,心中一激灵,急急忙忙自己先过来看小孙儿,焦急道:“哥儿怎么了?”
沉浸在戏中的众人一看老夫人动身,都忙不迭的上前来看,见喜哥儿趴在甜酿膝上喘气,又见地上污秽,脸色大惊,齐齐来扶人:“可是呛着了?”又喊着去请大夫。
甜酿缓缓吐了口气,将喜哥儿从膝上扶起来:“没什么事,喜哥儿看戏贪吃,嘴里含的东西多了,实在咽不下,我也一时看戏恍惚,没看紧他,见他塞了满嘴,只得让他吐出来,给他漱漱口。”
又看看地上的帕子,恍然大悟:“这些都是刚吃的零嘴儿,不是肚里的东西,祖母毋忧。”
众人扶着喜哥儿,见他虽然两颊发红,眼睛湿润,气儿有些喘,但看着倒想无事一般,才放下心来,喜哥儿生性本就腼腆,见众人围观,一溜钻进祖母怀里:“祖母,我没事,就是刚才看戏看的入迷,吃的多了,有些难受。”
施老夫人心有余悸,搂着孩子,环视一圈众人:“没事就好,没事就好,不看戏了,走走走,祖母带你吃席去。”
伶人唱到半道停了戏,桂姨娘打发人在外间送了一桌酒菜,云绮百不情愿的起来:“好好的,怎么就散了呢。”
那厢酒席已经备妥,肥黄的螃蟹都闷在蒸槅里,施老夫人先搂着众人入座,见独少了施少连和蓝表叔:“他两人如何还未过来?”
田氏笑道:“我去外堂寻过,两人和孙先生还在账房里,正在清点当铺里送的东西,铺了满地的金银玉器,文玩古物,他们挑些好的留在自家用,剩余的送去外头卖去。”
内院的账务交给桂姨娘后,施老夫人更不管家里的事,却也知道近来家里的日子愈发过的好,也不由得笑道:“大哥儿比起他爹也不知道强了多少,起先家里就守着个生药铺子过日,那绒线铺还是用他母亲的本钱才开起来,到今日,听他说又是这又是那的,比以前翻了几倍还不止。”
田氏笑道:“大哥儿脑子伶俐,手段又好,做什么都半分不差。”
“不差是不差,但他毕竟年轻,见识过的少。”施老夫人笑道,“你们夫妻两人既然来,就好好帮衬帮衬他,上上下下一条心,这日子才能过好。”
田氏这阵和丈夫吵闹不少,多是为了外头的油头粉头之流,闻言笑的有些勉强,回应道:“自然是这个理。”
说话间,施少连和蓝可俊前后走来,此时夜色已暗,园子里水木清华,桂香馥郁,处处俱是掌灯结彩,席面布在凉亭里,施老夫人抱着喜哥儿慈祥端坐于首,桂姨娘带着甜酿、云绮坐一侧,田氏带着自家三个孩子坐另一侧,只留了两个位子给他两人。
两人入座,一番寒暄自不必提,众人举杯起身喝过一杯暖酒,方才坐定,还未说话,这时有笛声轻轻从水面荡来,而后箫声追随左右,一轮明月清辉,满园灯笼烛光,将园子照的如同白昼一般,听着飘摇曲声,俱不由得呼叹一声甚妙。
席间觥筹交错,推杯送盏,伴着温酒大啖螃蟹,言笑晏晏,又见凉亭下有鲜亮的菊花,施老夫人吩咐厨房去煎菊花茶,送来解腻助兴。标船上送来的螃蟹异常肥美,剥开蟹壳满是流黄膏脂,沾的满手都是,吃的尽兴,席间也起了乐子,对对子,猜字迷,一轮轮的吃蟹喝酒。
甜酿贴贴自己的脸,只觉面热心跳,胸口被酒气堵的微微的疼,便停了酒,也不吃螃蟹,只管剥了蟹肉,去给姐妹和弟弟们喂食。
酒席过半,施老夫人熬不住晚,一家人早早的吃了团圆饼,施老夫人回了正房,吩咐众人:“你们好好吃喝,松快松快。”又叮嘱带喜哥儿的嬷嬷:“仔细看着哥儿,别磕了碰了吃坏了,少玩一会,带着回屋睡去。”
老夫人走了,人人也都松懈了三分,仆人也趁空溜去找乐子,姐妹几人在水边赏了一会月,玩笑了一回,园子有风稍冷,携手回屋里玩耍,甜酿耐不住酒气上涌,只想寻地方好好躺一躺,陪着嬷嬷将喜哥儿送回屋,再回去时,宝月也不知去了何处,只得自己往绣阁去。
园子里的席面也散了,只留些残羹冷炙,收拾的仆妇应是偷懒去了,碗碟七七八八的还摆在桌上,被月色和烛光一晃,显出几许冷清。
她分明见凉亭一角,月色之下还有个人影,笔挺挺的站着,身旁搁着一只酒壶,背对着她,看着满池睡莲的小清潭。
这时节的秋意渐起,睡莲已不再长,圆圆圈圈,青青小小,正在拼命挣扎最后一点的翠色,甜酿缩起肩膀,蹑手蹑脚溜过,正迈出几步,听见他四平八稳的道:“二妹妹,别走。”
甜酿知道他喝醉了。
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